Une équipe de recherche dirigée par le professeur Wu Qingbai de l'Institut nord-ouest de l'éco-environnement et des ressources (Nieer) de l'Académie chinoise des sciences a identifié d'importants facteurs environnementaux non températures contribuant à la dégradation du pergélisol sur le plateau de Qinghai-Tibet.
Les résultats, publiés dans Communications de la naturefournir de nouvelles preuves scientifiques pour soutenir la protection écologique et la sécurité de l'ingénierie dans les régions du pergélisol sous le réchauffement climatique.
Le pergélisol sur le plateau de Qinghai-Tibet, le plus grand pergélisol alpin continu au monde, est de plus en plus affecté par le réchauffement climatique. La dégradation perturbe les cycles du carbone, de l'eau et des nutriments, tout en menaçant également la stabilité des infrastructures et des services écosystémiques à travers le plateau.
Dans cette étude, les chercheurs ont montré que la dégradation du pergélisol sur le plateau s'accélérait entre 2001 et 2020. Le taux d'épaississement actif de la couche est passé de 45 ± 15 cm par décennie au cours de la température de 2001 à 2010 à 86 ± 30 cm par décennie au cours de 2011 à 2020, tandis que la température du permafrost près de la surface est passée de 0,15 ± 0,16 ° C par décennie à 0,38 ± 0,22 ° C.
En utilisant des données de 55 sites de surveillance à long terme in situ, les chercheurs ont effectué une analyse quantitative des moteurs de dégradation. Les résultats ont montré que la température de l'air expliquait moins de 20% des changements observés, tandis que des facteurs non températures tels que les précipitations, la couverture de la végétation, la vitesse du vent, la pression de l'air et la hauteur de l'isotherme 0 ℃ ont représenté environ 45%. Ils ont également noté que l'ignorance des facteurs non températures surestimerait la contribution de la température.
« Nos résultats mettent en évidence le rôle crucial des variables non températures dans la modulation des réponses du pergélisol au changement climatique, ce qui est important pour affiner les projections du carbone, des nutriments et du cycle de l'eau et pour la sauvegarde des infrastructures critiques sur le plateau de Qinghai-Tibet et d'autres régions de permafrost », a déclaré le professeur Wu.
L'étude complète et étend des recherches antérieures qui mettaient l'accent sur le rôle de la température, offrant une image plus complète de la dynamique du pergélisol sous le réchauffement climatique.
