Après son lancement début 2024, NISAR scannera la quasi-totalité des terres émergées et des glaces de la planète deux fois tous les 12 jours. En orbite, le satellite étendra ses panneaux solaires et son réflecteur d’antenne radar de près de 40 pieds (12 mètres), qui ressemble à une caisse claire et se déploiera au bout d’une flèche de 30 pieds (9 mètres) s’étendant du vaisseau spatial. . Crédit : NASA-JPL/Caltech
Pendant trois semaines dans une chambre à vide thermique à Bangalore, en Inde, le joint NASA-Le satellite ISRO a démontré sa robustesse dans un environnement difficile, semblable à celui de l’espace.
NISAR, le satellite radar d’observation de la Terre innovant développé par les agences spatiales américaine et indienne, a franchi une étape importante le 13 novembre, à l’issue d’un test de 21 jours visant à évaluer sa capacité à fonctionner dans des températures extrêmes et dans le vide de l’atmosphère. espace.
Mission et capacités du NISAR
Abréviation de NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar, NISAR est la première collaboration matérielle spatiale entre la NASA et l’Organisation indienne de recherche spatiale, ou ISRO, dans le cadre d’une mission d’observation de la Terre. Prévu pour un lancement début 2024, le satellite scannera presque toutes les terres émergées et les glaces de la planète deux fois tous les 12 jours, surveillant le mouvement de ces surfaces jusqu’à des fractions de pouce. Il sera capable d’observer les mouvements liés aux tremblements de terre, aux glissements de terrain et à l’activité volcanique et de suivre les changements dynamiques dans les forêts, les zones humides et les terres agricoles.
Le satellite NISAR est entré dans la chambre à vide thermique d’une installation de l’ISRO à Bangalore le 19 octobre. Il en est ressorti trois semaines plus tard après avoir satisfait à toutes les exigences de performance sous des températures extrêmes et sous un vide semblable à celui de l’espace. Crédit : ISRO
Procédures de tests rigoureuses
Le test de vide thermique a eu lieu au centre d’intégration et de test de satellites de l’ISRO, dans la ville de Bangalore, dans le sud de l’Inde. Il s’agit de l’un des nombreux tests auxquels le satellite sera confronté avant son lancement. D’autres tests garantiront qu’il peut résister aux secousses, aux vibrations et aux bousculades qu’il rencontrera lors du lancement.
NISAR, partiellement recouvert d’une couverture thermique dorée, est entré dans la chambre à vide le 19 octobre. Au cours de la semaine suivante, les ingénieurs et les techniciens ont abaissé la pression à une fraction infinitésimale de la pression normale au niveau de la mer. Ils ont également soumis le satellite à un « trempage à froid » de 80 heures à 14 degrés. Fahrenheit (moins 10 degrés Celsius), suivi d’un « trempage à chaud » tout aussi long jusqu’à 122 F (50 C). Cela simule les variations de température que le vaisseau spatial subira lorsqu’il sera exposé à la lumière du soleil et à l’obscurité en orbite.
Le satellite NISAR est resté dans cette installation de test d’antennes de l’ISRO pendant 20 jours en septembre pendant que les ingénieurs évaluaient les performances de ses antennes radar en bandes L et S. Les pointes en mousse recouvrant les murs, le sol et le plafond empêchent les ondes radio de rebondir dans la pièce et d’interférer avec la mesure. Crédit : ISRO
Efforts de collaboration et projets futurs
ISRO et JPL Les équipes ont travaillé 24 heures sur 24 pendant trois semaines, testant les performances des systèmes thermiques du satellite et de ses deux principaux systèmes d’instruments scientifiques – les radars en bande L et en bande S – dans les conditions de température les plus extrêmes qu’ils connaîtront dans l’espace.
Cette dernière série de tests fait suite à 20 jours de tests en septembre au cours desquels les ingénieurs ont utilisé l’installation de test d’antennes compactes de l’ISRO pour évaluer si les signaux radio des antennes des deux systèmes radar répondaient aux exigences. Des pointes en mousse bleue recouvrant les murs, le sol et le plafond de l’établissement empêchent les ondes radio de rebondir dans la pièce et d’interférer avec les mesures.
Grâce aux tests de vide thermique et d’antenne compacte réalisés avec succès, NISAR sera bientôt équipé de ses panneaux solaires et de son réflecteur d’antenne radar de près de 40 pieds (12 mètres), qui ressemble à une caisse claire et se déploiera dans l’espace au bout de 30 Une flèche de 9 mètres s’étendant depuis le vaisseau spatial.
Le satellite subira des tests supplémentaires avant d’être emballé et transporté à environ 350 kilomètres vers l’est jusqu’au centre spatial Satish Dhawan, où il sera monté au sommet de la fusée Mark II du lanceur de satellite géosynchrone de l’ISRO et envoyé en orbite terrestre basse.
En savoir plus sur la mission
NISAR est une collaboration à parts égales entre la NASA et l’ISRO et marque la première fois que les deux agences coopèrent sur le développement de matériel pour une mission d’observation de la Terre. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, géré pour l’agence par Caltech à Pasadena, en Californie, dirige la composante américaine du projet et fournit le SAR en bande L de la mission. La NASA fournit également l’antenne à réflecteur radar, la perche déployable, un sous-système de communication à haut débit pour les données scientifiques, GPS récepteurs, un enregistreur à semi-conducteurs et un sous-système de données de charge utile. Le centre satellite UR Rao (URSC) de Bangalore, qui dirige la composante ISRO de la mission, fournit le bus du vaisseau spatial, le lanceur ainsi que les services de lancement et les opérations de mission satellite associés. Le centre d’applications spatiales de l’ISRO à Ahmedabad fournit l’électronique SAR en bande S.
