Lundi, Lawfare's Anna Bower a rendu compte d'un superbe échange de Signal qu'elle a eu avec Lindsey Halligan, l'avocat loyaliste que Donald Trump installé comme procureur par intérim des États-Unis pour le district oriental de Virginie avec pour mission explicite de s'en prendre à ses ennemis politiques. Halligan, qui n'avait aucune expérience en tant que procureur avant de déposer un acte d'accusation contre James Comey quelques jours après avoir prêté serment – avait entamé une correspondance avec Bower au sujet de l'application de messagerie sécurisée, juste pour intimider Bower à cause de ses reportages « éloignés » et « biaisés ». Ce « reportage », pour ainsi dire, était en fait un tweet résumant certaines parties d’un New York Times histoire (avec captures d'écran incluses) sur l'affaire Halligan avait intenté contre le procureur général de New York Létitia James.
Bower lui a demandé exactement ce qu'elle s'était trompé. Halligan n'a rien dit et est finalement resté silencieux – jusqu'à ce que Bower sollicite des commentaires du ministère de la Justice sur le cas extraordinaire d'un avocat américain discutant d'une affaire active avec un membre de la presse. C'est à ce moment-là qu'Halligan est passé en mode nettoyage.
« Au fait, tout ce que je vous ai envoyé est officieux », a envoyé un texto Halligan. « Vous n'êtes pas journaliste donc c'est bizarre de dire ça mais juste de vous le faire savoir. »
« Je suis désolé, mais ce n'est pas comme ça que ça marche », a répondu Bower. « On ne peut pas dire ça rétrospectivement. »
« Oui, je le fais », rétorqua Halligan. « Hors enregistrement. »
Un étudiant en journalisme de première année, sans parler d’un avocat du ministère de la Justice, connaîtrait sûrement les règles régissant les conversations enregistrées et officieuses entre journalistes et sources. (Cet étudiant comprendrait également que « officieusement » est un privilège accordé par accord mutuel entre une source et un journaliste, plutôt que par une sorte de contrat contraignant.) Il est donc juste de supposer qu'Halligan n'était pas réellement mal informé, mais cherchait plutôt à intimider Bower pour qu'il recule – une stratégie médiatique de l'attaché de presse de la Maison Blanche. Karoline Leavitt a également récemment tenté de se déployer contre le HuffPost SV Date, qui a eu la témérité de lui poser une question sur la rencontre prévue de Trump avec l'homme fort russe Vladimir Poutine à Budapest.
Compte tenu de l'importance de la ville en tant que site où l'Ukraine a accepté de renoncer à ses armes nucléaires si la Russie respectait son territoire, Dáte a demandé : « Qui a suggéré Budapest ?
« Votre mère l'a fait », a répondu Leavitt par SMS, dans un échange que l'attaché de presse a ensuite fièrement publié sur les réseaux sociaux tout en dénonçant Dáte comme un « hack de gauche ».
Pete Hegseth– qui a eu des ennuis liés à Signal, comme Halligan, lorsqu'il a accidentellement envoyé un SMS sur des plans d'attaque plus tôt cette année dans une discussion de groupe incluant par erreur L'Atlantiquec'est Jeffrey Goldberg– a poussé cette approche belliqueuse envers les médias à un niveau encore plus extrême. Le secrétaire à la Défense – euh, à la Guerre – a récemment exigé que les membres de la presse du Pentagone signent un engagement à ne pas publier de documents qui n'auraient pas été approuvés par le département, une tentative maladroite de contrôler le flux d'informations. Organismes de presse allant de Le New York Times à Fox News, où Hegseth était animateur, a refusé, et les journalistes ont rendu leurs badges de presse ; un journaliste d'extrême droite Époque Times a même démissionné après que son média soit devenu l'un des rares à accepter les nouvelles règles.
Si ces exercices de gonflement de la poitrine ont quelque chose en commun au-delà du fait qu’ils soient embarrassants, c’est leur fanfaronnade trumpienne – un effort partagé pour intimider la presse pour la soumettre. Ces fonctionnaires voudraient vous faire croire qu'ils sont si indifférents ou méprisants qu'ils ne se sentent obligés de répondre que par des menaces et des plaisanteries. Mais les retours en arrière « officieux » de Halligan soulignent également le désespoir derrière cette grandiloquence, tandis que l'ultimatum de Hegseth pourrait venir montrer l'imprudence de la stratégie. Un journaliste chevronné du Pentagone a déclaré : Le Tuteur cette décision les a rendus encore plus « motivés » : « Je vais y aller très fort maintenant », a déclaré le journaliste, « et essayer de prouver que nous pouvons faire notre travail sans être là ».
