Zohran Mamdani Je ne pouvais pas voir la source du rugissement. Une petite foule était assise devant lui alors qu'il prononçait son premier discours public en tant que maire de New York jeudi après-midi à l'hôtel de ville – des invités dont les applaudissements polis étaient étouffés par des couches de gants protégeant l'air glacial du Nouvel An.
Mais chaque fois que Mamdani franchissait une ligne clé – sur le gel des loyers ou la taxation des riches – des acclamations s’élevaient parmi les dizaines de milliers de personnes rassemblées à plusieurs pâtés de maisons au sud de chez lui, à Broadway, pour regarder son discours sur des écrans de télévision géants. Le cri d'approbation s'est répercuté dans les gratte-ciel alors qu'il se dirigeait vers Mamdani, arrivant après un court délai.
Alexandrie Ocasio-Cortez » avait lancé la célébration sur le ton d'une fière sœur aînée : « Cet événement marque une nouvelle ère pour la ville de New York, dirigée par un nouveau maire historique en la personne de Zohran Mamdani ! s'est exclamée la députée démocrate du Queens. « Nous avons choisi de ne pas céder aux distractions du sectarisme et de la barbarie des inégalités extrêmes de revenus. » Peu de temps après est arrivé Bernie Sandersqui avait l’air d’un fier oncle. « Merci d'avoir élu Zohran Mamdani comme maire », a déclaré le sénateur socialiste du Vermont, rayonnant. « New York, merci d'avoir inspiré notre nation. Merci de nous avoir donné, d'un océan à l'autre, l'espoir et la vision que nous pouvons créer un gouvernement qui fonctionne pour tous, pas seulement pour les riches et quelques-uns. »
AOC et Sanders sont impatients d'aider Mamdani, en partie parce qu'ils ont tous deux une véritable affection personnelle pour lui. Mais ils ont aussi beaucoup à faire politiquement sur les épaules d’un socialiste démocrate de 34 ans, charismatique mais extrêmement inexpérimenté. Qu'il réussisse ou qu'il lutte, les démarches de Mamdani serviront de référendum pour l'idée que les progressistes peuvent ou non gouverner efficacement une grande ville. Démocrates traditionnels – dont beaucoup, comme le sénateur de New York Chuck Schumeront gardé leurs distances avec Mamdani même après sa victoire aux primaires – ont également beaucoup à jouer, car les Républicains et Le président Donald Trump utilisera les erreurs de Mamdani comme aliment pour les élections de mi-mandat de 2026, ou pour réduire l’aide fédérale à la ville.
Mamdani se soucie beaucoup plus des problèmes locaux en ce moment. Mais il sait que pour réussir, il devra combiner le jeu intérieur du maquignonnage avec le jeu extérieur qui l'a amené à être élu. Son équipe d'inauguration a invité les spectateurs à cette « fête de quartier » de Broadway pour tenter d'inclure des citoyens plus ordinaires dans la cérémonie, même s'ils se tenaient à une légère distance. Pourtant, la fête ne se limitait pas au symbolisme. Si Mamdani veut réellement concrétiser le programme audacieux qu’il a promis lors de sa campagne incroyablement victorieuse et vanté à nouveau jeudi, il aura besoin que les gens dans la rue soient entendus, à plusieurs reprises et avec force, par beaucoup de ceux qui étaient assis sur scène avec lui – les politiciens qui auront leur mot à dire sur la réussite ou l’échec de Mamdani.
Le membre le plus important de ce groupe était probablement le gouverneur de l’État de New York. Kathy Hochul. Hochul, un centriste candidat à sa réélection cette année, a fortement encouragé Mamdani à conserver le commissaire de police de la ville, Jessica Tisch; Lorsqu'il a accepté, Hochul y a vu un signe du pragmatisme de Mamdani dans la lutte contre la criminalité et de sa volonté de tendre la main aux modérés politiques.
Le gouverneur souhaite vivement trouver un terrain d'entente avec Mamdani dans sa campagne en faveur d'une garderie universelle. Cependant, comment payer la note de plusieurs milliards de dollars pour un tel plan sera la partie la plus délicate, et c'est peut-être là que ses différends avec Mamdani atteignent leur paroxysme. « Nous fournirons des services de garde d’enfants universels au plus grand nombre en taxant les quelques plus riches ! » » a déclaré le maire dans son discours, recevant l'une de ses plus grandes ovations. Hochul, cependant, a adopté à plusieurs reprises une ligne dure contre l’augmentation de l’impôt sur le revenu des personnes physiques. « La dernière chose qu'elle veut faire est d'augmenter les impôts de qui que ce soit. Et nous taxons déjà les riches », m'a dit un proche de Hochul avant l'investiture de Mamdani. « Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de place pour une conversation continue. »
Mamdani a l'intention d'augmenter le volume de cette conversation en incorporant les voix des personnes présentes à Broadway aujourd'hui. Il a parlé avec Barack Obama sur la façon dont l'organisation « Obama pour l'Amérique » de l'ancien président n'a pas traduit l'élan de la campagne en élan de gouvernement. Mamdani n'envisage pas de commettre la même erreur et un allié clé est déjà sur le dossier. Les Socialistes démocrates d'Amérique ont joué un rôle crucial dans la victoire surprise de Mamdani lors de la campagne électorale, en organisant une armée de porte-à-porte composée de près de 100 000 volontaires. « Nous organisons une campagne massive pour augmenter les revenus », déclare Grace Maussercoprésident de la section new-yorkaise de DSA. « L'un des jours où il a neigé abondamment en décembre, nous avons frappé à 15 000 portes. Nous leur demandons d'appeler leurs législateurs, leurs membres de l'Assemblée et leurs sénateurs d'État et de leur dire qu'ils veulent taxer les riches pour financer la garde d'enfants. »
Chris Coffey sait à quel point la tactique de Mamdani peut être efficace : le stratège démocrate faisait partie de Andrew Cuomoc'est perdre l'effort principal. « Les gens me disent que Mamdani a gagné parce qu'il était doué sur les réseaux sociaux », explique Coffey. « Il l'était… mais il avait une excellente équipe de terrain, un excellent message et tous ces bénévoles. L'ensemble complet. La question maintenant est : peut-il utiliser le même ensemble complet en tant que maire ? »
Vers la fin de son discours d'investiture, Mamdani a évoqué un événement beaucoup plus modeste qu'il avait organisé deux semaines plus tôt, dans le Queens, à l'intérieur du Museum of the Moving Image. L'équipe de Mamdani a déclaré que l'événement, intitulé « Le maire écoute », avait été inspiré par « L'artiste est présent », une exposition d'art performance du marathon 2010 dans laquelle Marina Abramovic est restée assise en silence pendant 736 heures, regardant un cortège d'étrangers alors qu'ils étaient assis en face d'elle.
L'événement muséal de Mamdani comportait également une table et des chaises, mais était considérablement plus court et plus conversationnel. La plupart de ses interlocuteurs ont été choisis au hasard après avoir répondu la veille à un post sur la page Instagram de Mamdani. Ils ont traversé une tempête de neige à la mi-décembre pour rencontrer brièvement Mamdani, exprimant leurs préoccupations et leurs idées ; leur sérieux, et dans certains cas leur désespoir, étaient vivifiants.
Il y avait Mst Khatunune mère célibataire de 26 ans de Brooklyn, qui a parlé avec Mamdani de la garde d'enfants universelle et des épiceries municipales. Il y avait Fatima El Zayt27 ans et, comme Mamdani, originaire du Queens. « J’ai parlé avec lui du définancement de la police », a-t-elle déclaré. Parce qu'elle pense que c'est une bonne idée ? « C'est une très mauvaise idée ! Mon mari travaille pour la police ! »
Et il y avait un homme de 26 ans Olga Pérez. Elle était venue de Mott Haven, dans le Bronx, et avait amené ses parents, qui sont des immigrants sans papiers. Leur immeuble était saisi ; le chauffage et l'eau chaude étaient devenus inégaux et quelqu'un accrochait des affiches dans les couloirs menaçant d'apporter de la glace. Perez a déclaré qu'elle avait appelé et envoyé des e-mails aux agences municipales et à la mairie sous la direction du maire. Éric Adamsmais je n'avais reçu aucune aide. « Le système nous laisse tomber. Nous sommes ignorés », a-t-elle déclaré. « Si Mamdani est prêt à avoir une conversation avec de vrais New-Yorkais, je trouve que c'est un bon point de départ. »
Immédiatement après ces 142 conversations de trois minutes, Mamdani avait l’air naturellement percutant. « Quelqu'un m'a proposé d'être le « commissaire aux paillettes » à New York », m'a-t-il dit. « J'ai été surpris. » Pourtant, il s’est rapidement concentré sur ce qu’il disait être l’objectif principal de son blitz d’écoute. « Plus vous réussissez en politique, plus vous avez tendance à parler et moins vous avez tendance à écouter », a déclaré Mamdani. « Aujourd'hui, c'était l'occasion de revenir vers les New-Yorkais qui ont si souvent été laissés pour compte par la politique de notre ville et de prendre en compte leurs espoirs, leurs rêves et leurs peurs bien réelles. »
N’était-ce pas pour autant un coup de pub, destiné à produire une vidéo pour les réseaux sociaux ? Pourquoi devrait-on croire que l’événement muséal et les autres gestes populistes de Mamdani sont plus que performatifs ? « Je pense qu'en essayant d'inaugurer une nouvelle ère politique dans notre ville, nous devons faire face au scepticisme très rationnel qui accompagne la politique telle qu'elle a été », a-t-il déclaré d'un ton neutre. « Et je pense que la chose la plus puissante que nous puissions offrir est un exemple. Je suis reconnaissant envers les New-Yorkais de m'avoir donné de nombreux exemples potentiels à réaliser, et je sais qui je vais appeler dès que nous le ferons. »
Mamdani va être très occupé à travailler au téléphone. Son charmant discours d’investiture comprenait des références allant de Nelson Mandela à Jadakiss et se terminait par ces mots : « Le travail, mes amis, ne fait que commencer. » Des confettis bleus et jaunes sont tombés. Zohran Mamdani se tourna et embrassa sa femme, Rama Duwajiun artiste stylé et redoutable. Ils montèrent les escaliers jusqu'à l'hôtel de ville et pénétrèrent dans la mairie probablement la moins prévisible de l'histoire de la ville.
