Une nouvelle recherche révèle que les produits chimiques PFAS trouvés chez presque tous les participants d’une étude impliquant plus de 2 500 adultes sont liés à des taux de lipides sanguins nocifs, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires. Cette étude approfondie, utilisant la spectrométrie de masse avancée, renforce le lien entre l'exposition aux PFAS et les effets négatifs sur la santé, en particulier chez les jeunes, plaidant pour une réglementation plus stricte de ces substances.
Des chercheurs du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) ont découvert que la présence de produits chimiques PFAS dans le sang humain, un contaminant courant, est liée à de faibles niveaux de lipides, augmentant ainsi le risque de maladie cardiaque. Cette conclusion découle de l'examen des données de plus de 2 500 adultes de Bonn, en Allemagne, et de Leiderdorp aux Pays-Bas, avec des PFAS détectés dans le sang de presque toutes les personnes impliquées dans l'étude. Les résultats ont été publiés dans la célèbre revue scientifique Exposition et santé.
Depuis leur invention dans les années 1950, plus de 10 000 substances différentes de la catégorie des composés alkylés per- et polyfluorés (PFAS) ont été développées, selon les estimations. En raison de leurs propriétés hydrofuges, anti-graisses et anti-salissures, ils sont utilisés dans des milliers de produits tels que les cosmétiques, le fil dentaire, mais aussi dans les revêtements de poêles et les mousses extinctrices. En plus de leur structure chimique de base, les PFAS ont un autre point commun : ils sont quasiment non dégradables. C'est notamment via les eaux souterraines qu'ils entrent dans la chaîne alimentaire humaine.
Les plus jeunes sont particulièrement touchés
Les découvertes des chercheurs de Bonn constituent la dernière contribution au débat actuel sur l’effet des PFAS sur la santé humaine. « Nous constatons des signes clairs d’un effet nocif des PFAS sur la santé. Et nous avons constaté qu'à concentration égale de PFAS dans le sang, les effets négatifs sont plus prononcés chez les sujets plus jeunes que chez les plus âgés », explique le professeur Monique Breteler, directrice des sciences de la santé des populations au DZNE. Les résultats de la présente étude suggèrent également que même des concentrations relativement faibles de PFAS dans le sang sont associées à des profils lipidiques sanguins défavorables.
« Nos données montrent une corrélation statistiquement significative entre les PFAS dans le sang et les lipides sanguins nocifs liés au risque cardiovasculaire. Plus le niveau de PFAS est élevé, plus la concentration de ces lipides est élevée. À prendre au sens strict, cela ne constitue pas encore une preuve que les produits chimiques PFAS sont à l’origine de profils lipidiques sanguins défavorables. Cependant, la corrélation étroite conforte cette suspicion. C’est un argument fort en faveur d’une réglementation plus stricte des PFAS afin de protéger la santé », déclare le chercheur de Bonn. Étonnamment, les PFAS ont pu être détectés dans le sang de presque tous les sujets testés. Ce qui signifie que vous ne pouvez pas échapper à ces produits chimiques. « Même si nous ne voyons pas de menace immédiate pour la santé des participants à l'étude que nous avons examinés, la situation reste préoccupante. À long terme, le risque accru pourrait très bien avoir un impact négatif sur le cœur et le système cardiovasculaire », explique Breteler.
Des échantillons de sang de Bonn et des Pays-Bas
L'étude actuelle était basée sur la « Rhineland Study » du DZNE – une étude de santé basée sur la population dans la zone urbaine de Bonn – et sur l'étude dite NEO des Pays-Bas (« Nederlands Epidemiology of Obesity Study »). Dans ce cadre, des chercheurs du DZNE ont collaboré avec des experts du centre médical universitaire de Leiden aux Pays-Bas. Des échantillons de sang provenant d'un total de plus de 2 500 femmes et hommes âgés de 30 à 89 ans ont été inclus dans les analyses. Pour cela, une technologie de pointe a été utilisée. «La technologie permettant d'analyser des échantillons de sang avec le précision nécessaires à notre recherche ne sont devenus disponibles que ces dernières années », explique Elvire Landstra, scientifique au DZNE. Elle est la première auteure de la publication actuelle avec une collègue de Leiden.
Étude la plus détaillée à ce jour
Les échantillons de sang ont été analysés en détail à l’aide d’une méthode sophistiquée appelée spectrométrie de masse. Dans leur analyse, les chercheurs se sont concentrés sur trois des types de PFAS les plus répandus – le PFOA, le PFOS et le PFHxS – et ont également déterminé la concentration de 224 lipides sanguins, métabolites et acides aminés. « Grâce à cette « approche non ciblée » – une approche volontairement large sans objectif préconçu – nous avons pu prouver le lien entre la concentration de PFAS et un profil problématique de corps gras, appelés lipides. Ceux-ci incluent le cholestérol bien connu et divers autres lipides sanguins connus pour être des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire», déclare Elvire Landstra. Aucune différence significative n’a été constatée entre les échantillons de Bonn et de Leiderdorp. « Notre étude est à ce jour la plus détaillée sur ce sujet et celle qui dispose de la plus grande base de données. Des études antérieures avaient déjà suggéré une corrélation entre les PFAS et des lipides sanguins malsains, mais ce lien n'avait jamais été aussi clair que dans notre étude.
De futures études pourraient se concentrer sur des zones spécifiques du corps, suggèrent les chercheurs de Bonn. « Nous avons regardé les taux sanguins. Dans une prochaine étape, il serait logique d'étudier la présence de PFAS dans des organes individuels », explique Monique Breteler.
