Le débat de longue date sur la taille idéale de la ville a une réponse, avec une nouvelle étude qui incombe le «nombre magique» des résidents où la durabilité et le pic de l'habitabilité. Le document est publié dans la revue Sustainabilité urbaine du NPJ.
Une étude majeure sur 655 villes australiennes par le Monash Institute of Transport Studies a révélé que la durabilité culmine lorsque la population d'une ville se trouve à 4% de sa capacité idéale – le niveau auquel le logement, les emplois, les transports et les services fonctionnent en équilibre.
Les résultats montrent que les villes opérant dans la règle de 4% ont économisé en moyenne 1 560 $ par an, soit 5,3 milliards de dollars à l'échelle nationale, tandis que 44 000 personnes supplémentaires pourraient marcher quotidiennement au travail et 275 000 ménages pourraient réduire les voitures.
Il a également révélé quelles villes étaient exagérées, qui avaient un potentiel inexploité, et ont souligné pourquoi la planification ne devrait pas compter sur des cibles de croissance émoussées.
Selon l'étude, Perth et les petits centres régionaux comme Port Pirie opèrent près de leur taille de population idéale, tandis que Melbourne et la Gold Coast sont sur la capacité, risquant des coûts plus élevés et des souches d'infrastructure.
Les petites villes ont apprécié les loyers inférieurs et plus de marche au travail, mais s'appuyaient davantage sur les voitures. Les villes de taille moyenne avaient souvent un bon accès au train mais restaient relativement isolées.
L'étude indique des solutions telles que de meilleures liens de transport, des emplacements d'emploi plus équilibrés et des règles d'utilisation des terres plus équitables pour aider les villes à atteindre leur taille «juste».
Pour déterminer la taille idéale d'une ville, les chercheurs ont utilisé quatre mesures bien connues sur la croissance et la fonction de la ville: le statut de la capitale, l'accès aux emplois, le mélange de services proposés et la façon dont il est connecté.
L'auteur principal, le professeur agrégé Liton Kamruzzaman de l'Institut des études des transports de l'Université Monash, a déclaré que l'étude a combiné les mesures en un seul modèle pour guider l'urbanisme et la croissance urbaine.
« Lorsqu'une ville devient trop importante, les panneaux sont clairs; les déplacements plus longs, les embouteillages, les loyers en flèche et les services surpeuplés », a déclaré le professeur agrégé Kamruzzaman.
« Mais quand il est trop petit, des infrastructures et des opportunités précieuses sont gaspillées. »
« En utilisant cette recherche comme une référence, les nouvelles villes pourraient être conçues avec une gamme de population qui évite les pièges de la sur-capacité, tandis que ceux existants peuvent être recalibrés via des leviers politiques tels que les liaisons de transport ou les emplois décentralisés. »
Le professeur agrégé Kamruzzaman a mis en garde contre la comparaison des tailles de différentes villes.
« Cette étude montre qu'il ne s'agit pas d'être grand ou petit », a déclaré le professeur agrégé Kamruzzaman.
«Il s'agit de savoir si la population d'une ville correspond à ce que ses systèmes peuvent gérer.
« C'est la clé de la durabilité. »
