Certaines personnes peuvent être prédisposées à avoir des enfants d'un seul sexe.
C'est la conclusion des nouvelles conclusions publiées le 18 juillet Avancées scientifiques. Alors que les chances d'avoir un enfant masculin ou féminin à travers des populations entières peuvent ressembler à un retournement de pièces, pour de nombreuses personnes – en particulier celles qui ont leur premier enfant plus tard dans la vie – les chances peuvent être biaisées vers un seul résultat.
La probabilité de concevoir et de nuire à un enfant masculin ou féminin est théoriquement d'environ 50-50. En effet, au moins initialement, des proportions égales de spermatozoïdes portent des chromosomes sexuels X et Y, qui sont un facteur majeur – mais certainement pas le seul – déterminant le développement sexuel chez l'homme.
Mais l'épidémiologiste de la reproduction Jorge Chavarro et ses collègues étaient intéressés par les cas fréquents de personnes ayant plusieurs enfants d'un seul sexe.
L'équipe a compilé les données de l'étude sur la santé de l'infirmière, une série en cours d'études épidémiologiques analysant les grossesses et les naissances de plus de 58 000 personnes de 1956 à 2015. Environ un tiers des familles avaient des frères et sœurs tout le même sexe. Parmi ceux-ci, plus que prévu, il y avait trois, quatre ou cinq enfants – en supposant une probabilité standard de monnaie pour les enfants masculins ou féminins.
Chaque famille individuelle peut avoir une «probabilité unique» d'avoir des bébés de sexe spécifique, explique Chavarro, de la Harvard Th Chan School of Public Health à Boston. Cependant, cette probabilité varie de la famille en famille dans toute la population, explique Chavarro. Il équilibre donc surtout à 50 à 50 chances à cette plus grande échelle.
Les familles susceptibles de naissances un sexe peuvent continuer à avoir des enfants jusqu'à ce qu'ils aient finalement un enfant de l'autre sexe. Certaines familles peuvent également cesser d'avoir des enfants après deux si elles ont un homme et une femme. Mais lorsque les analyses ont expliqué cela, l'équipe a toujours trouvé le regroupement des sexes au sein des familles, en particulier pour les personnes plus âgées à la naissance de leur premier enfant.
L'âge maternel plus élevé peut augmenter la probabilité d'ensembles de frères et sœurs uniques en raison de facteurs biologiques liés au vieillissement reproductif. Par exemple, l'environnement vaginal peut devenir un peu plus acide avec l'âge pendant les années de reproduction. Et cela peut favoriser les spermatozoïdes portant un chromosome X, dit l'équipe. Ils sont légèrement plus grands que le sperme Y et peuvent avoir plus de produits chimiques tampon pour survivre à l'environnement acide. Un autre facteur pourrait être la phase du cycle menstruel qui prépare un œuf pour la libération de l'ovaire. Il se raccourcit avec l'âge. Cela peut créer des conditions dans le mucus cervical ou le liquide d'oviduct qui favorise la survie des spermatozoïdes portant un chromosome Y.
L'impact ultime sur le biais sur un sexe ou un autre peut varier en fonction des facteurs biologiques les plus dominants pour cet individu à mesure qu'ils vieillissent.
Chavarro et ses collègues ont également analysé les données génétiques d'un sous-ensemble de participants à l'étude et ont trouvé deux variantes de gènes associées à avoir des enfants d'un seul sexe – un pour tous les hommes et un pour toutes les femmes. On ne sait pas ce que font les gènes, mais ils ne sont pas connus pour être associés à des traits de reproduction, donc leur influence est mystérieuse pour l'instant.
Nicola Barban, démographe de l'Université de Bologne en Italie, affirme que la recherche fournit des «informations précieuses», mais plus de travail est nécessaire. «Cette recherche souligne que l'étude des facteurs biologiques à elle seule est insuffisante pour expliquer pleinement les modèles de reproduction.»
Mais Brendan Zietsch, un généticien comportemental à l'Université du Queensland à Brisbane, en Australie, n'est pas convaincu par les résultats. «Nous avons précédemment montré dans un échantillon beaucoup plus grand, comprenant toute la population suédoise née après 1931, qu'il n'y a aucune tendance à avoir des familles individuelles [just] garçons ou filles.
Zietsch affirme que les études affirmant que les associations génétiques avec les sex-ratios de la progéniture nécessitent une réplication dans un autre échantillon. Chavarro aimerait voir cette approche reproduite dans une autre population. Quatre-vingt-quinze pour cent des participants de l'étude étaient blancs et principalement des États-Unis. Les informations paternelles pourraient également être cruciales; Il est possible que l'âge paternel du partenaire provoque le biais et non l'âge maternel, car les partenaires ont tendance à être assez proches de l'âge.
L'étude est le «premier projet d'explication biologique», dit Chavarro, avec de nombreuses voies prêtes à explorer.
