Les scientifiques ont tiré la sonnette d'alarme sur les conséquences désastreuses d'une inaction continue lors d'un briefing à Londres, avertissant que nous pourrions nous diriger vers un « effondrement sociétal et écologique sans précédent ».
Les incendies de forêt en Californie en janvier ont été intensifiés par le changement climatique
La famine, l'effondrement économique, les troubles civils et les guerres font partie des risques auxquels nous sommes confrontés si nous ne prenons pas de mesures décisives pour limiter le réchauffement climatique et préserver la nature, ont averti aujourd'hui à Londres d'éminents experts en matière de climat, d'alimentation, de santé et de sécurité.
Le National Emergency Briefing, un événement organisé par des militants et des chercheurs pour le climat, a été organisé pour persuader les dirigeants politiques de la nécessité d'une action urgente et drastique face aux crises interconnectées du climat et de la biodiversité.
« J'ai peur pour ma propre vie et mon avenir. Et je suis absolument terrifié pour celui de mon fils. Et vous devriez l'être aussi », a déclaré Hugh Montgomery de l'University College de Londres, un médecin qui a étudié les impacts du changement climatique sur la santé.
« Nous demandons un niveau de leadership digne d'une Seconde Guerre mondiale – un leadership comme si la survie de notre société en dépendait, car c'est le cas », a déclaré Mike Berners-Lee de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni, qui a présidé l'événement.
De plus en plus de preuves montrent que la planète se réchauffe plus rapidement qu'auparavant, a déclaré Kevin Anderson de l'Université de Manchester au Royaume-Uni. « Il existe désormais un risque minime mais très réel que nous puissions atteindre 4°C d'ici la fin de ce siècle. »
« Les perspectives d'un réchauffement de 3 ou 4°C sont absolument désastreuses. Nous ne pouvons absolument pas prendre ce risque. Il s'agit d'un climat extrême et instable bien au-delà de toute zone de sécurité qui a nourri notre civilisation », a déclaré Anderson. « Nous allons assister à un effondrement sociétal et écologique sans précédent à ce genre de niveaux. Nous allons assister à une escalade de l'instabilité géopolitique et à une montée des tensions militaires. Et il n'y aura pas d'économie réelle dont parler. Nous serons confrontés à un effondrement systémique. »
Anderson a également mis en garde contre le danger de ce qu’il appelle des « technologies à retardement » qui sont « conçues pour maintenir une industrie pétrolière et gazière florissante ». Ils incluent l’hydrogène et la bioénergie avec captage et stockage du carbone, a-t-il déclaré.
Hayley Fowler, de l'Université de Newcastle au Royaume-Uni, a déclaré que les impacts du réchauffement sont déjà plus importants que prévu. « Les vagues de chaleur en Europe s’intensifient plus rapidement que partout ailleurs dans le monde – et bien plus rapidement que ne le prédisent les modèles climatiques », a-t-elle déclaré.
Le Royaume-Uni pourrait être frappé par une tempête qui déverserait jusqu'à 35 centimètres d'eau, provoquant des inondations massives, comme cela s'est produit en Allemagne en 2021. « Mais comme les Allemands, nous ne pouvons pas l'imaginer avant que cela ne se produise », a déclaré Fowler.
Les pays ne parviennent pas à se préparer à ces conditions météorologiques extrêmes, a-t-elle déclaré. « Nous continuons à construire des infrastructures qui ne résistent pas au climat d'aujourd'hui, encore moins à celui de demain. »
Tim Lenton, de l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni, a mis en garde contre le risque de déclencher des points de bascule tels que la fermeture de l'Atlantic Meridional Overturning Circulation, ou AMOC.
Si l'AMOC s'effondre, la glace de mer arctique s'étendrait jusqu'à la mer du Nord pendant l'hiver, a déclaré Lenton. Londres serait gelée pendant trois mois de l'année, avec des températures aussi basses que -20°C (-4°F), mais les étés seraient encore plus chauds qu'aujourd'hui.
Le Royaume-Uni manquerait d’eau, a déclaré Lenton, et il ne serait plus possible de cultiver de la nourriture. À l’échelle mondiale, les superficies où le blé et le maïs pourraient être cultivés seraient réduites de plus de moitié. « Il s'agit donc d'une crise mondiale de sécurité alimentaire. »
La production alimentaire est déjà touchée, a déclaré Paul Behrens de l'Université d'Oxford. « La Grande-Bretagne a connu cette décennie trois des cinq pires récoltes de céréales jamais enregistrées. »
Les choses pourraient aller si mal que cela entraînerait des troubles civils, a déclaré Behrens. « Nous sommes confrontés à un choix. Nous pouvons continuer comme si de rien n'était, en regardant nos systèmes alimentaires s'effondrer, puis nous préparer à des troubles politiques et civils. Ou nous pouvons agir maintenant. »
Richard Nugee, ancien lieutenant général de l'armée britannique et conseiller national en matière de climat et de sécurité, a mis en garde contre les risques pour la sécurité nationale. « Ce qui me préoccupe le plus, ce n'est pas une crise unique. Ce sont des crises qui se succèdent en cascade. Des crises multiples, alimentaires, sanitaires, infrastructurelles, migratoires, énergétiques, météorologiques extrêmes, etc., qui frappent toutes en même temps, érodant la confiance dans le gouvernement par des réponses lentes ou inefficaces, et une politique réactionnaire prétendant être capable de résoudre toutes ces crises en même temps. »
« Nous devons planifier de manière réaliste un avenir que d'autres ne peuvent pas voir ou ne souhaitent pas imaginer. Un avenir qui aurait des conséquences incalculables s'il se réalisait. Et ce n'est pas parce que vous n'aimez pas le risque qu'il disparaîtra ou qu'il peut être ignoré », a déclaré Nugee.
