La menace d’une guerre nucléaire n’a jamais été aussi forte depuis la fin de la guerre froide. Des scientifiques se sont penchés sur les conséquence d’un conflit provoquant l’utilisation de bombes atomiques.
Les conséquences d’une guerre nucléaire
La revue scientifique AGU Advances a publiée une étude sur les risques environnementaux en cas de guerre atomique impliquant l’une ou l’autre des neuf puissances nucléaires mondiales. Les résultats dépassent les pires films apocalyptiques.
La première conséquence d’un conflit nucléaire se traduirait par d’énormes souffles de suie et de fumée dans la haute atmosphère. Les rayons du soleil seraient alors bloqués provoquant une chute de la température mondiale de 7,2°C en l’espace d’un mois et éventuelle perte des récoles.
Les océans seraient gravement touchés et les effets d’une guerre nucléaire pourraient durer des décennies, voire des siècles et plongerait le monde dans une « petite ère glacière nucléaire ». Les températures océans, en particulier dans les parties Nord de l’océan mondial, où l’étendue croissante de la glace de mer gèlerait les eaux autour des principaux ports, notamment le port de Tianjin à Pékin, Copenhague et Saint-Pétersbourg, exerçant une pression supplémentaire sur le commerce mondial.
Le grand gel de l’océan et le manque de soleil entraîneraient la mort massive des algues marines. Ces dernières étant à la base d’une grande partie de la chaîne alimentaire marine, les océans seraient affamés, ce qui entraînerait la disparition quasi totale de la pêche et de l’aquaculture.
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Les effets d’une guerre nucléaire pourraient être mondiaux
Il existe actuellement environ 13 000 armes nucléaires dans le monde, réparties entre neuf pays (bien que nombre de ces ogives soient techniquement « retirées » et ne soient plus activement retardées). L’écrasante majorité des ogives sont entre les mains des États-Unis et de la Russie, tandis qu’un peu plus de 1 000 sont détenues par la France, la Chine, le Royaume-Uni, le Pakistan, l’Inde, Israël et la Corée du Nord.
Dans le cadre de cette nouvelle étude, les scientifiques ont effectué un certain nombre de simulations informatiques afin d’étudier l’impact de divers scénarios de guerre nucléaire sur les systèmes terrestres, compte tenu des capacités de guerre nucléaire actuelles.
Les effets catastrophiques évoqués plus haut seraient ressentis dans tous les scénarios étudiés par les scientifiques. Ils pourraient également être ressentis dans le monde entier, quel que soit l’endroit du monde où les bombes ont été désignées.
« Peu importe qui bombarde qui. Cela peut être l’Inde et le Pakistan ou l’OTAN et la Russie. Une fois que la fumée est libérée dans la haute atmosphère, elle se répand dans le monde entier et affecte tout le monde », a déclaré dans un communiqué le professeur adjoint Cheryl Harrison, auteur principal de l’étude à l’université d’État de Louisiane.
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Des scénarios de guerre nucléaire multiples
L’une des épreuves de force les plus importantes que l’équipe de scientifiques a envisagé était un conflit nucléaire entre les États-Unis et la Russie. Dans l’un de ces scénarios, ils imaginent que la Russie et les États-Unis utilisent 4 400 armes nucléaires de 100 kilotonnes contre les principales villes et zones industrielles de l’autre pays. Selon eux, cela entraînerait des incendies qui éjecteraient 149 milliards de kilogrammes de fumée et de carbone noir dans la haute atmosphère.
Même si une guerre nucléaire de moindre envergure avait lieu entre l’Inde et le Pakistan, l’impact serait mondial et catastrophique. En théorie, ces deux pays pourraient faire exploser environ 500 armes nucléaires de 100 kilotonnes, créant jusqu’à 46 milliards de kilogrammes de fumée et de suie, ce qui empêcherait également une quantité vitale de lumière solaire d’atteindre la Terre.
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Une seule solution : la paix
Au final, les résultats de l’étude sont clairs : la planète doit à tout prix éviter la guerre nucléaire. En outre, étant donné l’interconnexion mondiale des systèmes terrestres au XXIe siècle, la nécessité de la détourner n’a peut-être jamais été aussi grande.
« La guerre actuelle en Ukraine avec la Russie et la façon dont elle a affecté les prix du gaz, nous montre vraiment à quel point notre économie mondiale et nos chaînes d’approvisionnement sont fragiles face à ce qui peut sembler être des conflits et des perturbations régionales », a ajouté M. Harrison.
« Nous pouvons et devons […] faire tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter la guerre nucléaire. Les effets sont trop susceptibles d’être catastrophiques à l’échelle mondiale. »
Tout utilisation des arsenaux nucléaires, accidentellement ou intentionnellement, aurait des conséquences désastreuses pour toute vie sur Terre. Sur la base des scénarios réalisés et d’autres études, la récupération complète après une guerre nucléaire sera spatialement inhomogène et dans certaines régions de l’ordre de milliers d’années, voire jamais.
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