Je suis arrivé tôt à Chicago parce que j'étais anxieux. L'anxiété est mon émotion de prédilection pendant ce cycle électoral basé sur les vibrations et elle ne disparaîtra sûrement pas en novembre, même si les sondages semblent nettement meilleurs pour les démocrates. J'ai fait une promenade dans cette métropole du Midwest, entourée de gratte-ciels scintillants et de boutiques attrayantes. Samedi, je suis arrivé à O'Hare, qui était décoré de panneaux Harris-Walz et débordait de bénévoles joyeux. Chicago était chaud et pluvieux et rempli de touristes. Dimanche, j'ai visité le United Center, le stade caverneux en préparation pour les délégués, bourdonnant du bavardage à voix basse des bénévoles de la convention.
Le parti s'est réuni ici à quelques reprises dans un passé pas si récent. Lors du congrès de 1996, où le président de l'époque Bill Clinton a été nommé à nouveau, le maire de la ville à l'époque, Richard M. Daley, Il semblait déterminé à effacer le souvenir de la violente convention de 1968, qui s’était déroulée sous la direction de son père, le « dernier des patrons des grandes villes », Richard J. Daley. La convention de 1996 n’a pas été entachée par des manifestations, seulement par une vidéo malheureuse des participants à la convention en train de danser la Macarena. Mais les années 1990, du moins avec le recul, ont été une période plus étourdissante et plus pleine d’espoir dans la vie américaine. L’administration Clinton a bénéficié d’une sorte d’optimisme ensoleillé, quoique légèrement détaché de la réalité, qui a fait de la convention un moment de répit. Barack Obama—prendre la barre au milieu de deux guerres étrangères et au lendemain d'une crise financière—ne pouvait pas profiter tout à fait de la même manière.
Mais tout n’est pas rose dans les rues de Chicago. Certains hôtels sont complètement barricadés, ce qui me rappelle les tentatives d’entrer dans l’ONU après le 11 septembre, et les routes sont fermées, avec de longues files de policiers à vélo qui serpentent dans les rues. Une partie de la ville ressemble à une zone de guerre (sans la guerre), avec d’énormes structures en béton bloquant les routes comme un Stonehenge moderne. Ici, il y avait un silence étrange et peu de monde, mais beaucoup de grillages et de béton gris, une manifestation physique de l’anxiété collective entourant la convention, les manifestations prévues et cette élection qui en découle.
Les démocrates peuvent être satisfaits de la façon dont Kamala Harris est dans les sondages depuis son arrivée en tête du ticket, mais il est impossible d'oublier les énormes enjeux de cette élection, car un autre Donald Trump La présidence de Harris pourrait conduire à un effondrement de la démocratie américaine d'une manière que beaucoup d'entre nous n'auraient jamais imaginée. L'ascension de Harris a été le point positif de ce qui a été un cycle 2024 écrasant. Elle a complètement transformé l'élection, injectant de la joie et de l'optimisme dans la course et mettant le parti en position de vraiment affronter Trump. Et pourtant, cela ne fait même pas un mois que Joe Biden Elle s'écarta et le groupe se rassembla rapidement derrière elle. Tout cela est encore si nouveau.
Les républicains nous assurent qu'elle est en pleine lune de miel. Mais Harris a prouvé qu'elle était confiante, lucide, tournée vers l'avenir et extrêmement à l'aise pour parler devant de grandes foules lors de sa campagne électorale. Alors que je me promenais à Chicago, elle et Tim Walz Kamala Harris et leurs conjoints voyageaient en bus à travers l’État de Pennsylvanie, dont la victoire est inéluctable. Lors d’un arrêt à une station-service, Kamala Harris a répondu aux questions des journalistes, ce que Trump a toujours, sans preuve, suggéré qu’elle était incapable de faire. Trump a dit la vérité peu après qu’elle ait répondu aux questions, en demandant : « Pourquoi Kamala Harris ne veut-elle pas parler face à face avec le peuple américain sans prompteur et simplement répondre à quelques questions de base ? C’est vraiment bizarre. »
Peut-être que Trump n'a pas entendu Harris dire aux journalistes : « Je nous considère vraiment comme les outsiders. Nous avons beaucoup de travail à faire pour gagner le vote du peuple américain. » Ou peut-être que Trump préfère ignorer un homme politique qui parle avec humilité plutôt que de se vanter sans cesse.
Lors d'une soirée dimanche soir, j'ai croisé l'ancien présentateur de CNN Don Citron, Il fait aujourd'hui du journalisme gonzo. Il a conduit de New York à Chicago, interviewant des électeurs tout au long de la route. Il m'a dit qu'il avait été choqué par le nombre de partisans de Trump qu'il avait rencontrés. Pendant un instant, la magie des sondages s'est évanouie. Étant donné que les sondages sont, au mieux, des instantanés de l'électorat, il est possible que les électeurs de Trump soient sous-estimés. Il est difficile de se débarrasser de l'expérience de 2016, lorsque Hillary Clinton était considéré comme le grand favori à l’approche du jour du scrutin.
Malgré cette anxiété inébranlable, il se passe aussi quelque chose d’incroyablement libérateur dans la politique américaine. Trump a fait des pieds et des mains pendant sa campagne, essayant de reproduire ces attaques comme des attaques qui auraient pu fonctionner contre Biden, comme remettre en question son acuité mentale, mais qui ne vont pas avoir le même effet sur Harris, 59 ans. Le week-end dernier, Trump a insisté lors d’un rassemblement sur le fait qu’il était « plus beau » que son adversaire démocrate. Les discours du candidat de 78 ans ont un côté vaudevillesque, même si en dehors du noyau dur des partisans du mouvement MAGA, il semble peu probable que taper sur les auditeurs avec le même vieux discours soit efficace.
Oui, il y a un sentiment à Chicago, une ambiance si vous voulez, selon laquelle les démocrates sont dans une position plus forte que jamais lors de ce cycle électoral, et si quelqu'un peut battre Trump, c'est Harris. Nikki Haley Haley a depuis longtemps disparu de la course de 2024, mais une de ses paroles résonne encore dans mon oreille : « Le premier parti à retirer son candidat de 80 ans sera celui qui remportera cette élection. » Haley s'est trompée sur tant de points, mais là, c'est peut-être vrai.
