Les données des essais de bombes nucléaires des années 1960 montrent que les modèles du système terrestre sous-estiment l’absorption du carbone par les plantes et les sols. Le stockage du carbone est plus court qu’on ne le pense, ce qui affecte les prévisions climatiques. Des modèles précis nécessitent une meilleure représentation du cycle mondial du carbone.
L’analyse du radiocarbone révèle que les modèles du système terrestre sous-estiment l’absorption du carbone dans les écosystèmes terrestres et suggèrent un renouvellement plus rapide du carbone, soulignant la nécessité d’une modélisation climatique plus précise.
L'analyse du radiocarbone issue des essais de bombes nucléaires dans les années 1960 indique que les modèles existants du système terrestre pourraient sous-estimer la quantité de carbone absorbée par la végétation et les sols terrestres. Cependant, selon les chercheurs, ce stockage de carbone est plus temporaire qu’on ne le pensait. Cela implique que le dioxyde de carbone produit par l’homme pourrait ne pas rester dans la biosphère terrestre aussi longtemps que le suggèrent les modèles actuels. Pour que les prévisions climatiques soient précises et contribuent à l’élaboration de politiques climatiques efficaces, il est essentiel de représenter avec précision le cycle mondial du carbone.
On estime que la végétation et les sols absorbent environ 30 % du dioxyde de carbone anthropique (CO2), mais les processus qui sous-tendent les émissions nettes de CO2 sombrer dans la biosphère terrestre sont mal contraints. Cela est particulièrement vrai pour les processus impliqués dans la productivité primaire nette (NPP) mondiale – la vitesse à laquelle les plantes produisent de nouveaux tissus à partir du CO atmosphérique.2 – et pour les taux de renouvellement du carbone.
Suivi du radiocarbone et évaluation des centrales nucléaires
Les estimations actuelles des centrales nucléaires varient considérablement en raison du recours à des prévisions statistiques ou basées sur des modèles et à des mesures limitées à l'échelle du site. Les essais de bombes nucléaires dans les années 1950 et 1960 ont augmenté le radiocarbone atmosphérique (14C), qui a été absorbée par la biosphère terrestre. Suivre l’accumulation de radiocarbone dans la biosphère après les essais nucléaires pourrait aider à évaluer les taux de renouvellement des centrales nucléaires et du carbone. Cependant, l'observation directe de la situation mondiale 14L’accumulation de C a été un défi. Heather Graven et ses collègues abordent ce problème en combinant un nouveau budget de radiocarbone produit par les bombes nucléaires avec des simulations modèles pour fournir une contrainte descendante sur les centrales nucléaires mondiales pour les années 1960 (1963 à 1967).
Tombé et coll. ont constaté que les modèles actuels sous-estiment l’ampleur des centrales nucléaires dans les années 1960. Selon les résultats, le NP dans les années 1960 représentait au moins 63 pétagrammes de carbone par an (PgC/an), ce qui implique un taux actuel de 80 PgC/an étant donné l'augmentation de la productivité au fil du temps. C’est plus que les 43 à 76 PgC/an prédits par les modèles actuels. Tombé et coll. soutiennent que cet écart est dû à une sous-estimation du carbone stocké dans les tissus végétaux à vie courte ou non ligneux.
« Parce que l’absorption et le renouvellement du carbone sont les principaux contrôles du CO anthropique2 puits dans la biosphère terrestre, les résultats de notre étude suggèrent que le stockage du carbone anthropique dans la biosphère terrestre est probablement plus de courte durée et plus vulnérable aux changements futurs qu'on ne le pensait auparavant », Graven et coll. écrire.
