Des rivières de ruine : des inondations destructrices ravagent la Tanzanie

Exacerbées par El Niño, les fortes pluies du printemps 2024 ont provoqué de graves inondations dans le district de Rufiji en Tanzanie, entre autres régions d'Afrique de l'Est.

Alors que l’Afrique australe a connu une période de sécheresse prolongée, de fortes pluies tout au long du mois d’avril 2024 ont provoqué de graves inondations dans les pays d’Afrique de l’Est, notamment la Tanzanie, le Kenya et la Somalie. En Tanzanie, les inondations et les glissements de terrain ont causé des centaines de blessés, plus de 150 morts et des milliers de bâtiments endommagés, selon des rapports du 26 avril. Les fortes pluies au Kenya et en Somalie ont également provoqué de dangereuses inondations, déplaçant des dizaines de milliers de personnes et inondant les terres cultivées. .

Crise des inondations dans le district de Rufiji en Tanzanie

Le district tanzanien de Rufiji, à environ 130 kilomètres au sud de Dar es Salaam, a été particulièrement durement touché. Les inondations ont laissé des dizaines de milliers de personnes dans le besoin de nourriture, d’abris, d’eau potable et de soins de santé. Environ 34 000 hectares (84 000 acres) de cultures ont également été endommagés, a indiqué le commissaire du district dans un rapport du 10 avril.

Les nuages ​​se sont dissipés le 29 avril 2024, lorsque l'OLI-2 (Operational Land Imager-2) du satellite Landsat 9 a acquis une image (en haut, en bas) des inondations le long de la rivière Rufiji et de son delta. À titre de comparaison, une image Landsat 8 du 5 mai 2023 (en haut, en haut) montre le Rufiji à un stade beaucoup plus bas. La rivière est sujette aux inondations, en particulier lors des « longues pluies » de mars à mai. Mais la région a reçu des précipitations excessives lors des courtes pluies de fin 2023 et des longues pluies de 2024, ce qui a conduit à cet événement extrême.

Le retour d'El Niño et ses effets

Avant le retour d’El Niño en juin 2023, certaines parties de la Tanzanie, du Kenya, de la Somalie et de l’Éthiopie avaient connu plusieurs années de sécheresse. Toutefois, El Niño a tendance à modifier les régimes de précipitations et à intensifier les pluies en Afrique de l’Est, tout en laissant les pays du Sud beaucoup plus secs que la normale.

Cette paire d'images (vidéo ci-dessus), acquises par le MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) sur NASALe satellite Terra de , offre une vue plus large des inondations dans le bassin de la rivière Rufiji. Les images sont en fausses couleurs pour souligner la présence d'eau. Un vaste réseau de canaux s’étendant dans le delta est présent en avril 2024, tandis que le paysage semble sec en avril 2023.

En amont, un barrage nouvellement construit sur le Rufiji retient l'eau dans un réservoir. La construction de la centrale hydroélectrique Julius Nyerere a commencé en 2019, le réservoir a commencé à se remplir fin 2022 et la première turbine a été mise en service en février 2024. En tant que l'une des plus grandes centrales hydroélectriques d'Afrique, elle devrait doubler environ la capacité de production d'électricité de la Tanzanie.

Préoccupations environnementales liées au développement des infrastructures

Le barrage et le réservoir sont situés dans la réserve animalière de Selous, dont une partie est devenue le parc national de Nyerere en 2019. Couvrant 50 000 kilomètres carrés (19 000 miles carrés), la zone fait partie des étendues sauvages les plus vastes d'Afrique et est désignée site mondial de l'UNESCO. Site du patrimoine. Le barrage devrait modifier l'hydrologie en aval et réduire l'apport de sédiments dans les plaines inondables, où les agriculteurs cultivent le riz, et dans le delta, qui abrite l'une des plus grandes mangroves d'Afrique de l'Est.

Images de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Wanmei Liang, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey et les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et GIBS/Worldview.