L’année 2023 de l’ESA en matière d’exploration spatiale a été marquée par des étapes majeures : la mission Juice vers Jupiter, les études sur la matière noire du télescope Euclide, la fin de la mission Aeolus, la Charte Zéro Débris pour les débris spatiaux et le nouveau service de haute précision de Galileo. Les principaux développements comprenaient le vaisseau spatial Hera de l’ESA pour l’analyse de l’impact des astéroïdes et les progrès de la technologie d’observation de la Terre. Crédit : ESA
2023 a été une année charnière dans l’exploration spatiale pour le Agence spatiale européenne (ESA), marquée par des missions importantes comme le voyage de Juice vers Jupiterle lancement du télescope spatial Euclid pour la recherche sur la matière noire et le déclassement de la mission Aeolus de l’ESA.
L’année a également été marquée par des progrès dans les technologies d’observation de la Terre, des initiatives visant à lutter contre les débris spatiaux et des efforts de collaboration dans les études d’impact des astéroïdes. Notamment, la nouvelle haute résolution du système satellitaire Galileoprécision le service et les premiers tests matériels de sa deuxième génération de satellites ont constitué des étapes importantes.
Le point culminant de l’année 2023 a été le lancement très attendu de Juice, le Jupiter Icy Moon Explorer européen. Le vaisseau spatial Juice a été mis en route vers Jupiter sur l’avant-dernier lanceur Ariane 5 en avril. Après un voyage de huit ans, Juice commencera à observer la planète gazeuse géante et ses trois grandes lunes océaniques – Ganymède, Calisto et Europe.
Le télescope spatial Euclid a été lancé en juillet dans le but de résoudre les énigmes de la « matière noire » et de « l’énergie noire ». Les premières images d’Euclide ont été publiées en novembre, révélant des images astronomiques d’une netteté exceptionnelle, avec des détails jamais vus auparavant par un télescope sur une si grande partie du ciel.
Après près de cinq ans dans l’espace, la mission éolienne Aeolus de l’ESA a été retirée. Cette mission pionnière avait pour mission d’observer la configuration des vents depuis l’espace, améliorant ainsi les prévisions météorologiques et les modèles climatiques. Les données et la technologie d’Aeolus auront un rôle important à jouer dans l’exactitude des prévisions météorologiques futures. Le 28 juillet, il a brûlé lors d’une rentrée assistée – la première rentrée assistée par une mission qui n’était pas conçue pour cela.
Alors que les débris spatiaux deviennent un problème de plus en plus grave, l’ESA est déterminée à rechercher des solutions. En collaboration avec ses partenaires commerciaux et institutionnels, l’ESA a développé la « Charte Zéro Débris », lancée cette année. En signant la Charte, les entités spatiales du monde entier peuvent exprimer leur intention de travailler ensemble en faveur de l’utilisation durable de l’environnement orbital de la Terre.
Plus tôt en 2023, MTG-I1, la première des missions Météosat de troisième génération, a renvoyé ses premières images. Le satellite a été lancé en 2022 et embarque deux instruments : un imageur combiné flexible et un imageur lumineux. Les deux instruments ont fonctionné au-delà des attentes et une superbe image combinée des deux a été révélée.
L’observation de la Terre est essentielle pour assurer la sécurité de notre planète et de la population dans son ensemble. Aujourd’hui, la surveillance depuis l’espace des tremblements de terre, des incendies de forêt ou des inondations permet déjà de coordonner les interventions de secours, mais les données peuvent également être utilisées pour mieux comprendre des phénomènes tels que le changement climatique et étayer les rapports climatiques du GIEC.
L’année dernière, NASALa mission Dart de a eu un impact sur une petite lune de l’astéroïde Didymos, modifiant ainsi sa trajectoire. Nous lancerons bientôt la sonde spatiale Hera de l’ESA pour collecter des données sur les conséquences de cette collision. Le vaisseau spatial Hera a été intégré et a subi des tests cette année dans le centre de test de l’ESA ESTEC aux Pays-Bas.
2023 a également vu les premiers tests matériels pour la deuxième génération de satellites Galileo mais, plus important encore, le service Galileo High Accuracy a été lancé en janvier. Ce nouveau service offre une précision centimétrique depuis l’espace, renforçant ainsi la réputation de Galileo en tant que système de navigation par satellite le plus précis au monde.
