Une étude du Creativity Research Lab de l’Université Drexel démontre que l’atteinte d’un état de flux créatif, ou « être dans la zone », dépend d’une vaste expérience dans un domaine et de la capacité de relâcher le contrôle, permettant au cerveau de fonctionner avec un minimum de surveillance consciente. Cela a été mis en évidence par la neuroimagerie de musiciens de jazz improvisant, révélant que des niveaux élevés d’expérience et une activité réduite de contrôle exécutif dans le cerveau sont essentiels pour entrer dans les états de flux.
Une productivité agréable et sans effort est un état de conscience prisé et recherché par les gens des affaires, des arts, de la recherche, de l’éducation et par toute autre personne souhaitant produire un flux d’idées et de produits créatifs. C’est le couler, ou le sentiment d’être « dans la zone ». Une nouvelle étude de neuroimagerie du laboratoire de recherche sur la créativité de l’université Drexel est la première à révéler comment le cerveau parvient à l’état de flux créatif.
L’étude a isolé l’activité cérébrale liée au flux lors d’une tâche créative : l’improvisation jazz. Les résultats révèlent que l’état du flux créatif implique deux facteurs clés : une vaste expériencequi mène à un réseau de zones cérébrales spécialisées pour générer le type d’idées souhaité, plus le libération du contrôle – « lâcher prise » – pour permettre à ce réseau de fonctionner avec peu ou pas de supervision consciente.
Dirigée par John Kounios, Ph.D., professeur au Collège des arts et des sciences et directeur du laboratoire de recherche sur la créativité, et David Rosen, Ph.D., récent diplômé du Collège et postdoctorant de l’Université Johns Hopkins – l’équipe a déterminé leurs résultats suggèrent que le flux créatif peut être obtenu en formant les gens à libérer le contrôle lorsqu’ils ont acquis suffisamment d’expertise dans un domaine particulier.
Vues intérieures des côtés gauche et droit du cerveau montrant les zones d’activité cérébrale réduite lorsque les musiciens très expérimentés étaient dans un état de débit élevé (par rapport à un état de débit faible). Ces zones comprennent les nœuds clés du réseau en mode par défaut du cerveau. Crédit : Image fournie par John Kounios, PhD, de l’Université Drexel
« Le flux a été identifié et étudié pour la première fois par le scientifique pionnier en psychologie Mihaly Csikszentmihalyi », a déclaré Kounios. « Il l’a défini comme « un état dans lequel les gens sont tellement impliqués dans une activité que rien d’autre ne semble avoir d’importance ; l’expérience est si agréable que les gens continueront à la faire, même à grands frais, pour le simple plaisir de la faire.
Kounios a noté que bien que le flux soit depuis longtemps un sujet de fascination du public ainsi que l’objet de centaines d’études de recherche comportementale, il n’y a pas eu de consensus sur ce qu’est le flux. Leur nouvelle étude a tranché entre différentes théories sur la manière dont le flux est impliqué lorsque les gens produisent des idées créatives.
Théorie : le flux est-il un état d’hyperconcentration ?
Certains pensent que le flux pourrait être un état de concentration ou d’hyperconcentration très concentré qui exclut les pensées superflues et autres distractions pour permettre une performance supérieure dans une tâche.
Une théorie connexe basée sur des recherches récentes sur les neurosciences de la créativité est que le flux se produit lorsque le « réseau en mode par défaut » du cerveau, un ensemble de zones cérébrales qui travaillent ensemble lorsqu’une personne rêve ou introspecte, génère des idées sous la supervision du « exécutif ». réseau de contrôle » dans les lobes frontaux du cerveau, qui dirige les types d’idées produites par le réseau en mode par défaut. Kounios a comparé cela à l’analogie d’une personne « supervisant » une télévision en choisissant le film qu’elle diffuse.
Yongtaek Oh, chercheur postdoctoral à l’Université Drexel, joue de la guitare pendant que ses électroencéphalogrammes (EEG) sont enregistrés au laboratoire de recherche sur la créativité de l’Université Drexel. Crédit : Image fournie par John Kounios, PhD, de l’Université Drexel
Théorie alternative : le flux est une expertise et un lâcher prise
Une théorie alternative du flux créatif est qu’au fil d’années de pratique intense, le cerveau développe un réseau ou un circuit spécialisé pour produire automatiquement un type spécifique d’idées, en l’occurrence des idées musicales, avec peu d’effort conscient. Dans cette optique, le réseau de contrôle exécutif assouplit sa supervision pour que le musicien puisse « lâcher prise » et permettre à ce circuit spécialisé de passer en « pilote automatique » sans interférence. L’équipe de recherche a déclaré que la clé de cette notion réside dans l’idée selon laquelle les personnes qui n’ont pas une vaste expérience dans une tâche ou qui ont des difficultés à libérer le contrôle seront moins susceptibles de faire l’expérience d’un flux créatif profond.
Les résultats de l’étude soutiennent la vision « expertise plus libération » du flux créatif.
Les chercheurs ont testé ces théories concurrentes du flux créatif en enregistrant des électroencéphalogrammes (EEG) à haute densité de 32 guitaristes de jazz, certains très expérimentés et d’autres moins expérimentés. Chaque musicien a improvisé sur six partitions (chansons) de jazz avec un accompagnement programmé de batterie, de basse et de piano et a évalué l’intensité de son expérience de flux pour chaque improvisation. Les 192 improvisations de jazz enregistrées, ou « prises », ont ensuite été jouées individuellement devant quatre experts du jazz afin qu’ils puissent évaluer chacune pour leur créativité et d’autres qualités. Les chercheurs ont ensuite analysé les EEG pour découvrir quelles zones du cerveau étaient associées aux prises à haut débit (par rapport aux prises à faible débit).
Vue de face du cerveau. Les musiciens de jazz ont montré une activité réduite dans ces zones du lobe frontal lorsqu’ils étaient dans un état de débit élevé. Crédit : Image fournie par John Kounios, PhD, de l’Université Drexel
Les musiciens très expérimentés ont expérimenté le flow plus souvent et plus intensément que les musiciens peu expérimentés. Cela montre que l’expertise permet la fluidité. Cependant, l’expertise n’est pas le seul facteur contribuant au flux créatif.
Les EEG ont montré qu’un état de débit élevé était associé à une activité accrue dans les zones auditives et tactiles de l’hémisphère gauche impliquées dans l’audition et la lecture de la musique. Il est important de noter que le débit élevé était également associé à diminué activité dans les gyri frontaux supérieurs du cerveau, une région de contrôle exécutif. Ceci est cohérent avec l’idée selon laquelle le flux créatif est associé à un contrôle conscient réduit, c’est-à-dire au lâcher prise. Ce phénomène précédemment hypothétique a été appelé « hypofrontalité transitoire ».
Pour les musiciens très expérimentés, la fluidité était associée à une plus grande activité dans les zones auditives et visuelles. Cependant, ils ont également montré réduit activité dans certaines parties du réseau en mode par défaut, ce qui suggère que le réseau en mode par défaut ne contribuait pas beaucoup à la génération d’idées liées au flux chez ces musiciens.
En revanche, les musiciens peu expérimentés présentaient peu d’activité cérébrale liée au flux.
« Une implication pratique de ces résultats est que des états de flux productifs peuvent être atteints par la pratique visant à développer une expertise dans un domaine créatif particulier, couplée à une formation permettant de retirer le contrôle conscient lorsqu’une expertise suffisante a été acquise », a déclaré Kounios. « Cela peut servir de base à de nouvelles techniques permettant d’apprendre aux gens à produire des idées créatives. »
Kounios a ajouté : « Si vous voulez pouvoir diffuser des idées de manière fluide, continuez à travailler sur ces gammes musicales, ces problèmes de physique ou tout ce que vous voulez faire de manière créative (codage informatique, écriture de fiction), etc. Mais alors, essayez de lâcher prise. Comme le disait le grand jazzman Charlie Parker : « Vous devez apprendre votre instrument. Ensuite, vous pratiquez, pratiquez, pratiquez. Et puis, quand vous arrivez enfin sur le kiosque à musique, oubliez tout ça et gémissez.
