L’UltraViolet EXplorer (UVEX) de la NASA, dont le lancement est prévu en 2030, vise à améliorer notre compréhension de l’univers en effectuant une étude sensible de tout le ciel en lumière ultraviolette. Crédit : Issues.fr.com
NASALa mission UVEX de , lancée en 2030, mènera une étude révolutionnaire de la lumière ultraviolette sur l’ensemble du ciel, offrant de nouvelles informations sur l’évolution des galaxies, les explosions stellaires et les événements cosmiques, enrichissant ainsi notre compréhension multi-longueurs d’onde de l’univers.
Alors que la NASA explore l’inconnu dans l’air et l’espace, une nouvelle mission visant à étudier la lumière ultraviolette dans l’ensemble du ciel fournira à l’agence davantage d’informations sur l’évolution des galaxies et des étoiles. Le télescope spatial, appelé UVEX (UltraViolet EXplorer), devrait être lancé en 2030 en tant que prochaine mission d’astrophysique de classe moyenne de la NASA.
En plus de mener une étude très sensible du ciel entier, UVEX sera en mesure de pointer rapidement vers les sources de lumière ultraviolette dans l’univers. Cela lui permettra de capter les explosions qui suivent les rafales de ondes gravitationnelles causé par la fusion d’étoiles à neutrons. Le télescope embarquera également un spectrographe ultraviolet pour étudier les explosions stellaires et les étoiles massives.
Percer les secrets du cosmos
« UVEX de la NASA nous aidera à mieux comprendre la nature des galaxies proches et lointaines, ainsi qu’à suivre les événements dynamiques dans notre univers en évolution », a déclaré Nicola Fox, administrateur associé de la direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington. « Cette mission apportera des capacités clés en matière de lumière ultraviolette proche et lointaine à notre flotte de télescopes spatiaux, fournissant ainsi une richesse de données d’enquête qui ouvriront de nouvelles voies dans l’exploration des secrets du cosmos. »
L’étude ultraviolette du télescope complétera les données d’autres missions menant des études à grande échelle au cours de cette décennie, notamment la mission Euclid dirigée par l’ESA (Agence spatiale européenne) avec la contribution de la NASA, et le télescope spatial romain Nancy Grace de la NASA, dont le lancement est prévu d’ici mai 2027. Ensemble, ces missions contribueront à créer une carte moderne à plusieurs longueurs d’onde de notre univers.
Un héritage pour la science du futur
« Avec la nouvelle mission innovante UVEX qui rejoint notre portefeuille, nous obtiendrons une importante archive de données qui aura une valeur durable pour la communauté scientifique », a déclaré Mark Clampin, directeur de la division d’astrophysique au siège de la NASA. « Ce nouveau télescope contribuera à notre compréhension de l’univers sur plusieurs longueurs d’onde et répondra à l’une des principales priorités de l’astrophysique actuelle : l’étude des changements éphémères dans le cosmos. »
La NASA a sélectionné le concept UVEX Medium-Class Explorer pour poursuivre son développement après un examen détaillé de deux propositions de concepts d’explorateur de classe moyenne et de deux missions d’opportunité par un panel de scientifiques et d’ingénieurs, et après une évaluation basée sur le portefeuille d’astrophysique actuel de la NASA associé aux ressources disponibles. . La mission UVEX a été sélectionnée pour une mission de deux ans et coûtera environ 300 millions de dollars, sans compter les coûts de lancement.
La chercheuse principale de la mission est Fiona Harrison de Caltech à Pasadena, en Californie. Parmi les autres institutions impliquées dans la mission figurent l’Université de Californie à Berkeley, Northrop Grumman et le Space Dynamics Laboratory.
L’héritage du programme Explorers de la NASA
Le programme Explorers est le plus ancien programme continu de la NASA. Le programme est conçu pour fournir un accès fréquent et peu coûteux à l’espace grâce à des recherches scientifiques spatiales menées par le chercheur principal et pertinentes pour les programmes d’astrophysique et d’héliophysique de l’agence.
Depuis le lancement d’Explorer 1 en 1958, qui a découvert les ceintures de radiations terrestres, le programme Explorers a lancé plus de 90 missions, dont les missions Uhuru et Cosmic Background Explorer qui ont valu à leurs enquêteurs des prix Nobel.
Le programme est géré par le Goddard Space Flight Center de la NASA pour la Direction des missions scientifiques, qui mène une grande variété de programmes de recherche et d’exploration scientifique pour les études de la Terre, la météorologie spatiale, le système solaire et l’univers.
