Une équipe internationale d'astronomes a effectué des observations photométriques et spectroscopiques d'un système stellaire compact autour d'une galaxie spirale voisine connue sous le nom de NGC 7531. Résultats de la campagne d'observation, publié le 17 septembre sur le arxiv Préprint Server, indiquez que le système stellaire étudié est une galaxie naine ultra-compacte.
Les régions extérieures des galaxies peuvent contenir des sous-structures stellaires formées lorsque les galaxies satellites fusionnent avec leurs hôtes et se séparent en débris. Des études suggèrent que de nombreuses galaxies naines satellites perturbées ont autrefois hébergé des grappes d'étoiles nucléaires (NSC) et ont tendance à survivre à la perturbation des marées de leur galaxie hôte et à évoluer morphologiquement en galaxies nancées par ultra compact (UCD).
NGC 7531 est une galaxie en spirale intermédiaire située à environ 72,4 millions d'années-lumière dans la constellation GRUS. La galaxie, découverte en 1836, a une taille d'environ 95 000 années-lumière. Des observations antérieures de NGC 7531 ont découvert qu'elle héberge un énorme nuage de débris stellaires de marée de type coquille et un système stellaire compact (CSS) intégré.
Maintenant, une nouvelle étude d'un groupe d'astronomes dirigé par David Martínez-Delgado du Aragon Center for Physics of the Cosmos en Espagne jette plus de lumière sur la nature de ce système stellaire autour de NGC 7531. Les nouvelles résultats sont basés sur l'analyse des données principalement à partir de l'enquête sur l'imagerie de DESI et de l'observatoire de Keck.
« Nos objectifs sont de déterminer la nature du CSS, de reconstruire son histoire d'accrétion et de comprendre comment la grande structure diffuse en forme de coquille s'est formée », expliquent les chercheurs.
L'étude a révélé que le CSS autour de NGC 7531 a une masse stellaire d'environ 3,7 millions de masses solaires et un rayon de demi-lumière de 45,6 années-lumière. L'âge du système était estimé à environ 3,7 milliards d'années, tandis que sa métallicité a été mesurée à environ 0,13 DEX.
En outre, il s'est avéré que le CSS a connu une explosion de formation d'étoiles il y a un milliard d'années. Il semble que le système était probablement un NSC qui a connu et peut encore subir un décapage de marée.
Selon les auteurs de l'article, les résultats suggèrent fortement que le CSS étudié est une galaxie naine ultra-compacte. Par conséquent, ils l'ont désigné NGC 7531-UCD1. Ils ont ajouté que NGC 7531-UCD1 est un ajout crucial à la liste des objets confirmant la voie de formation NSC-UCD.
« Nos résultats sont d'accord avec les prédictions théoriques sur la voie de formation NSC à UCD via le décapage des marées, et confirment davantage la présence de ces objets en dehors de notre Voie lactée », concluent les chercheurs.
Les données collectées ont également permis aux astronomes de reproduire l'événement de fusion, constatant que deux passages péricentriques sont nécessaires pour créer la coquille observée et le flux de fuite. Le moment du premier passage du péricentre coïncide avec l'éclatement de la formation des étoiles qui a eu lieu il y a un milliard d'années.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Stephanie Baum, et vérifié et révisé par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
