Dans la « Divine Comédie » de Dante, l’enfer est décrit comme un « enfer » composé de neuf cercles concentriques, dont l’entrée porte un panneau indiquant « Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici ». Pour les planètes du système solaire, Vénus est à peu près aussi proche que possible de cette description. En surface, les températures sont suffisamment chaudes pour faire fondre le plomb (464°C ; 872°F), tandis que l'atmosphère est suffisamment dense pour écraser un crâne humain (plus de 90 fois la densité atmosphérique de la Terre). Cependant, au-dessus du pont nuageux, à environ 47 à 70 km (29 à 43 mi) au-dessus de la surface, les températures sont stables et la pression atmosphérique est à peu près équivalente à celle de la Terre.
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