Pour la première fois, l'ADN ancien des excréments laissés par le MOA sans vol néo-zélandais identifie les espèces réelles de champignons que les oiseaux condamnés mangeaient.
Les collations, y compris des morceaux violets d'un champignon de trufflelike, pourraient avoir été des imitations de baies, explique le paléoecologue Alex Boast de Manaaki Whelua – Landcare Research à Lincoln, en Nouvelle-Zélande. Pour les spores fongiques à l'intérieur des grumeaux, se faire déglutit par un oiseau pourrait battre juste à dériver sur un courant d'air pour trouver de nouvelles maisons, se vanter et ses collègues proposent le 15 janvier Lettres de biologie. Des spores d'auto-stoppeur dans un intestin à oiseaux auraient été transportées sur un nouveau territoire et excrétée ou, comme le dit, «déposé dans un riche médium en croissance».
Les champignons sont cruciaux pour la santé des forêts. Donc, avoir une idée de ce que les champignons le MOA, désormais exploité, aident l'équipe à déterminer comment les écosystèmes inhabituels de la Nouvelle-Zélande ont fonctionné avant l'arrivée des humains dans les années 1300. «La dernière grande masse terrestre colonisée par des humains», l'appelle Bant. Les humains étaient un choc.
La Nouvelle-Zélande n'a pas de mammifères terrestres indigènes, à l'exception des chauves-souris. Au lieu de cela, l'île avait de grands oiseaux jouant les rôles des gros butineurs. Environ neuf espèces de MOA en forme d'autruche de différentes tailles et les intérêts alimentaires ont traqué les îles. Des grumeaux de leur caca endurcis dans diverses formes et tailles, même montrant une empreinte MOA, sont toujours dispersés à travers le pays. Les meilleurs trox de ces coprolites résident dans ce qui se vante des «réfrigérateurs naturels», les grottes de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Bandon et collègues ont analysé les restes en lambeaux d'ADN dans les coprolites de la MOA des hautes terres (Mégalapteryx didinus), en les utilisant comme machines temporelles de la taille du papier. D'une certaine manière, le MOA a fait la collecte d'échantillons nécessaires pour étudier la flore et la faune passées de la Nouvelle-Zélande. La revue antérieure de l'équipe des excréments des oiseaux, publiée en 2018, a trouvé des restes de fougères, de mousses et de parasites, ainsi que des champignons. Les chercheurs ont depuis affiné leurs méthodes pour mieux voir les champignons.
Maintenant, il y a suffisamment de détails dans certains cas pour identifier les espèces. L'un est le trufflelike Sclérodermie de galacea avec ses grumeaux violets brillants enfermant les spores. Dans le monde peu faible de la Nouvelle-Zélande, peut-être que les champignons ont évolué des formes de Lumplet qui ont incité le MOA à manger et à disperser leurs spores. En tout, l'équipe a identifié 13 types de champignons différents dans l'ancien Guano.
L'auto-stop à l'intérieur des oiseaux peut également avoir évolué dans le paysage peu mammifère de Patagonie, explique le mycologue Marcos Caiafa de l'Université de Floride à Gainesville. Les excréments des oiseaux Patagonie, lui et ses collègues annoncés en 2021, transportent des spores fongiques, dont certaines d'une espèce de trufflelike qui enroule ses spores en violet.
Les résultats de la Nouvelle-Zélande se vantent de s'inquiéter de l'avenir des forêts là-bas. Beaucoup de ces champignons ont un style de vie appelé ectomycorhizal, ou ECM. Nous, les humains du jour, nous avons tendance à considérer les champignons comme des parasols, des bouffes et des fuzis qui éclatent en lumière du jour. Habituellement, ce ne sont que les dispositifs dispersant des spores qui poussent dans les courants d'air pour la propagation des spores. Les principaux corps de la plupart des champignons se trouvent hors de vue.
Une grande partie d'un champignon est un filament Gossamer. Presque semblable à Internet, ils enfilent une forêt. Dans leur recherche de nourriture et d'eau, les champignons ECM, tels que ceux de MOA Coprolites, infiltraient les plantes vivantes qui pressent (mais pas dans) des cellules végétales individuelles. Ces champignons ECM peuvent être invisibles pour un humain regardant un arbre, mais ils affectent l'absorption d'eau, la régénération forestière et beaucoup de vie boisée.
Sans MOA pour disperser ces champignons à des taches chauves ou des terres dégagées, se vanter dit que les forêts ne sont probablement pas aussi résilientes qu'elles l'étaient autrefois. Et en notre temps de changement, la résilience est importante.
