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Une solution naturelle : les plantes éthiopiennes montrent un potentiel anticancéreux

SciTechDaily

Les recherches menées à l'Université d'État de Géorgie et axées sur les plantes médicinales éthiopiennes montrent leur potentiel dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus. Dirigée par le professeur Paulos Yohannes dans le cadre du programme de bourses Carnegie de la diaspora africaine, la collaboration consiste à extraire et à analyser des composés végétaux pour leurs propriétés anticancéreuses, avec des résultats préliminaires prometteurs. Crédit : Issues.fr.com

Des chercheurs de la Georgia State University et de son Perimeter College rassemblent et analysent activement des échantillons de plantes indigènes d’Éthiopie pour explorer leurs capacités à lutter contre les maladies.

Les recherches centrées sur la collecte et l'étude des plantes indigènes d'Éthiopie donnent des résultats prometteurs dans la lutte contre le cancer, notamment celui du col de l'utérus. Un nouveau partenariat a permis à une équipe de la Georgia State University de fournir à la communauté scientifique des informations précieuses sur ces composés puissants.

La recherche en cours comprend une collaboration entre des experts de l'Université d'État de Géorgie et du Perimeter College de l'État de Géorgie, de l'Université d'Addis-Abeba en Éthiopie et du Winship Cancer Center de l'Université Emory.

Paulos Yohannes est professeur de chimie et doyen associé pour la recherche STEM au Perimeter College de la Georgia State University. Il dirige les travaux dans le cadre du programme de bourses Carnegie pour la diaspora africaine (CADFP). La recherche comprend la collecte d’échantillons de plantes originaires d’Éthiopie reconnues pour leurs bienfaits médicinaux afin de tester leur efficacité dans la lutte contre les maladies.

Yohannes a déclaré qu'il est courant pour les praticiens en Afrique de travailler avec des produits naturels, mais le manque d'accès aux instruments a entravé leur capacité à publier des recherches. La bourse Carnegie vise à associer un professeur né en Afrique à une université africaine pour améliorer la recherche et l'enseignement. Yohannes est le premier membre du corps enseignant de l'État de Géorgie à être sélectionné pour ce prestigieux programme.

Premiers succès et efforts continus

Grâce à ses premiers succès avec la bourse l'année dernière, Yohannes est retourné en Éthiopie pour poursuivre son travail. Il a expliqué que de nombreux médicaments pharmacologiques utilisés aujourd'hui proviennent de produits chimiques obtenus à partir de plantes. Dans le domaine de l’oncologie, leur importance médicale est largement reconnue. Les produits chimiques bioactifs qui constituent le noyau chimique de la plante peuvent contenir des composés antitumoraux comprenant des flavonoïdes, des tanins, de la curcumine, du resvératrol et d'autres.

« De nombreuses plantes médicinales sont utilisées par les guérisseurs traditionnels depuis des siècles », a déclaré Yohannes. « À l'heure actuelle, des études préliminaires ont montré que nous travaillons avec des extraits de plantes présentant des activités anticancéreuses. »

Yohannes travaille avec Binghe Wang, professeur à la Georgia State Regents' University et chercheur éminent de la Georgia Research Alliance, pour analyser les plantes et les composés. Jusqu'à présent, l'équipe a analysé plus de 30 extraits de plantes d'Éthiopie et a découvert que plusieurs d'entre eux étaient actifs sur les cellules cancéreuses du col de l'utérus. Yohannes a déclaré que les travaux en cours menés par Wang et son équipe de chercheurs postdoctoraux et étudiants ont donné des résultats importants, notamment la découverte d'un nouveau composé qui ne figure pas dans la base de données existante.

Processus d'extraction et de test

Les matériaux des plantes sont extraits par une équipe éthiopienne pour la recherche. Le professeur Ermias Dagne, qui dirige le groupe, travaille sur la chimie des plantes médicinales depuis plus de 45 ans. Ils sont envoyés en Géorgie sous forme d'extraits bruts ou de composés purs isolés pour tester leur efficacité dans la lutte contre les maladies. Les tests de cytotoxicité sont effectués sur des cellules HeLa (cancer du col de l'utérus) pour déterminer la concentration inhibitrice demi-maximale (IC-50), qui est la méthode de dépistage la plus largement utilisée pour évaluer l'efficacité d'un médicament.

« Un tel projet de recherche comporte deux aspects importants », a expliqué Wang. « La première consiste à évaluer l’activité biologique de ces extraits ou composés purifiés, en commençant par des expériences de culture cellulaire. En recherchant des composés anticancéreux, nous recherchons ceux qui présentent une puissante cytotoxicité contre les cellules cancéreuses. Une fois l’activité confirmée, nous menons une série d’expériences spectroscopiques pour confirmer les structures des composés.

L'équipe de recherche travaille avec des composés obtenus à partir d'une plante identifiée par un botaniste comme Commiphora sp. nov., une plante endémique d’Éthiopie qui pousse dans une région reculée. Ce n’est qu’une des dizaines de plantes médicinales prometteuses.

Plusieurs composés isolés de ces extraits végétaux ont également été analysés spectroscopiquement par le directeur du laboratoire de spectrométrie de masse Siming Wang et Zhenming Du, scientifique principal et directeur du laboratoire de résonance magnétique nucléaire (RMN) de l'université d'État de Géorgie. Les chercheurs travaillent à l'interprétation des résultats tandis que d'autres échantillons sont analysés pour leur activité anticancéreuse par des experts du Winship Cancer Center de l'université Emory, sous la direction de Wei Zhou, qui dirige le programme de recherche cellulaire et moléculaire.

Yohannes a déclaré que quatre de ces extraits de plantes se sont révélés avoir des activités plus élevées non seulement sur les cellules cancéreuses du col de l'utérus, mais également sur d'autres lignées cellulaires. Il a déclaré que les chercheurs ont noté « des voies de mort cellulaire intéressantes » et que d’autres échantillons sont en cours pour une analyse plus approfondie.

« Quatre-vingt pour cent de la population éthiopienne utilise la médecine traditionnelle pour traiter ses maladies. Nous savons que ces plantes ont des valeurs médicinales », a déclaré Yohannes. « Je suis encouragé par le fait que cette recherche produira des résultats extraordinaires qui encourageront des études plus approfondies. »

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