On dit que tout le monde connaît le nom de Quincy Jones, même si personne ne sait vraiment ce que Quincy Jones a fait. Si ce truisme est vrai, il y a de bonnes raisons à cela. Au cours d'une carrière démesurée et multidimensionnelle couvrant les industries de la musique et du divertissement pendant huit décennies, Jones – qui, selon son publiciste, « est décédé paisiblement » hier soir, à l'âge de 91 ans – était pratiquement tout, partout, à la fois, et donc presque impossible à cerner. Il était producteur, compositeur, arrangeur, instrumentiste, imprésario, auteur, mentor, fondateur de magazine, père célèbre d'enfants célèbres. Tout au long de son parcours, Jones a peut-être rarement occupé le devant de la scène, mais il a imprégné d'éclat et de sophistication une variété de genres musicaux époustouflants (jazz, pop, R&B, easy listening), tout en façonnant les trajectoires créatives de certains des titans du monde. de la musique enregistrée, parmi lesquels Frank Sinatra, Ray Charles et Michael Jackson.
«Je cuisine du gumbo qui vous fera gifler votre grand-mère», a dit un jour Jones, un cuisinier à domicile accompli, à propos de ses compétences en cuisine. Il a utilisé cette même touche magique dans le studio d'enregistrement, mélangeant des ingrédients surprenants, ajoutant juste ce qu'il fallait d'épices, de piquant et de douceur, et créant invariablement un régal pour les oreilles. En clair, Jones était l’un des plus grands producteurs de disques de tous les temps.
Jones a sorti 16 albums sous son propre nom, dont 10 en tête des charts jazz Billboard. En tant qu'interprète/compositeur/producteur, sa « Soul Bossa Nova », de 1962, avec ses flûtes gaies et ses cuivres pétants, était sa chanson la plus connue : l'insouciance du Jet Age distillée. Il deviendra un morceau clé du renouveau de la musique lounge des années 1990, inextricablement associé au Pouvoirs d'Austin franchise cinématographique, qui l'a adopté comme chanson thème. Jones était l'arrangeur de l'enregistrement de 1964 de « Fly Me to the Moon » de Sinatra, qui, cinq ans plus tard, le Apollon 10 L'astronaute Eugene Cernan a joué sur une cassette alors qu'il était en orbite autour de la Lune. (L'idée selon laquelle Buzz Aldrin joué sur la surface lunaire est probablement une légende urbaine – ou extraterrestre – que Jones était naturellement désireux de promouvoir.)
Il a créé des bandes sonores pour des films (Le travail italien, Dans la chaleur de la nuit) et la télévision (Sanford et fils). Il a produit 1982 de Jackson Thrillerqui reste l'album le plus vendu de tous les temps et fait partie d'une trilogie de disques produits par Jones qui ont consolidé la superstar de Jackson. Jones avait le genre d'influence rare dans l'industrie qui lui permettait, ainsi qu'au maître de piste Lionel Richie, pour rassembler des gens comme Jackson, Bruce Springsteen,
Stevie Wonder, Diana Ross, Cyndi Lauper, Ray Charles, et Bob Dylanen tant que chef d'orchestre et coproducteur (avec Michael Omartien) du single caritatif all-star de 1985 « We Are the World ». Critique culturel Greil Marcus a comparé la chanson à un jingle de Pepsi, mais elle a rapporté des millions de dollars d'aide à l'Afrique. (L'événement a été récemment présenté dans le documentaire de cette année La plus grande soirée pop.)
Des séquences vidéo de Jones travaillant avec Dylan sur la chanson montrent un producteur doté du genre d'enthousiasme exhortatif que vous pourriez associer à un entraîneur préféré de la Petite Ligue. « Un chef d'orchestre et un arrangeur doivent mettre une radiographie émotionnelle sur le chanteur et explorer sa psyché créative », a déclaré un jour Jones. En effet, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Billy Eckstine et Peggy Lee font partie des nombreux chanteurs dont il a obtenu des performances époustouflantes, tout en accumulant 80 nominations aux Grammy Awards et 28 victoires. Ces récompenses se trouvent à côté d'un Emmy pour le Racines bande originale, un Oscar pour le travail humanitaire et un Tony pour la reprise en 2016 de La couleur violettes'ajoutant au statut EGOT. (Jones a coproduit la version cinématographique de 1985 de La couleur violettece qui a contribué à placer un animateur de talk-show nommé Oprah Winfrey sur la carte nationale.)
Selon ses propres dires, Jones a eu la chance de survivre à une enfance difficile dans le sud de Chicago, où il est né en 1933. Il portait une véritable cicatrice de cette époque : « Ils m'ont cloué la main à une clôture avec un Switchblade, mec », disait-il, dressant le tableau d’une enfance noire à l’époque d’Al Capone, avec des durs à cuire distribuant quotidiennement la violence. Son père, Quincy Delight Jones, Sr., travaillait comme menuisier et sa mère, qui avait fréquenté l'Université de Boston et connaissait plusieurs langues, souffrait de maladie mentale nécessitant une institutionnalisation. Dans une scène particulièrement sombre de la jeunesse de Jones, racontée dans ses mémoires de 2001, Qil la regarda avec horreur alors qu'elle dévorait ses propres excréments. Inutile de dire qu’il y avait peu de liens émotionnels entre eux, un vide que Jones a décrit comme un facteur qui l’a façonné en tant qu’artiste et être humain. Pendant un certain temps, Jones et son jeune frère Lloyd furent envoyés au Kentucky pour vivre avec leur grand-mère paternelle, anciennement esclave, qui leur servait occasionnellement des rats frits pour le dîner. Puis, à 11 ans, après avoir déménagé avec son père dans la région de Seattle, le jeune Quincy découvre le piano. «J'avais trouvé une autre mère», écrit-il dans son autobiographie.
Il s'initie bientôt à la trompette, l'instrument qui sera éventuellement son entrée dans la musique, et apprend lui-même l'arrangement. À 14 ans, il jouait dans un groupe de la Garde nationale (se faisant passer pour 18 ans). En route vers un concert à Yakima, une voiture transportant Jones et quatre de ses camarades du groupe est entrée en collision avec un bus Trailways. Seul Jones a survécu. (Il a ensuite survécu à deux anévrismes cérébraux.) Après le lycée, il s'est rendu à Boston pour un séjour au Berklee College of Music, a abandonné ses études et a été embauché comme trompettiste par la légende du vibraphone Lionel Hampton, se retrouvant à jouer au President Dwight. L'investiture de D. Eisenhower en 1953. Il n'avait que 19 ans.
Son premier album complet en tant que chef d'orchestre est sorti quatre ans plus tard. Au milieu de cette course (et tout en écrivant également des charts pour le big band de Count Basie), Jones a basculé vers un travail quotidien en tant qu'homme A&R chez Mercury Records. En 1963, il engagea une chanteuse pop adolescente nommée Lesley Gore et lui associa une chanson : « It's My Party ». Cela a propulsé la carrière de Jones sur un nouvel avion commercial.
Mais c’est Sinatra, dit-il, qui « m’a emmené sur une toute nouvelle planète ». Les deux semblaient avoir un lien instantané et indissoluble. « L'homme était plus grand que nature », a écrit Jones, décrivant la musicalité du chanteur comme « une pure économie, puissance, style et compétence ». Jones continuera à travailler avec Sinatra pendant des décennies, produisant son dernier album studio, LA est ma dameen 1984. «J'ai travaillé avec lui jusqu'à son décès en 1998», se souvient Jones. «Il m'a laissé sa bague. Je ne l'enlève jamais.
Ses collaborations créatives avec Michael Jackson représentaient un autre type de stratosphère, la production de Jones apportant audace et éclat aux albums. Hors du mur, Thrilleret Mauvais. Jackson est devenu l’icône pop des années 1980. Mais la relation de Jones avec Jackson s'est avérée plus fragile et plus tendue que celle avec Sinatra. En 2017, il a poursuivi la société de production de Jackson pour 9,4 millions de dollars de redevances impayées. (Le procès a été couronné de succès, mais le prix a ensuite été annulé.) Jones a également souligné qu'il avait parcouru 800 chansons afin de trouver celles sur Thrillerce qui implique que même un artiste aussi protéiforme que Jackson ne serait nulle part sans de bonnes chansons et un grand producteur.
Jones n'a pas hésité à lancer des opinions acidulées, faisant de lui une interview de rêve pour des générations de journalistes et de documentaristes. Alors qu'il approchait de l'âge de 90 ans, il dénonçait l'état de la musique contemporaine : « Cela ne va nulle part pour le moment. C'est un bruit de vente de champagne. (Ceci, du cofondateur de Ambianceun magazine musical qu'il a lancé en grande pompe en 1993.) Il s'en est également pris aux vaches sacrées, déclarant Paul McCartney « le pire bassiste que j'ai jamais entendu. »
Le documentaire Netflix 2018, Quincyco-réalisé par sa fille, Rashida Jones, a montré l'homme dans toute sa force bavarde, bien que quelque peu paralysé par les ravages du temps et de la célébrité. C'est un portrait admiratif et élégant, remarquable par son intimité, qui met au premier plan l'homme derrière tant de superstars de la musique : un endroit qui semble bien, compte tenu de son charisme dynamique et de sa beauté. Il était, après tout, un Casanova réputé, se vantant dans le film de ses appétits, même en tant qu'octogénaire, revenant sur trois mariages, dont ceux avec une mannequin-photographe-actrice suédoise. Ulla Andersson et Escouade de mods star Peggy Lipton (mère de Rashida et Kidada), et un partenariat avec l'actrice Nastassja Kinski. Il était père de cinq autres enfants (Jolie, Rachel, Martina, Quincy III, et Kenya), par quatre autres partenaires, faisant de la famille élargie Jones une sorte de dynastie du divertissement moderne.
Le gamin du South Side de Chicago avait parcouru un long chemin, avec une multitude de réalisations, sans parler de rencontres lointaines avec le fabuleux, le célèbre et l'important historique qui faisaient de lui, comme il le disait, le « Ghetto Gump ». » (Beaucoup d'entre eux ont rendu hommage à Jones en 2023 lors d'une fête pour son 90e anniversaire au Hollywood Bowl.) Vingt-quatre ans plus tôt, l'activiste et chanteur de U2 Bono avait invité Jones à une audience avec le pape Jean-Paul II au Vatican. Lors de la réunion, Jones a été frappé par les chaussures du pontife, qu'il a qualifiées de « bouts d'ailes bordeaux ». Alors qu'il allait baiser la main du pape, le producteur a laissé échapper : « Oh, mon homme porte des chaussures de proxénète. » Le pape, dit-il, « m’a entendu ». Il était impossible de ne pas entendre Quincy Jones.
