De nouvelles recherches mettent en évidence le rôle essentiel des récepteurs TRPM8 dans la bouche pour percevoir les sensations de refroidissement et les distinguer de la chaleur. En étudiant des souris avec et sans ces récepteurs, l’équipe a découvert que TRPM8 est essentiel au cerveau pour interpréter correctement les températures, influençant ainsi les futures études sur le goût, les préférences alimentaires et la compréhension plus large de la détection de la température dans le domaine de la santé. Crédit : Issues.fr.com
La recherche sur la perception de la température buccale a été financée par le NIH.
Christian Lemon, Ph.D., professeur agrégé à l'École des sciences biologiques de l'Université d'Oklahoma, pense souvent à la sensation de température et au cerveau lorsqu'il mange un biscuit à la menthe réfrigéré. Aujourd'hui, des recherches menées dans son laboratoire examinant la perception de la température buccale ont été publiées dans Le journal des neurosciences.
Dans leurs recherches, l'équipe de Lemon étudie comment les récepteurs du froid dans la bouche sont activés par les températures froides, comment ces signaux sont transmis au cerveau et comment ces transmissions sont générées en une sensation de refroidissement.
Schéma illustrant le rôle de TRPM8. Crédit : Christian H. Lemon
« Ces récepteurs réagissent aux températures de refroidissement mais sont également activés par le menthol des plantes de menthe. Cette caractéristique explique probablement pourquoi la saveur d’un biscuit à la menthe peut paraître améliorée lorsqu’il est consommé froid », a-t-il déclaré. « Bien que parfois appelé récepteur du froid et du menthol, il est techniquement connu sous le nom de TRPM8. Ces récepteurs commencent à s’activer lorsque la température descend quelques crans en dessous de la température corporelle centrale.
Selon des recherches antérieures, les récepteurs TRPM8 sont activés par des températures inférieures à environ 86 degrés. Fahrenheit30 degrés Celsiuset sont fortement stimulés par des températures plus froides proches de 50 degrés Fahrenheit, 10 degrés Celsius.
Résultats de la recherche de Lemon
« Notre étude a révélé que la suppression génétique des récepteurs TRPM8 dans un modèle murin réduisait la réponse du cerveau à un léger refroidissement dans la bouche, tandis que les réponses à des températures nettement plus froides restaient en partie intactes », a-t-il déclaré. « Fait intéressant, ce processus a également eu un impact sur la façon dont le cerveau réagit aux températures chaudes. Nous avons constaté que sans l'apport des récepteurs TRPM8, la réponse du cerveau à la chaleur descendait dans la plage froide, ce qui faisait essentiellement apparaître les températures plus froides comme plus chaudes par la réponse du cerveau.
L'équipe de Lemon a émis l'hypothèse que le cerveau pourrait avoir des sensations de refroidissement et de réchauffement confuses ou « floues » lorsque TRPM8 était réduit au silence. Pour explorer cette idée, ils ont contrôlé avec précision la température des liquides consommés pour surveiller le comportement des préférences en matière de température orale. Ces résultats ont comparé la manière dont les messages de température provenant des récepteurs TRPM8 dans la bouche se propageaient le long des fibres nerveuses jusqu'au cerveau et influençaient la manière dont le cerveau pouvait interpréter ces signaux.
Jinrong Li, Ph.D., Christian H. Lemon, Ph.D. et Kyle Zumpano, étudiant diplômé. Crédit : Christian H. Lemon
« Nous avons constaté que le groupe témoin avec des récepteurs TRPM8 intacts préférait boire des liquides doux et frais et évitait les liquides réchauffés. Ceux qui ne possédaient pas le récepteur TRPM8 évitaient cependant d’échantillonner des fluides chauds et légèrement froids », a-t-il déclaré. « Cette réaction commune aux températures froides et chaudes concorde avec le flou de ces plages de température que nous avons observé dans les réponses cérébrales des souris silencieuses TRPM8. Ce récepteur semble être nécessaire au cerveau pour reconnaître correctement les températures chaudes à l’intérieur de la bouche et les distinguer du refroidissement.
Sur la base de ces résultats et parce que la température est un élément très important de la sensation buccale, l'équipe de Lemon prévoit d'explorer comment les signaux sensoriels de température de TRPM8 et d'autres voies affectent le goût et les préférences alimentaires. Ils pensent que cela pourrait aider à comprendre le rôle de la détection de la température dans un contexte unique lié à la santé.
« La combinaison de nos résultats de recherche avec ceux d'autres laboratoires et d'autres articles commencera à nous expliquer les bases du fonctionnement de la reconnaissance de la température dans le cerveau dans différents contextes », a-t-il déclaré. « Il y a encore beaucoup de mystères dans le cerveau que nous ne comprenons pas, mais les principes de base définis dans des études comme la nôtre sont les éléments constitutifs des découvertes futures. »
L'étude a été financée par le Instituts nationaux de la santé.
