Les astronomes pourront assister à un rare alignement de six planètes le 3 juin, mieux observé avant le lever du soleil depuis des endroits sombres et élevés. (Illustration d'artiste de 6 planètes dans le ciel.) Crédit : Issues.fr.com
Le 3 juin, un alignement de six planètes—Mercure, Mars, Jupiter, Saturne, Uranuset Neptune– sera visible peu avant le lever du soleil depuis des points d’observation sombres et élevés avec une pollution lumineuse minimale. Cet événement rare nécessite des aides optiques pour visualiser toutes les planètes.
Les astronomes auront une incroyable opportunité de rechercher six planètes dans le système solaire terrestre le 3 juin. Mercure, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune apparaîtront, depuis certains points d'observation sombres et à l'abri des intempéries sur Terre, pour former un ensemble plus -ou moins une ligne droite dans le ciel nocturne – mais il faudra une assistance optique pour les voir tous.
Cet alignement est un peu une illusion, n'hésitent pas à le souligner, étant donné la trajectoire elliptique très variable de l'orbite de chaque planète autour du Soleil. Mais cet arrangement inhabituel pourrait s’avérer effectivement captivant – si la météo locale n’interfère pas.
Meilleurs horaires et emplacements de visionnage
L’alignement planétaire sera probablement plus visible 30 à 60 minutes avant le lever du soleil, en regardant vers l’est depuis un point d’observation sombre et élevé avec une pollution lumineuse minimale et une vue dégagée sur tout l’horizon.
« Si vous étiez quelque part dans l'espace autre que sur Terre, ces planètes ne sembleraient pas du tout alignées », a déclaré le Dr Alphonse Sterling, astrophysicien à NASAau Marshall Space Flight Center de Huntsville, en Alabama. « Il n'est pas rare d'en voir deux ou trois alignés, mais en avoir six comme ça est rare. »
Les astronomes et les astronomes du monde entier devraient être à l'affût avant l'aube du 3 juin d'un « défilé planétaire », un alignement lâche de six de nos mondes voisins : Mercure, Mars, Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus – bien que les deux derniers il faudra des jumelles puissantes ou un télescope pour le repérer. Crédit : NASA/Night Sky Network
Conseils de visualisation pour l'alignement planétaire
Mars et Saturne seront identifiables à l'œil nu, et Mercure et Jupiter pourront également être repérés près de l'horizon. Cependant, pour ajouter Neptune et Uranus à la gamme, il faudra utiliser un télescope ou des jumelles de grande puissance.
« Vous pouvez le voir pratiquement partout où il n'y a pas une tonne de pollution lumineuse », a déclaré Sterling. « Il vous suffit d’avoir une vue dégagée vers l’est. Jupiter et Mercure seront les derniers à se rejoindre, s'élevant juste au-dessus de l'horizon. Vous ne verrez pas six points lumineux alignés. Dans les meilleures circonstances, vous pouvez voir Jupiter, Mercure, Mars et Saturne. Il vous faudra des jumelles ou un télescope pour les autres.
Opportunités futures et alignements rares
Les alignements de six planètes se produisent rarement, en fonction de l'orbite et de la position de chaque planète vue de la Terre. En effet, nous pourrions assister à un rappel plus tard cette année. Le même alignement approximatif de six planètes pourrait être visible avant l’aube du 28 août et de nouveau le 18 janvier 2025.
C'est certainement plus courant qu'un alignement planétaire complet, dans lequel les huit planètes de notre système solaire sembleraient se former approximativement du même côté du Soleil. Compte tenu de tous les facteurs impliqués, notamment le plan orbital, la vitesse et la distance de chaque planète, les estimations suggèrent qu’il faudrait plus de 300 milliards d’années pour qu’une seule fois se produise.
C'est plus long que la durée de vie estimée de notre étoile mère, alors n'attendez pas.
Faits saillants récents de l'observation du ciel
L’alignement planétaire est le dernier événement d’observation du ciel dans une période récente qui en est pleine. Les passionnés de l’espace ont pu profiter d’une éclipse solaire totale le 8 avril et d’une rare observation en mai d’une aurore boréale au-dessus de certaines parties de la zone continentale des États-Unis – résultat d’une tempête géomagnétique d’une ampleur inhabituelle.
