La sonde spatiale Psyché de la NASA a commencé son voyage vers l’astéroïde Psyché, considéré comme un noyau planétaire exposé dans la ceinture d’astéroïdes. Grâce à cette mission, la NASA vise à étudier la composition de l’astéroïde à l’aide d’instruments scientifiques avancés, fournissant ainsi un aperçu des premières étapes de la formation des planètes et de l’évolution du système solaire. Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU
Le vaisseau spatial Psyché, dirigé vers l’astéroïde Psyché, a lancé avec succès sa propulsion solaire. Au cours de son voyage de six ans, il utilisera une communication optique avancée via NASA‘s DSOC et devrait orbiter autour de l’astéroïde d’ici 2029.
Les contrôleurs de mission Psyché sur Terre ont reçu l’acquisition complète du signal du vaisseau spatial et les panneaux solaires sont entièrement déployés. Le vaisseau spatial sera propulsé par propulsion électrique solaire. Les panneaux solaires à cinq panneaux en forme de croix fournissent environ 800 pieds carrés de surface de collecte solaire et donnent au vaisseau spatial la taille d’un court de tennis simple une fois entièrement déployé.
Les panneaux solaires produiront plus de 20 kilowatts d’énergie lorsque le vaisseau spatial sera proche de la Terre, mais ils généreront un peu plus de 2 kilowatts d’énergie – juste un peu plus d’énergie qu’un sèche-cheveux – lorsqu’il atteindra l’astéroïde Psyché, qui est très loin. du soleil. Cependant, cette puissance sera plus que suffisante pour répondre aux besoins du vaisseau spatial au cours de son voyage, y compris le fonctionnement des instruments scientifiques, des télécommunications, des équipements de contrôle de la température du vaisseau spatial et des moteurs de propulsion électrique solaire super efficaces du vaisseau spatial.
Une fusée SpaceX Falcon Heavy avec à son bord le vaisseau spatial Psyche est lancée depuis le complexe de lancement 39A, le vendredi 13 octobre 2023, au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. La sonde spatiale Psyché de la NASA se rendra vers un astéroïde riche en métaux du même nom en orbite autour du Soleil entre Mars et Jupiter pour étudier sa composition. Le vaisseau spatial transporte également la démonstration technologique de communications optiques dans l’espace profond de l’agence, qui testera les communications laser au-delà de la Lune. Crédit : NASA/Aubrey Gemignani
Les propulseurs du système de propulsion solaire utilisent des champs électromagnétiques pour accélérer et expulser les atomes chargés, ou ions, du gaz neutre xénon. Les ions expulsés créent la poussée qui pousse Psyché à travers l’espace et émettent une lueur bleue. Sans traînée atmosphérique pour le retenir, le vaisseau spatial accélérera jusqu’à des vitesses allant jusqu’à 124 000 mph (200 000 km/h) par rapport à la Terre au cours de son voyage interplanétaire jusqu’à la ceinture d’astéroïdes.
Au début de son voyage d’environ six ans, le vaisseau spatial Psyché passera environ 100 jours en vérification initiale pour s’assurer que tout fonctionne correctement, avant de démarrer ses propulseurs. Environ 2,5 ans après le lancement, le vaisseau spatial survolera Mars pour un boost de gravité. Dans environ 5,5 ans, la période de croisière prendra fin et vers juin 2029, les imageurs du vaisseau spatial pourront prendre des photos de l’astéroïde Psyché. En août 2029, le vaisseau spatial entamera le premier des 26 mois d’orbites prévues autour de l’astéroïde riche en métaux.
La mission Psyché de la NASA est une entreprise remarquable visant à explorer l’astéroïde nommé Psyché, qui réside dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. On pense que cet astéroïde est le noyau exposé d’une protoplanète, offrant un aperçu unique de l’histoire violente des collisions et de l’accrétion qui ont créé les planètes telluriques. Crédit : NASA
La démonstration DSOC (Deep Space Optical Communications) de la NASA, portée par le vaisseau spatial Psyché, enverra et recevra des données de test à l’aide d’un laser invisible proche infrarouge, capable de transmettre des données à une bande passante 10 à 100 fois supérieure aux systèmes d’ondes radio conventionnels utilisés aujourd’hui sur les vaisseaux spatiaux. . DSOC fera la démonstration de ses opérations pendant près de deux ans après le lancement de la mission Psyché de la NASA, en route vers son survol de Mars en 2026.
La mission Psyché est dirigée par l’Arizona State University. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA est responsable de la gestion des missions, des opérations et de la navigation. Le programme de services de lancement de la NASA, basé au Kennedy Space Center, est responsable de l’analyse et de l’approbation du lanceur et gère le service de lancement de la mission Psyché. LSP a certifié le EspaceX Fusée Falcon Heavy qui sera utilisée avec les missions les plus complexes et les plus prioritaires de l’agence au début de 2023, à l’issue d’un effort de 2,5 ans.
Psyché est la 14e mission sélectionnée dans le cadre du programme Discovery de la NASA, géré par le Marshall Space Flight Center de l’agence à Huntsville, en Alabama.
JPL gère le DSOC pour le programme de missions de démonstration technologique au sein de la direction des missions de technologie spatiale de la NASA et le programme de communications et de navigation spatiales au sein de la direction des missions des opérations spatiales. DSOC amènera pour la première fois les communications optiques dans l’espace lointain et jettera les bases de l’établissement de rendements de débit de données plus élevés pour les futures missions robotiques et humaines vers Mars et au-delà.
