Au début, « Woke 2 » n'était qu'une blague sur les fantasmes de représailles progressives après Donald Trumpla victoire de 2024. Pendant des mois, les stratèges démocrates cherchaient leur propre stratégie Joe Rogan, pleurer une défaite culturelle. Mais dans certains coins d’Internet – principalement sur Bluesky – les progressistes prévoyaient déjà de lutter contre l’ascendant conservateur de la seule manière qu’ils connaissent : des mèmes et des messages ironiques. Puis, d’une manière ou d’une autre, c’est devenu une réalité.
À Minneapolis, les gens descendent dans la rue d'une manière largement comparée aux manifestations de 2020 après le meurtre de George Floyd. « Abolish ICE » retrouve son pouvoir en tant que mantra progressiste, et maintenant il se répand même parmi les Républicains. Lundi, le candidat au Congrès de l'Illinois (et streamer) Kat Abughazaleh a lancé une nouvelle version : « Poursuivre ICE ». Si Woke 1 était l'envie des années 2010 de lutter contre le racisme, le sexisme, l'homophobie et plus encore avec la colère des médias sociaux, Woke 2 est quelque chose de différent. Des manifestations en combinaison de grenouille de Portland aux communautés qui se regroupent pour aider leurs voisins à échapper aux agents d'immigration fédéraux, Woke 2 semble répondre à une attaque frontale de l'administration Trump avec confiance, compassion et effronterie.
La montée en puissance de Woke 2, comme plaisanterie et comme philosophie, a commencé très tôt. « Je l'ai déjà dit et je le répète. Woke revient. Entrez au rez-de-chaussée de Woke 2 », a déclaré Chris Personne, cofondateur du site d'information sur les jeux vidéo Aftermath, appartenant à des travailleurs, en décembre 2024. « Tous ceux qui ont fait semblant de se soucier des conneries progressistes et ont immédiatement abandonné ces conneries parce qu'ils ont été effrayés par les clips des podcasteurs YouTube : vous avez perdu le Mandat du Ciel. On se souviendra de vous lors du lancement de Woke 2. »
Person est revenu sur l'idée en février 2025, lorsque un sondage Quinnipiac a révélé que les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion sont en fait très populaires parmi le public américain. En août, streamer Hasan Piker a déclaré que Wake était de retour après le nouveau Superman L'intrigue pro-immigration du film a irrité les conservateurs en ligne. Les élections de novembre ont marqué un tournant : « Woke 2 est arrivé ». Ben Collins, PDG de L'oignon, écrit après Zohran Mamdani et plusieurs autres démocrates ont surperformé lors de courses serrées. Écrivain de « L’avortement, tous les jours » Kylie Chung d'accord : « Woke 2.0 est sur le point de frapper comme n'importe quoi Chasseur Biden était allumé.
Mais derrière les plaisanteries, il y a un mouvement perceptible. Plus tôt ce mois-ci, Bari Weissc'est La presse libre a posé la question pour de vrai : « Est-ce que Woke Back ? » Maintenant, même Thomas Chatterton-Williams, Le atlantique L’écrivain qui a acquis une notoriété pour son opposition à « l’idéologie éveillée » commence à repenser les choses. « 2025 a été, je pense, la réalisation des pires craintes du « syndrome de dérangement de Trump ». Tout cela est arrivé », dit-il Salon de la vanité. Il cite les attaques de la Maison Blanche contre l’Université Harvard comme exemple d’une réaction conservatrice compréhensible qui a horriblement mal tourné : « Ce n’est pas de cette façon qu’aucun d’entre nous qui critiquait la gauche voulait que ces problèmes soient résolus. »
Williams affirme qu'il « n'a pas été complètement concentré sur » Mamdani, mais voit une certaine promesse dans l'approche du nouveau maire – plus d'accent sur l'abordabilité, moins d'accent sur la « signalisation d'identité » – étant donné les temps. « Les gens disent que l'Amérique doit être un ethno-État blanc. Ce n'est plus une question marginale », ajoute Williams. « Si Woke 2.0 est simplement progressiste sans les absurdités identitaires, pour le plaisir en soi, alors je pense que ce serait une réelle amélioration. »
Il est également clair que les élections de 2024 n’ont pas représenté un réalignement culturel permanent. Journaliste Kat Tenbarge de « Spitfire News » estime que l'adhésion de Trump aux podcasteurs comme Rogan, Théo Von, et les Nelk Boys ont amené les créateurs de tendances culturelles à surestimer le rejet par le grand public des priorités progressistes de l'ère 2020. « Au moment où tu sauras qui Andrew Tate « C'est à cause de la réaction violente contre Andrew Tate », dit Tenbarge. « Au moment où les gens – et en particulier les gardiens des médias traditionnels – prennent conscience de ce qui se passe, c'est déjà du passé. »
Les blagues de Woke 2 impliquent que les soi-disant guerriers de la justice sociale sont sérieux cette fois. Un mème montre une main arc-en-ciel tenant un pistolet arc-en-ciel sur la tête d'un homme, avec la légende : « Remettez les pronoms dans l'e-mail ». Comme « Dark Brandon », l’illustration de Joe Biden avec des yeux rouges brillants, il subvertit la rhétorique surchauffée de MAGA. D'autres partisans de Woke 2, dont d'éminents Je l'ai eu podcasteur Jennifer Welch, ont commencé à dire qu'ils allaient « Dark Woke ».
Mais la réhabilitation du mot réveillé cela survient également après des années de va-et-vient sur ce que signifiait réellement le moment de justice sociale de la dernière décennie. En 2022, théoricien politique et professeur de Georgetown Olúfẹ́mi O. Táíwò publié Capture d'élite, un livre critiquant les politiques identitaires de gauche, qui a reçu une réponse assez positive. D’après son expérience, dit-il, « les gens étaient prêts à avoir une conversation nuancée sur » les inconvénients des foules sur les réseaux sociaux ou sur les affirmations selon lesquelles une représentation raciale stricte pourrait résoudre nos problèmes.
Après 2020, Táíwò a constaté que la réaction négative à l’éveil menaçait des principes plus fondamentaux de la vie américaine. « Il y avait cette industrie artisanale de gens qui disaient : 'Non, regardez les excès. Regardez la portée excessive de Woke 1, marmonnez, marmonnez, marmonnez – maintenant opposons-nous à la loi sur les droits civils.' Tout le monde a reconnu qu’il y avait là un tour de passe-passe », dit-il. « Les Thomas Chatterton Williams du monde entier n'ont pas été capables de proposer une alternative politique qui semble plausible aux yeux des gens, ni une alternative morale. »
Williams a aidé à organiser le cri de cœur « Une lettre sur la justice et un débat ouvert » Harper magazine, et avec le recul, cela ressemble vraiment à un tournant. Publiée le 7 juillet 2020, alors que les manifestations Black Lives Matter se déplaçaient à travers le pays, la lettre, signée par des écrivains et des personnalités culturelles du Marguerite Atwood à Weiss Wynton Marsalis– a dénoncé « une vogue de la honte publique et de l’ostracisme ». Cela a immédiatement déclenché la colère rancunière des médias sociaux à laquelle il était censé s’opposer. Vu l’ambiance du moment, ce n’est pas trop surprenant.
Même si certains des signataires de la Lettre de Harper prétendaient soutenir les priorités de la gauche, c'était le signe que les élites libérales commençaient à se lasser définitivement des tactiques progressistes agressives de la décennie précédente. Maintenant, Williams dit qu'il n'a jamais aimé l'idée selon laquelle il était « fondamentalement opposé aux valeurs auxquelles croit la gauche », parce que ce n'est pas ainsi qu'il voyait le projet. « Nous essayions simplement de poursuivre ces valeurs d'une manière que nous pensions être aussi responsable que possible. » Néanmoins, cette lettre marque le début d’une aventure idéologique. Il a même rejoint une discussion de groupe désormais bien documentée où des milliardaires de la technologie ont télégraphié leur radicalisation continue vers la droite.
Depuis, le débat public sur la « culture de l’annulation » et les effets des médias sociaux sur nos vies a profondément changé. En 2022, Elon Musk a acheté Twitter, pour finalement le transformer en X, un site où les suprémacistes blancs, les scientifiques racistes et les nazis purs et simples aiment le découper. Williams a trouvé cette évolution particulièrement inquiétante. « Des questions reviennent sur le devant de la scène que j'aurais vraiment cru complètement réglées, même en 2020 », déclare Williams. « Les gens reçoivent des dizaines de milliers de likes pour avoir tweeté que toute immigration doit cesser. »
À terme, nous saurons avec certitude si une répétition du parcours de Williams – un rejet de Woke 1, une expérience négative de Trump 2 et une adoption provisoire de Woke 2 – se produit à travers le pays. C'est peut-être notre seul espoir. En attendant, il y aura des mèmes sur les drapeaux de la fierté, le «libbing» et la noblesse des mamans résistantes. (La droite a un nouveau terme péjoratif pour ce dernier, que les types Woke 2 pourraient bien s’approprier : AWFUL, qui signifie « Affluent White Female Urban Liberal ».).
Táíwò, le professeur de Georgetown, a sa propre version de la blague de Woke 2 lorsqu'il se sent optimiste en ligne : « Nous allons gagner. » Il a publié cette phrase pour la première fois en février 2025, lorsque les manifestations No Kings ont battu des records dans les petites villes américaines, avec une mise en garde austère : « Les choses empirent effectivement. Mais nous allons gagner. » Quand Kilmar Abrego García, un homme du Maryland qui a été illégalement expulsé vers la célèbre prison CECOT du Salvador au printemps, a finalement été libéré de la détention de l'ICE en décembre, Táíwò prédisait juste une victoire.
« Il est essentiel, dans la façon dont une grande partie de ce pays comprend ce que signifie vivre ici et être américain, de s'opposer à l'intolérance. Ils s'opposent au ciblage de leurs voisins par des parties puissantes de l'État », déclare Táíwò. « Voir ces images, voir l'organisation dans ma propre ville de DC en solidarité avec nos voisins, voir les gens affronter l'ICE, c'est ce qui m'a convaincu que nous allions gagner. » Dans la mesure où Woke 2 est une véritable philosophie, et pas seulement une blague, la conviction de Táíwò résume bien la situation.
« Si je me trompe, j'aurai de plus gros problèmes que l'œuf sur mon visage », ajoute-t-il. « Cela m'aide donc avec la publication d'optimisme. »
Une autre tentative pour définir le changement d'ambiance s'est présentée sous la forme d'un article de blog – slash – projet d'art conceptuel réalisé par un designer et technicien basé à San Francisco. Chris Beiser, dont le PDF intitulé « Woke 2 » contenait 50 réflexions de style koan sur la prochaine vague de réveil. Le document est archaïque, mêlant déclarations sérieuses et reproches personnels. « Woke 2 parle de déségrégation », écrit Beiser. De plus, les cigarettes devraient être rendues illégales, mais « les gousses de mangue Juul devraient être rapportées ».
Le document « Woke 2 » a circulé de manière anonyme pendant des semaines avant que Beiser ne se révèle comme son auteur et publie une version numérisée sur son site Internet en juin dernier. Il pense que le document a touché une corde sensible parce que ses lecteurs en avaient assez des réactions négatives. « Les gens ont soif de différence. Ils ont soif de sentir qu'il existe quelque chose d'autre », ajoute-t-il. « Je pense qu'une grande partie du principe est que quelque chose d'autre est possible. »
