Les puits de carbone naturels de la planète atteignent des limites critiques, absorbant moins d'émissions que prévu alors que des décennies de changement climatique ont affaibli leur capacité, prévient un nouveau rapport.
Les projets d’élimination du carbone basés sur la nature sont également menacés ; le changement climatique compromet encore davantage leur fiabilité à long terme et leur capacité de stockage, et bien que le déploiement à grande échelle des prélèvements soit nécessaire, il pourrait menacer la sécurité alimentaire et la biodiversité.
Le rapport prévient que les objectifs climatiques mondiaux pourraient désormais être confrontés à des revers majeurs.
Lancé aujourd'hui avant la COP30 par plus de 70 scientifiques de 21 pays, le rapport annuel 10 New Insights in Climate Science (10 New Insights) révèle que les puits terrestres plus faibles, en particulier les forêts et les sols de l'hémisphère nord, menacent de faire dérailler les projections d'émissions actuelles tout en accélérant le réchauffement climatique.
Même l’océan – un autre puits vital de carbone et de chaleur – absorbe moins de dioxyde de carbone, tandis que des vagues de chaleur marines plus fréquentes et plus intenses ravagent les écosystèmes et les moyens de subsistance côtiers.
Le rapport souligne que le déploiement à grande échelle de prélèvements naturels pourrait avoir un coût pour la sécurité alimentaire et la biodiversité, car ces projets sont en concurrence avec les deux pour l'espace terrestre.
Le rapport souligne que les attentes en matière d’élimination du carbone d’origine naturelle dépassent de loin ce que les projets et les puits naturels actuels peuvent offrir.
Selon les scientifiques, des suppressions « nouvelles » ou basées sur la technologie sont également nécessaires, parallèlement à de fortes réductions des émissions, pour redresser la situation.
Le rapport révèle également que les marchés volontaires de crédits carbone, dans lesquels les projets d’élimination du carbone peuvent fonctionner, sont présentés comme une autre solution potentielle, mais souffrent de problèmes de crédibilité persistants et nécessitent des références et des normes de marché plus strictes pour garantir l’intégrité.
« Nous comptons depuis longtemps sur les forêts et les sols pour nettoyer discrètement nos dégâts de carbone, mais leur capacité est faiblissante », a déclaré Sabine Fuss, chef de département à l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique et membre du comité de rédaction du rapport.
« Cela signifie que nous sous-estimons peut-être l'écart actuel en matière d'émissions ainsi que le rythme du réchauffement futur. »
Initiative conjointe de Future Earth, de la Earth League et du Programme mondial de recherche sur le climat, le rapport 10 New Insights distille les dernières avancées en matière de science du climat au cours des 18 derniers mois en 10 informations concises, servant de ressource fiable aux décideurs politiques.
Cela intervient alors que les négociateurs se préparent pour la COP30, un moment charnière 10 ans après l’Accord de Paris et au milieu d’une nouvelle vague d’objectifs climatiques actualisés de la part des pays du monde entier.
Le professeur Peter Cox, directeur du Global Systems Institute de l'Université d'Exeter, a déclaré : « C'était un défi d'identifier seulement 10 nouvelles connaissances, car le système climatique évolue rapidement à bien des égards.
Alors que la dernière série de contributions déterminées au niveau national (CDN) émerge et que le scepticisme climatique atteint son paroxysme, les pays ne peuvent pas se permettre de continuer à planifier sur la base d’informations obsolètes.
« Les négociations sur le climat doivent être guidées par la science, et les 10 nouvelles perspectives fournissent le meilleur résumé des dernières mises à jour en matière de science du climat », a déclaré Johan Rockström, coprésident de la Ligue pour la Terre et membre du comité de rédaction du rapport.
« Ces informations fournissent une preuve irréfutable que nous sommes dans un état d'urgence climatique, ce qui signifie que la COP30 doit être la COP de la mise en œuvre : nous ne pouvons plus nous permettre de nouvelles promesses sans être tenues.
« Les décideurs politiques doivent se concentrer sur la réduction décisive des émissions, la protection et la restauration de la nature et le renforcement des systèmes qui nous soutiennent. »
Les autres analyses du rapport examinent les facteurs contribuant à la chaleur record de 2023 et 2024, la chaleur extrême exerçant une pression sans précédent sur les ressources en eau douce, la santé humaine et les moyens de subsistance.
De nouvelles recherches synthétisées dans le rapport révèlent comment la hausse des températures abaisse les niveaux des eaux souterraines, vitales pour l'agriculture dans de nombreuses régions.
Le changement climatique alimente également la propagation de maladies transmises par les moustiques telles que la dengue, car les températures plus élevées étendent l'habitat de l'insecte.
« Après avoir été témoins de la plus grande épidémie mondiale de dengue jamais enregistrée l'année dernière, les systèmes de santé sont soumis à une immense pression. Les résultats synthétisés dans le rapport 10 New Insights nous rappellent brutalement que personne n'est à l'abri des impacts du changement climatique : ses conséquences sont mondiales, interconnectées et déjà à nos portes », a déclaré Kristie Ebi, professeur de santé mondiale à l'Université de Washington et membre du comité de rédaction du rapport.
Outre la santé humaine, le rapport explique également comment le stress thermique entraîne une forte baisse de la productivité du travail, un impact sur les revenus et une instabilité économique plus large.
Par exemple, un réchauffement de seulement 1°C devrait exposer plus de 800 millions de personnes dans les régions tropicales à des niveaux dangereux de stress thermique, réduisant potentiellement leurs heures de travail jusqu’à 50 %.
En fin de compte, le rapport de cette année montre que presque tous les risques climatiques majeurs proviennent d’une seule et même cause : l’incapacité à réduire les émissions à la vitesse et à l’échelle requises.
S’appuyer uniquement sur la nature et les marchés ne résoudra pas la crise.
Les températures record en 2023 et 2024, l’accélération du réchauffement des océans et la pression croissante sur les écosystèmes et les sociétés sont autant de symptômes d’une action tardive.
Le message de la COP30 est sans équivoque : la science est claire, les solutions et les limites sont connues, et il est maintenant temps d'agir.
Liste complète de 10 insights :
1. Réchauffement record en 2023/24 : les données sur les facteurs à l’origine des récentes hausses de température mondiale suggèrent une possible accélération du réchauffement climatique.
2. Réchauffement accéléré des océans : Le réchauffement rapide des océans et l’intensification des vagues de chaleur marines nuisent aux écosystèmes et augmentent les risques météorologiques extrêmes.
3. Pression sur les puits de carbone terrestres : Les puits de carbone terrestres mondiaux montrent des signes de stress à mesure que la planète continue de se réchauffer.
4. Rétroaction climat-biodiversité : la perte de biodiversité et le changement climatique se renforcent mutuellement dans une boucle déstabilisatrice.
5. Baisse des niveaux des eaux souterraines : Le changement climatique accélère l’épuisement des eaux souterraines, augmentant ainsi les risques pour l’agriculture et les établissements urbains.
6. Épidémies de dengue liées au climat : la hausse des températures crée des conditions plus favorables pour les moustiques qui propagent la dengue, entraînant ainsi la propagation géographique et l'intensité de la maladie.
7. Impacts sur la productivité du travail : L’augmentation du stress thermique devrait réduire les heures de travail et la production économique.
8. Augmenter l’élimination du dioxyde de carbone (CDR) : Il est essentiel d’étendre le CDR de manière responsable, mais en mettant l’accent sur les émissions difficiles à réduire et en limitant le dépassement climatique.
9. Défis liés à l’intégrité du marché du carbone : Il est nécessaire de renforcer les normes et la transparence des marchés volontaires du carbone pour garantir de réels avantages en matière d’atténuation.
10. Combinaisons de politiques efficaces : des combinaisons de politiques soigneusement conçues sont plus efficaces que des mesures isolées pour parvenir à des réductions d'émissions profondes et durables.
