En utilisant le télescope spatial James Webb (JWST), les astronomes de l'Université de Floride et ailleurs ont effectué des observations infrarouges d'un nuage de formation d'étoiles connu sous le nom de Sagittaire B2. Résultats de la campagne d'observation, publiée le 15 septembre sur le arxiv Le serveur préalable fournit des informations importantes sur les propriétés de ce cloud.
Le Sagittaire B2 est un nuage de formation d'étoiles dans la Voie lactée, situé à environ 27 000 années-lumière et à 330 années-lumière de projection du Galactic Center. Le nuage forme des étoiles à un rythme de 0,04 masses solaires par an, ce qui en fait l'un des sites les plus actifs de formation d'étoiles de notre galaxie.
Des observations antérieures de Sagittaire B2 ont constaté qu'elle contient plus de 700 jeunes objets stellaires (YSOS), plus de 50 régions d'hydrogène atomique ionisé (régions H II), de nombreuses sorties, des dizaines de noyaux chauds et des centaines de masers. Plus récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Nazar Budaiev de l'Université de Floride a décidé de regarder de plus près le Sagittaire B2 en utilisant la caméra proche infrarouge (NIRCCAM) de JWST et l'instrument d'infrartement moyen (MiRI).
« Nous avons présenté la première vue Nircam et Miri de JWST du nuage de formation la plus vigoureusement star dans la CMZ (zone moléculaire centrale), Sagittaire B2 », écrivent les chercheurs.
Les observations de JWST ont révélé que le Sagittaire B2 a une morphologie très structurée. Alors que les premiers stades de la formation des étoiles sont présents dans le côté ouest du nuage, comme le montrent les observations précédentes, JWST a détecté la formation récente des étoiles dans l'est, moins dense du nuage. Une région du Sagittaire B2 est considérée comme rétro-éclairée par une émission de ligne de recombinaison prolongée montrant un bord de nuage pointu d'un côté.
Les observations ont révélé que le Sagittaire B2 contient à la fois une population à faible texte à faible texte et cachée à une population à haute extinction d'étoiles massives. De plus, en analysant l'imagerie JWST, les astronomes ont identifié de nouvelles régions du candidat H II autour d'étoiles massives manquées auparavant par des radiotélescopes.
Miri a permis à l'équipe de constater que le rayonnement s'échappe de l'une des régions de formation d'étoiles du nuage, désignée SGR B2 N, le long de ses cavités de sortie. Cette constatation montre que les photons infrarouges ne sont pas piégés dans des grappes denses, mais peuvent trouver des voies d'évasion géométriques même dans les régions les plus denses et les plus fortement intégrées dans l'univers.
Les astronomes ont noté que bien que les observations de JWST aient une sensibilité élevée, ils n'ont pas pu détecter une population étendue de YSOS en Sagittaire B2. Selon les scientifiques, cela suggère que la formation d'étoiles ne fait que commencer dans le nuage.
Les auteurs de l'article ont conclu que leur étude souligne les capacités des instruments JWST concernant la formation d'étoiles dans des environnements extrêmes.
« JWST dévoile des étoiles massives et des structures ionisées précédemment cachées, offrant une vision transformatrice de la façon dont les étoiles se forment dans certaines des conditions galactiques les plus extrêmes », concluent les chercheurs.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Stephanie Baum, et vérifié et révisé par Robert Egan – cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour garder le journalisme scientifique indépendant en vie. Si ce rapport vous importe, veuillez considérer un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte comme un remerciement.
