Le printemps est la période de l'année où mes amis se souviennent de ce que j'ai un travail étrange, car un insecte rayé vient d'apparaître dans leur cuisine et ils paniquent. « C'est énorme! » un casse. « Aide! Que dois-je faire? Je jure que c'est ce meurtre que j'ai vu sur les réseaux sociaux. »
J'explique à mon ami que c'est une reine de guêpe commune, fraîchement sorti de l'hibernation. Elle a perdu 40% de son poids corporel et a besoin de sucre. Elle va bientôt construire un nid – en utilisant le bois de la clôture du jardin de mon ami – je mets les œufs et les élever à l'âge adulte en leur nourrissant des chenilles, des mouches, des pucerons et des araignées. Si elle survit, elle pourrait pondre 10 000 œufs pendant l'été, produisant 10 000 guêpes de travailleurs qui chasseront davantage de ces soi-disant ravageurs et polliniseront les plantes dans le jardin de mon ami.
À ce jour, mon ami offre à la guêpe un peu de miel. Alors qu'il regarde son flux et s'envoler, il envisage les avantages que cet insecte apportera à son jardin cet été.
Mon ami n'est pas inhabituel: comme beaucoup de gens, il n'a pas les mots pour décrire la nature et les connaissances pour le nommer. Sans une telle alphabétisation de la nature, est-il étonnant que beaucoup de gens ne savent pas comment prendre soin du monde naturel ou pourquoi nous devrions nous soucier?
Les humains sont plus déconnectés de la nature que jamais, en partie parce que la technologie signifie que nous avons moins de raisons de passer du temps dans la nature – c'est ce que les écologistes appellent «l'extinction de l'expérience». Moins de la moitié des adultes britanniques se sentent très connectés à la nature; La plupart des enfants ne peuvent pas identifier les ortiges, les bourdons ou les robins. Les gens ne comprennent pas ce que signifie le terme histoire naturelle ou pourquoi elle est importante.
J'ai été témoin de cela récemment en donnant des conférences. Dans une enquête de classe, mes étudiants biosciences résument l'histoire naturelle comme: « Old Victorian Gentlemen », « Museums », « Dinosaurs » et « Old-Fashioned ». Ils ont également évalué l'histoire naturelle comme non pertinente ou peu pertinente pour leurs programmes d'études, avec seulement quelques personnes la notant comme tout à fait ou très importante.
Nous n'étions pas toujours comme ça. L'histoire naturelle est l'étude de la nature: c'est la science la plus ancienne. La sélection naturelle a assuré que les premiers humains étaient de brillants naturalistes, afin de trouver de la nourriture et de ne pas devenir de la nourriture. La nature a inspiré certains de nos scientifiques les plus influents, d'Aristote à Charles Darwin.
Les non-biologistes ont également été profondément influencés par la nature. Selon les mots du physicien Albert Einstein: « Regardez profondément dans la nature, puis vous comprendrez tout mieux. » Le mathématicien anglais Isaac Newton se considérait comme « un philosophe naturel » – seulement la nature-curieuse prendrait la peine de regarder une pomme tomber.
Avoir la langue pour nommer et décrire la nature est une passerelle pour l'innovation, la créativité et la découverte axées sur la curiosité. Cela compte parce que notre nourriture, notre santé et notre bien-être, les innovations et notre créativité dépendent de l'observation, de la curiosité et de la compréhension du monde naturel. De la technologie de climatisation de la climatisation inspirée de Termite, à la burr-imitation du velcro et à l'urbanisme dirigé par des fourmis.
Sans remarquer comment la nature a résolu les problèmes et sans la possibilité de nommer, de reconnaître et de partager la source avec les autres afin de reproduire les observations, aucune de ces percées ne se serait produite. D'où viendront nos prochaines innovations, si nous avons perdu l'inclinaison et la capacité de remarquer, de nommer et de connaître la nature?
Les connaissances sur la nature nous rendent également plus pro-environnementales et plus susceptibles de prendre des décisions adaptées aux planète. Ceci est essentiel car nous continuons à dépasser les frontières planétaires, à conduire le changement climatique et à la perte de la nature. Dans l'état actuel des choses, notre divorce continu de la nature signifie que la prochaine génération est mal équipée pour l'avenir. L'alphabétisation de la nature nous aide à reconnecter et à prendre les bonnes décisions.
Limitation croissante de la nature
Devenir une société alphabétisée commence par trois étapes clés:
- Avis. Réapprendre comment être délicieusement distrait par la nature, curieux de l'ordinaire et réaménager le sens de la crainte et de l'émerveillement qui a inspiré la science, l'innovation et les arts pendant des siècles.
- Nom. Embrassez les joies d'apprendre à nommer la nature. Pouvez-vous dire un hêtre d'un chêne? Une flotte d'abeille d'un bourdon? En étant capable de nommer quelque chose, nous développons un lien avec lui et en voulions des connaissances à ce sujet – que ce soit pour les guêpes ou les mauvaises herbes.
- Nourrir. Avec les noms et les connaissances, les soins, la responsabilité et la détermination à prendre des mesures pour protéger la nature, de sorte que les générations futures ont la biodiversité nécessaire à l'apprentissage et à l'inspiration futurs.
Remarquer et nommer la nature signifie que nous sommes plus susceptibles de le nourrir. Partager nos connaissances sur la nature avec les autres aide à pousser le programme d'alphabétisation de la nature en dessous des bottes des vieux messieurs victoriens et dans le 21e siècle. Même lorsque ce morceau de la nature implique de magnifiques guêpes.
Et après 11 ans de campagne, l'écologiste et auteur Mary Colwell a poussé l'alphabétisation de la nature à l'ordre du jour du gouvernement britannique avec l'approbation d'une qualification au niveau de l'examen pour les enfants du secondaire – l'histoire naturelle du GCSE. Il s'agit d'un premier pas en avant important dans le déplacement de la référence de l'alphabétisation de la nature parmi la prochaine génération au Royaume-Uni.
Mais l'alphabétisation de la nature doit devenir beaucoup plus ancrée dans la société. Les emplois basés sur la nature sont l'avenir. Dans l'industrie et le monde universitaire, les startups technologiques et le gouvernement, les rôles de première ligne se concentrent désormais sur des emplois « verts » ou « basés sur la nature » pour fournir les solutions basées sur la nature nécessaire pour un avenir durable. Les demandes de ces emplois sont en plein essor, mais le manque de compétences nécessaires à la nature-littératie est bien reconnue. Un rapport récent a identifié les connaissances en biodiversité comme la compétence technique la plus importante identifiée par les employeurs de solutions basées sur la nature dans le monde.
Nous devons changer les normes culturelles et les attentes sociétales afin que l'alphabétisation de la nature soit enseignée et appréciée par tout le monde – pas seulement des écologistes. Les gouvernements et les éducateurs doivent l'avenir de notre planète une main-d'œuvre alphabétisée dans la nature.
