De nouvelles recherches de l'Université de St Andrews ont révélé que certaines zones côtières deviendront beaucoup plus acides que prévu. Avec du CO atmosphérique ajouté2ces zones s’acidifient plus rapidement qu’on ne le pensait, ce qui constitue une menace existentielle pour les économies côtières du monde entier.
Parce que le CO atmosphérique2 et le pH (acidité) des océans sont étroitement liés, plus il y a de CO2 plus l'eau de mer est rejetée dans l'atmosphère, plus elle est absorbée par l'eau de mer, ce qui rend l'océan de plus en plus acide.
Cependant, dans un article publié dans Communications naturellesdes chercheurs, utilisant le courant de Californie comme exemple, montrent que les systèmes d'upwelling océaniques amplifient en réalité l'acidification des océans.
Comment l’upwelling intensifie l’acidification des océans
L'upwelling est l'endroit où les eaux riches en nutriments et déjà acides provenant des profondeurs des océans montent le long de la côte. Lorsque la matière organique de la surface de l’océan coule vers les profondeurs de l’océan, les microbes la décomposent progressivement lors d’une réaction chimique qui libère du CO.2 et augmente l'acidité de l'eau de mer.
Lorsque cette eau profonde remonte, elle ramène l'acidité à la surface, où elle réagit davantage avec le CO atmosphérique.2ce qui rend ces masses d’eau encore plus acides.
Les chercheurs ont utilisé des échantillons de coraux historiques et des signatures isotopiques du bore enregistrées dans leurs squelettes pour reconstituer l'évolution de l'acidité au cours du 20e siècle, puis ont appliqué un modèle océanique régional pour prédire l'évolution de l'acidité au cours du 21e siècle.
Implications pour les pêcheries et les régions du monde
L'étude a montré que dans ces régions d'upwelling de l'océan, l'acidification des océans dépasse le niveau « attendu » de l'augmentation du CO atmosphérique.2 seul. En effet, les masses d'eau remontées sont acides au départ et le CO augmente de manière anthropique.2 exacerbe l’acidité.
Les systèmes d'upwelling comptent parmi les systèmes les plus productifs de notre planète et soutiennent une grande partie des pêcheries mondiales. Comprendre comment ils réagissent à l’augmentation du CO2 est donc non seulement crucial pour les sciences océaniques, mais comporte également des implications majeures pour les pêcheries et leurs vulnérabilités potentielles.
La co-auteure, le Dr Hana Jurikova, chercheuse principale à l'École des sciences de la Terre et de l'environnement, a déclaré : « Prédire comment les systèmes d'upwelling réagiront au changement climatique est très complexe, car les influences anthropiques interagissent avec les sources naturelles d'acidification des océans.
Le courant de Californie peut être utilisé comme exemple d'autres systèmes d'upwelling. D’autres zones importantes d’upwelling côtier dans le monde comprennent le courant de Humboldt au large des côtes du Pérou ou les courants de Benguela et des Canaries au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest.
Le co-auteur, le Dr James Rae, lecteur à l'École des sciences de la Terre et de l'environnement, a déclaré : « L'acidité croissante des océans pose des risques majeurs pour les écosystèmes marins ainsi que pour les communautés et les économies qu'ils soutiennent. Les solutions dont nous disposons actuellement pour lutter contre le changement climatique, comme les pompes à chaleur et les véhicules électriques, corrigent également l'acidification des océans, il est donc essentiel que nous les soutenions.
