L’astronomie optique se concentre sur l’étude de la lumière visible, ou de la lumière dans la plage de longueurs d’onde détectable par l’œil humain, en utilisant des télescopes pour collecter plus de lumière que l’œil ne peut le faire. Il s’agit d’analyser cette lumière, dont la longueur d’onde varie de 380 à 750 nanomètres, pour comprendre les objets célestes et développer des théories sur l’Univers. Crédit : Issues.fr.com
Qu’est-ce que l’astronomie optique ?
L’astronomie optique fait référence à un domaine de l’astronomie dans lequel les astronomes observent et analysent la lumière de l’Univers qui se situe dans la plage de longueurs d’onde à laquelle l’œil humain est sensible, également appelée lumière visible.
Les astronomes analysent la lumière (rayonnement électromagnétique) afin d’étudier l’Univers. Les télescopes collectent la lumière et les données collectées par les télescopes permettent aux astronomes de se renseigner sur des objets célestes spécifiques et de développer de meilleures théories sur le passé, le présent et l’avenir de ces objets célestes et de l’Univers en général.
Les yeux humains captent également la lumière, mais ils collectent beaucoup moins de lumière que les télescopes, et ils ne sont également sensibles qu’à la lumière à des longueurs d’onde spécifiques. La lumière que l’œil humain peut détecter est appelée lumière visible. L’astronomie optique, ainsi appelée parce qu’elle utilise des éléments « optiques » familiers tels que des lentilles et des miroirs, et parfois appelée astronomie de la lumière visible, est une astronomie qui s’intéresse à la mesure de la lumière visible.
Cela correspond à des ondes électromagnétiques d’une longueur d’onde de 380 à 750 nanomètres. Les longueurs d’onde les plus courtes correspondent à la lumière bleue et les plus longues à la lumière rouge, avec le spectre complet des couleurs visibles entre les deux. La plupart des objets célestes émettent de la lumière visible.
Vous pouvez comparer les vues optiques/visibles avec d’autres vues de longueur d’onde (y compris le proche infrarouge) de Hubble de différents objets en explorant ces images des Piliers de la Création, de la Nébuleuse de la Carène, de la Nébuleuse de la Lagune et de Jupiter.
Astronomie optique. Crédit : NASA & ESA
Nous vous invitons également à regarder ce Hubblecast qui explore comment les observations de Hubble diffèrent selon les différentes longueurs d’onde du spectre électromagnétique, et comment ces observations seront complétées par celles du Télescope spatial James Webb.
