La sonde solaire Parker de la NASA a terminé avec succès sa 18e approche rapprochée du Soleil le 28 décembre 2023, égalant les précédents records de distance et de vitesse, et a communiqué son état de santé au contrôle de mission. Crédit : NASA GSFC/CIL/Brian Monroe
La 18e approche rapprochée du Soleil par Parker Solar Probe a établi des records de distance et de vitesse, marquant une étape clé dans sa mission en cours.
NASALa sonde solaire Parker de Parker a effectué sa 18e approche rapprochée du Soleil le 28 décembre 2023, égalant son propre record de distance en parcourant à peu près 4,51 millions de miles (7,26 millions de kilomètres) de la surface solaire.
L’approche rapprochée (appelée périhélie) a eu lieu à 19h56 HNE, avec Parker Solar Probe se déplaçant à 394 736 miles par heure (635 266 kilomètres par heure) autour du Soleil – égalant également le record de vitesse de la 17e rencontre solaire. Cette étape marquante marquait également la moitié de la 18e rencontre solaire de la mission, qui a débuté le 24 décembre 2023 et s’est poursuivie jusqu’au 2 janvier 2024.
La 18e orbite de Parker Solar Probe comprenait un périhélie qui a amené le vaisseau spatial à moins de 4,51 millions de milles du Soleil. Crédit : NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
Le vaisseau spatial est entré dans la rencontre en bonne santé, tous les systèmes fonctionnant normalement. Parker Solar Probe a vérifié auprès des opérateurs de mission au laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland – où le vaisseau spatial a également été conçu et construit – en envoyant une tonalité de balise d’état le 5 janvier.
Illustration du vaisseau spatial Parker Solar Probe s’approchant du soleil. Crédit : Laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins
Sonde solaire Parker
La sonde solaire Parker de la NASA, une mission révolutionnaire dans le domaine de la science solaire, a été lancée le 12 août 2018, avec pour objectif principal d’étudier le Soleil de plus près et de manière plus détaillée que n’importe quel vaisseau spatial avant lui. Nommée en l’honneur du physicien solaire Eugene Parker, qui a proposé l’existence du vent solaire, cette mission marque une étape importante dans la quête de l’humanité pour comprendre notre étoile la plus proche.
La sonde solaire Parker est conçue pour résister à la chaleur et aux radiations extrêmes à proximité du Soleil. Il utilise un bouclier thermique révolutionnaire qui permet au vaisseau spatial de supporter des températures supérieures à 2 500 degrés. Fahrenheit tout en gardant ses instruments à une température relativement confortable.
Cette sonde audacieuse vise à percer les mystères de la couronne solaire, la partie la plus externe de l’atmosphère solaire, qui est plus chaude que sa surface pour des raisons encore mal comprises. La sonde solaire Parker est également chargée d’étudier le vent solaire et les mécanismes qui l’accélèrent, ainsi que les particules énergétiques solaires, essentielles à la compréhension de la météo spatiale et de son impact sur Terre.
Tout au long de sa mission, la sonde effectue une série d’approches rapprochées du Soleil, se rapprochant progressivement au fil du temps grâce à l’utilisation de Vénus‘ gravité pour modifier son orbite. Ces rencontres rapprochées fournissent des données sans précédent, offrant un aperçu des processus solaires qui intriguent les scientifiques depuis des décennies. Le succès de la sonde solaire Parker constitue non seulement un jalon pour la science solaire, mais également un phare pour les futures explorations de notre système solaire et au-delà.
