À 400 000 kilomètres de la Terre, alors qu'Artemis II battait le record de distance à la Terre établi en 1970 par la tristement célèbre mission Apollo 13, l'équipage a décidé de rendre un émouvant hommage à la défunte épouse de leur commandant, Reid Wiseman. « C'est un point lumineux sur la Lune », a déclaré le spécialiste de mission Jeremy Hansen à propos d'un cratère sans nom que l'équipage avait rencontré lors de son survol, sa voix se brisant et Wiseman posant sa main sur l'épaule de son collègue et essuyant ses larmes. « Et nous aimerions l'appeler Carroll. »
L'équipage de quatre personnes composé de Wiseman, Hansen, Victor Glover et Christina Koch, s'est embrassé et le contrôle de mission à Houston a observé une minute de silence pour Carroll Taylor Wiseman, décédé près de six ans plus tôt des suites d'un cancer.
Pour l'instant, cependant, le nom « Carroll » n'est pas encore officiel et doit passer par l'Union astronomique internationale, l'organisme qui réglemente la dénomination des caractéristiques planétaires. « Les éléments lunaires portent généralement le nom d'explorateurs, de scientifiques ou d'ingénieurs décédés depuis trois ans, mais plusieurs éléments ont également été officiellement nommés d'après les noms provisoires que les astronautes désignent lors de l'exploration lunaire, comme celui de Carroll. Un exemple est le mont Marilyn, du nom de l'épouse de Jim Lovell », a expliqué la NASA sur Instagram. « Peu importe la distance que nous parcourons, les personnes que nous aimons restent avec nous. »
Carroll Wiseman avait 46 ans lorsqu'elle est décédée le 17 mai 2020, après cinq ans de lutte contre le cancer. Née à Virginia Beach, elle a fréquenté la Virginia Commonwealth University et, selon la NASA, « a consacré sa vie à aider les autres en tant qu'infirmière dans l'unité de soins intensifs néonatals ». Ensemble, le couple a deux filles adolescentes. « J'adore ces deux dames », a-t-il légendé un selfie sur Instagram quelques jours seulement avant le décollage. » Je monte à bord de cette fusée en étant un père très fier. «
Cet article a été initialement publié dans Issues.fr Italia
