Le vaisseau spatial Lucy de la NASA a rayonné des images arrière de son dernier survol d'astéroïdes, révélant un long rock spatial grumeux et de forme impaire.
L'agence spatiale a publié les images lundi, un jour après l'approche serrée. Il a été considéré comme une répétition générale pour les rencontres d'astéroïdes plus critiques plus près de Jupiter.
Cet astéroïde est plus grand que les scientifiques prévus, environ 5 miles (8 kilomètres) de long et 2 miles (3,5 kilomètres) de large à son point le plus large – en respectant une broche de bowling irrégulière. Il est si long que le vaisseau spatial n'a pas pu le capturer dans son intégralité dans les images téléchargées initiales.
Les données renvoyées au cours de la semaine prochaine devraient aider à clarifier la forme de l'astéroïde, selon la NASA.
Lucy est passé à moins de 600 miles (960 kilomètres) de l'astéroïde inoffensif connu sous le nom de Donaldjohanson dimanche dans la ceinture d'astéroïdes principale entre Mars et Jupiter. Il porte le nom du paléontologue qui a découvert la fossile Lucy il y a 50 ans en Éthiopie.
Le vaisseau spatial a été lancé en 2021 pour étudier les soi-disant astéroïdes inexplorés près de Jupiter. Huit Flybys de Troie sont prévus jusqu'en 2033.
