Le Kazakhstan est devenu un acteur économique important en Eurasie, avec une croissance impressionnante depuis son indépendance en 1991. Le pays est la plus grande économie d'Asie centrale, tirée par ses abondantes ressources naturelles et la libéralisation économique. Son PIB a atteint près de 260 milliards de dollars en 2023, contre seulement 11,3 milliards de dollars en 1993. Avec de vastes réserves de pétrole, de gaz, de minéraux et de matières premières essentielles. Le Kazakhstan a attiré d’importants investissements étrangers, contribuant à son ascension en tant que puissance économique émergente dans la région. Ces facteurs ont fait du Kazakhstan un candidat recherché pour rejoindre les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), car son succès économique s'aligne sur l'accent mis par l'organisation sur la promotion de la coopération entre les pays en développement à fort potentiel de croissance.
Ces dernières années, les discussions autour de l'adhésion potentielle du Kazakhstan aux BRICS ont pris de l'ampleur, la Chine et la Russie ayant manifesté leur soutien à la candidature du pays. Cependant, le 16 octobre, le porte-parole du président kazakh Kassym-Jomart Tokayev, Berik Uali, a annoncé que le Kazakhstan s'abstiendrait très probablement de soumettre une candidature aux BRICS, du moins dans un avenir proche. Cette décision, bien que quelque peu surprenante étant donné la récente expansion des BRICS, reflète les objectifs plus larges de la politique étrangère du Kazakhstan.
Maintenir la neutralité et une politique étrangère équilibrée
L'une des principales raisons derrière la décision d'Astana réside dans son soutien aux Nations Unies en tant que principal organisme international régissant les affaires mondiales. Le président Tokaïev a régulièrement souligné que la Charte des Nations Unies devait servir de fondement au droit international, soulignant l’importance d’adhérer à ses principes pour garantir un ordre mondial juste. S'exprimant lors du Forum des groupes de réflexion d'Astana le 17 octobre, le président Tokayev a déclaré : « Je suis fermement convaincu que l'ONU doit être renforcée car elle est irremplaçable. Même si l’ONU présente de nombreuses lacunes, nous n’avons pas d’alternative. C'est pourquoi le Kazakhstan a l'intention de continuer à coopérer avec tous les pays partageant cette position sur le renforcement du rôle de l'ONU. Les voix des puissances régionales et moyennes doivent être entendues, notamment au Conseil de sécurité. Le Conseil de sécurité a également besoin d’une réforme, car il se trouve actuellement dans une impasse dont nous devons trouver une issue.»
La politique étrangère du Kazakhstan, axée sur la paix et ancrée dans le multilatéralisme, s'aligne sur la mission et les valeurs de l'ONU. Le pays se positionne comme une plate-forme neutre pour les négociations entre les parties en conflit, comme en témoigne son rôle dans le processus d'Astana, qui a facilité les discussions sur la guerre civile syrienne. Plus récemment, le Kazakhstan a accueilli des négociations entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie à Almaty. Si le Kazakhstan devait s’aligner trop étroitement sur les BRICS, sa capacité à servir de médiateur entre les parties en conflit pourrait être compromise, compte tenu notamment de la dynamique géopolitique des BRICS.
La position géographique du Kazakhstan, pris en sandwich entre de grandes puissances comme la Chine et la Russie, nécessite un exercice d'équilibre prudent. Le pays a adopté ce qu’il décrit comme une approche diplomatique « équilibrée et pragmatique », s’engageant avec les puissances occidentales et orientales sans s’aligner trop étroitement sur un seul bloc.
Rejoindre les BRICS pourrait faire pencher trop fortement la politique étrangère du Kazakhstan vers un alignement avec la Chine et la Russie. Un tel changement pourrait risquer de s'aliéner les autres partenaires stratégiques du Kazakhstan, notamment les États-Unis et l'Union européenne, avec lesquels le Kazakhstan a développé de solides relations commerciales et diplomatiques. En s’abstenant de devenir membre des BRICS, le Kazakhstan peut continuer à naviguer dans sa position délicate entre l’Est et l’Ouest.
Pas un camouflet pour la Chine et la Russie
Dans le même temps, la décision du Kazakhstan d’adhérer aux BRICS ne doit pas être considérée comme un rejet de ses relations avec la Chine et la Russie. Au contraire, le Kazakhstan entretient des liens économiques et commerciaux solides avec les deux pays. En 2023, le commerce du Kazakhstan avec la Chine a atteint un montant record de 41 milliards de dollars, soit un bond significatif par rapport aux années précédentes et une augmentation de 32 % par rapport à 2022. Cet essor économique est le résultat de projets d'investissement en cours, avec 45 coentreprises entre le Kazakhstan et la Chine d'une valeur de plus de 14,5 milliards de dollars. dans des secteurs clés tels que l’énergie, l’économie verte et les infrastructures. En outre, 2022 et 2023 ont été des années record pour la coopération économique entre la Russie et le Kazakhstan, avec des échanges commerciaux atteignant respectivement 26 et 27 milliards de dollars. Près de la moitié de toutes les entreprises étrangères travaillant au Kazakhstan sont russes et l’interdépendance énergétique entre les deux pays ne cesse de croître. L'année dernière, un accord de 6 milliards de dollars a été annoncé, qui permettra à la Russie de construire trois centrales à charbon au Kazakhstan.
Le président Tokaïev a fréquemment appelé au renforcement des relations avec la Chine et la Russie. Le Kazakhstan est également membre d'autres organisations régionales comprenant les deux États, telles que l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) et la Conférence sur l'interaction et les mesures de confiance en Asie (CICA). Elle est également membre fondateur de l'Union économique eurasienne (EAEU), aux côtés de la Russie et de plusieurs autres États membres. Ces plateformes offrent au Kazakhstan de nombreuses opportunités de coopérer avec la Chine et la Russie en matière de sécurité régionale et de développement économique, sans avoir besoin de rejoindre officiellement les BRICS.
D'un point de vue géopolitique plus large, la décision du Kazakhstan de s'abstenir de rejoindre les BRICS pourrait être considérée comme une décision stratégique visant à empêcher l'organisation de devenir trop pondérée par les pays eurasiens. Les BRICS, conçus à l’origine comme un regroupement d’économies émergentes de diverses régions, risquent de perdre leur équilibre mondial s’ils incluaient le Kazakhstan, un autre pays eurasien en plus de la Russie et de la Chine. La Biélorussie espère rejoindre l'organisation après le sommet des BRICS à Kazan le 24 octobre. Un tel changement pourrait miner la crédibilité des BRICS en tant que structure véritablement mondiale, nuisant à leur capacité à représenter un large éventail de nations émergentes.
La situation du Kazakhstan au carrefour de l'Asie et de l'Europe lui confère un rôle unique pour faciliter le commerce et la coopération entre les deux continents, notamment par le biais de projets tels que l'initiative chinoise de la Ceinture et de la Route (la Nouvelle Route de la Soie) et la Route de transport internationale transcaspienne (TITR). ), qui part de l'Asie du Sud-Est et de la Chine et traverse le Kazakhstan, la mer Caspienne, l'Azerbaïdjan, la Géorgie et plus loin jusqu'aux pays européens.
En ne rejoignant pas les BRICS à ce stade, le Kazakhstan préserve sa capacité à dialoguer avec un large éventail de partenaires internationaux, lui permettant ainsi de continuer à jouer un rôle d’équilibriste entre puissances concurrentes en Eurasie.
Une décision pragmatique
En fin de compte, la décision du Kazakhstan concernant les BRICS est pragmatique. Alors que ce pays d’Asie centrale entretient des liens commerciaux et économiques solides avec la Chine et la Russie, rejoindre les BRICS pourrait compromettre sa position d’État neutre dans les affaires mondiales. De plus, l'appartenance du Kazakhstan à des organisations régionales telles que l'OCS, la CICA et l'EAEU garantit qu'il peut continuer à coopérer avec la Chine, la Russie et d'autres États membres sur les questions régionales sans avoir besoin de rejoindre les BRICS.
Le Kazakhstan restera engagé aux côtés des BRICS à titre de sensibilisation. Le président Tokaïev prévoit de participer à un sommet élargi des BRICS à Kazan la semaine prochaine. Pourtant, il ne cherchera pas à devenir membre à part entière – une stratégie qui lui permet de maintenir son équilibre diplomatique prudent.
Le professeur Michael Rossi est membre du corps professoral du Département de sciences politiques de l'Université de Long Island, aux États-Unis, et directeur du programme d'études internationales. Il est également instructeur universitaire à l’Université Rutgers, aux États-Unis.