Image satellite du village d'Orce situé sur le haut plateau de Grenade, dans le sud de l'Espagne, capturée le 23 février 2024 par l'Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
D'anciens fossiles d'hominidés se trouvent sous les sols sableux à la périphérie de ce village du sud de l'Espagne.
Situé sur le haut plateau de Grenade, dans le sud de l'Espagne, le village d'Orce est connu pour ses paysages semi-arides où les habitants dépendent traditionnellement des eaux souterraines pour cultiver et élever du bétail. Beaucoup le font encore, mais en 1976, un agriculteur à l'est de la ville a découvert des ossements fossilisés inhabituels dans un champ près du Rio Orce, ce qui a contribué à faire de la ville un centre de recherche archéologique.
Découvertes de fossiles
Une fois que les archéologues ont commencé à creuser, ils ont découvert que les boues calcaires formées dans des étangs près des rives d’un ancien lac avaient conservé de vastes réserves de fossiles. Parmi eux : une dent d’enfant vieille de 1,4 million d’années. Selon certains experts, cela signifiait que les fossiles de cette zone représentaient certains des exemples d’hominidés les plus anciens d’Europe occidentale. Parmi les autres fossiles découverts dans cette zone figurent des tigres à dents de sabre, des hyènes, des hippopotames, des chevaux, des cerfs, des bovidés, des mammouths, des rhinocéros, des chiens sauvages et des loups.
Archéologie et technologie modernes
L'emplacement de cette première découverte, ainsi que plusieurs sites fossilifères à proximité que les archéologues ont fouillés, se trouvent dans la zone indiquée dans la vue large de cette image satellite. L'image a été capturée par l'OLI-2 (Operational Land Imager-2) sur Landsat 9 le 23 février 2024.
Même si les satellites et la télédétection n’ont pas joué un rôle direct dans la localisation des fossiles découverts dans cette zone, ces technologies ont contribué à faire progresser le domaine de l’archéologie au cours des dernières décennies. En savoir plus à ce sujet dans Explorer les sables du temps : à la recherche des origines de l'archéologie spatiale.
NASA Image de l'Observatoire de la Terre par Wanmei Liang, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey.
