Les ministres de l'Environnement de l'UE feront mardi une ultime tentative pour réaffirmer les ambitions climatiques de l'Union européenne en fixant des objectifs clés en matière d'émissions à l'approche du sommet de l'ONU sur le climat au Brésil.
« Venir les mains vides à Belem », où se déroulent les négociations de la COP30 du 10 au 21 novembre, « supposerait réellement la crédibilité de l'UE », a prévenu un diplomate européen.
Les négociations devraient s'étendre jusque tard dans la nuit entre les 27 États membres de l'Union européenne, qui marchandent depuis des mois sur deux objectifs distincts de réduction des émissions de gaz à effet de serre : l'un pour 2035 et l'autre pour 2040.
Derrière la Chine, les États-Unis et l’Inde en termes d’émissions, l’UE est le plus engagé des principaux pollueurs en faveur de l’action climatique et a déjà réduit ses émissions de 37 % par rapport à 1990.
Mais après avoir ouvert la voie, le paysage politique de l’UE s’est déplacé vers la droite, et les préoccupations climatiques sont largement passées au second plan au profit de la défense et de la compétitivité.
Le défi le plus urgent des ministres mardi est de parvenir à un accord unanime sur un objectif d'émissions pour 2035, connu sous le nom de contribution déterminée au niveau national (NDC), que les signataires de l'Accord de Paris sont censés apporter au sommet du Brésil.
Au-delà de cela, ils espèrent obtenir le soutien d’une majorité pondérée de pays en faveur du prochain grand objectif climatique fixé par la Commission européenne sur la voie de la neutralité carbone d’ici 2050.
L’exécutif européen a déclaré en juillet qu’il souhaitait réduire les émissions de 90 % d’ici 2040, par rapport aux niveaux de 1990, une étape majeure vers le zéro net.
Mais les capitales du bloc n'ont pas encore approuvé cette prochaine étape, qui nécessiterait des changements radicaux dans l'industrie et la vie quotidienne à une époque d'inquiétude croissante quant aux impacts négatifs sur l'économie européenne.
L’Espagne et les pays nordiques soutiennent la proposition 2040, tout comme l’Allemagne, avec quelques réserves. Mais la Hongrie, la Pologne, la République tchèque et l'Italie restent opposées, invoquant les risques pour leurs secteurs industriels.
La France, quant à elle, a laissé les observateurs dans l'incertitude, suscitant les critiques des groupes environnementaux.
Sur la liste des exigences de Paris figurent la garantie que son secteur nucléaire ne sera pas perdant dans les plans de transition verte, le financement des industries propres et une marge de manœuvre en matière d'émissions si les forêts européennes absorbent moins de carbone que prévu dans les années à venir.
« Un exercice d’équilibre »
Pour convaincre les plus sceptiques, les discussions de mardi porteront sur une série de « flexibilités » pour les États membres, notamment la possibilité pour les pays de comptabiliser les crédits carbone achetés pour financer des projets en dehors de l'Europe.
L'engagement d'une commission visant à accorder des crédits représentant jusqu'à 3 % des réductions d'émissions d'un pays d'ici 2040 n'a pas réussi à convaincre les partisans de la ligne dure, des pays comme la France faisant pression pour un seuil plus élevé de 5 %.
Certains pays souhaitent également une clause de révision dans la loi climat 2040, permettant de réévaluer l’objectif tous les deux ans.
Les groupes environnementaux ont réagi.
« Les États membres ne devraient pas saper davantage les propositions présentées par des failles inutiles », a prévenu Sven Harmeling du Réseau Action Climat Europe.
Mais un diplomate impliqué dans le processus a défendu le compromis qui se dessine à Bruxelles, tout en concédant qu'il n'était « pas forcément joli ».
« Dans le monde réel boueux, désordonné et méchant, nous essayons de réaliser quelque chose de bien », a déclaré le diplomate, qui a requis l'anonymat pour discuter des délibérations sensibles.
« C'est un exercice d'équilibre prudent », a résumé un deuxième diplomate, qui a déclaré que les pays « semblaient converger » vers un accord.
Alors que le temps presse jusqu'à la COP30, les pays de l'UE ont convenu en septembre d'une « déclaration d'intention » non contraignante pour que le bloc réduise ses émissions entre 66,25 % et 72,5 % d'ici 2035.
Pour éviter une impasse, les ministres devraient officialiser mardi cette fourchette en tant que CDN juridiquement contraignante du bloc dans le cadre de l'Accord de Paris.
« Il est tout simplement impensable que l'UE arrive à Belem sans une CDN », a déclaré une source gouvernementale française. « Ce serait un désastre diplomatique. »
L'UE insiste sur le fait qu'elle reste attachée à son rôle de leader mondial en matière de climat, ayant mobilisé 31,7 milliards d'euros (36,6 milliards de dollars) de financement public pour le climat en 2024, ce qui en fait le plus grand donateur au monde.
