Les scientifiques de la qualité de l'air ont détecté des niveaux élevés de chrome hexavalent et d'argent dans des échantillons d'air prélevés dans les zones de nettoyage des débris pour les incendies de forêt Eaton and Palisades, survenus en janvier 2025 dans le comté de Los Angeles.
Dans un article préalable dirigé par l'Université de Californie à Davis, les résultats préliminaires montrent que les niveaux de chrome hexavalent, ou chrome-6, dans l'air extérieur en moyenne de 13,7 ng / m / m3 À Altadena et Pacific Palisades, les deux villes fortement touchées par les incendies. Les concentrations en argent étaient en moyenne de 1,6 g / m3avec plus de 90% de ce matériau dans de minuscules nanoparticules, qui sont inférieures à 1/1000e la largeur des cheveux humains. Les échantillons d'air ont été prélevés en mars et avril 2025.
Les niveaux moyens à l'échelle de la ville mesurés étaient inférieurs aux limites officielles fixées par l'Institut national de sécurité et de santé au travail et de l'agence américaine de protection de l'environnement pour la santé des travailleurs, mais au-dessus des niveaux de dépistage de l'air extérieur. Lorsque les niveaux de dépistage sont dépassés, ils justifient une enquête plus approfondie.
Des mesures supplémentaires en temps réel suggèrent que les concentrations de points chauds du chrome total peuvent dépasser 100 ng / m3—Far supérieur à la moyenne à l'échelle de la ville – mais ces mesures n'étaient pas spécifiquement pour le chrome hexavalent.
La recherche est effectuée en collaboration avec l'étude sur l'exposition humaine et la santé à long terme de Los Angeles Fire (étude sur la santé de LA Fire), qui est une étude multi-institutionnelle pour mieux comprendre les polluants et les risques de santé publique des incendies de forêt 2025 à Los Angeles (lire le dossier de données du consortium sur les résultats préliminaires.).)
Les résultats n'ont pas encore été examinés par des pairs et sont partagés tôt pour informer les communautés affectées.
« La conclusion la plus surprenante est la forme de nanoparticules du chrome hexavalent », a déclaré l'auteur principal Michael Kleeman, professeur à l'UC Davis College of Engineering et au Centre de recherche sur la qualité de l'air. « Nous nous attendions à voir du chrome hexavalent dans des particules de plus de 100 nanomètres, mais les trouver dans des particules inférieures à 56 nanomètres est vraiment unique et soulève des préoccupations concernant les effets potentiels de la santé. »
Surveillance mobile pour les métaux lourds
Le chrome hexavalent, ou chrome-6, est un métal toxique et un cancérogène qui peuvent avoir un impact sur les poumons et est associé à l'asthme, à la bronchite et au cancer du poumon. Bien que l'argent soit généralement sûr, ses nanoparticules peuvent provoquer une inflammation et des dommages cellulaires. L'impact complet de la santé de l'inhalation de ces toxiques est incertain, mais les auteurs disent que la prudence est justifiée « étant donné que les nanoparticules peuvent facilement traverser les membranes cellulaires et circuler dans tout le corps ».
Kleeman a utilisé un camion de surveillance mobile électrique équipé d'outils de mesure de la qualité de l'air pour échantillonner les concentrations de particules aéroportées dans ou près des zones de nettoyage des débris d'Eaton et de Palisades en mars et avril 2025. En travaillant avec des collègues à UC Davis et UCLA, les scientifiques ont ensuite trié et analysé les particules pour détecter différents éléments et médailles.
« Les niveaux de chrome hexavalent détecté justifient une surveillance du champ, car ce métal est un puissant irritant respiratoire et un cancérogène humain connu », a déclaré le co-auteur Michael Jerrett, professeur de sciences de la santé environnementale à la Field School of Public Health de l'UCLA.
« Les niveaux détectés sont peu susceptibles d'augmenter le risque de cancer à vie pour les personnes qui fréquentent les zones de brûlure si les niveaux reviennent à des antécédents urbains normaux à court terme, mais si ces niveaux élevés persistent, ils pourraient présenter de graves risques pour la santé pour les résidents et les travailleurs dans les zones de brûlure. »
Jerrett a déclaré que la petite taille de ces particules est particulièrement préoccupante car elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons, se transformer dans la circulation sanguine et potentiellement atteindre tous les systèmes d'organes du corps.
Réduction de l'exposition
Des tests et un financement supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'étendue et les niveaux de chrome-6 et de nanosilver dans l'air, le sol et l'eau autour des zones de brûlure et pour vérifier les sources d'exposition.
« L'électronique, les panneaux solaires et les retardateurs de flammes contiennent souvent des nanoparticules argentées et chromiums », a déclaré Jerrett. « À ce stade, nous ne connaissons pas la source spécifique. Pour empêcher ces expositions à l'avenir, la compréhension de la source est cruciale. »
Selon le California Department of Public Health et le Fire Health Study Consortium, les gens peuvent minimiser leur exposition à ces nanoparticules en utilisant des filtres HEPA, en utilisant des filtres MERV-13 ou plus élevés dans les systèmes CVC centraux et en les remplaçant au besoin, et en portant un masque KN-95 ou N-95 lors du nettoyage des maisons endommagées par le feu.
L'étude de la santé de LA Fire est dirigée par des chercheurs de Cedars-Sinai; Harvard Th Chan School of Public Health, The Keck School of Medicine of University of Southern California, Stanford University, UCLA's Fielding School of Public Health, UCLA Health, UC Davis, UC Irvine, Université du Texas à Austin et Yale University.
