Alors que les tensions autour du Groenland s’accentuent, certains Européens se demandent s’il n’est pas temps de se détacher de la domination technologique américaine. Mais des smartphones aux services cloud, rejeter la technologie américaine est plus facile à dire qu’à faire.
Manifestation devant le consulat américain à Nuuk, au Groenland, le 17 janvier
Alors que le président américain Donald Trump continue d'exiger que le Groenland soit placé sous le contrôle de son pays, les pays européens proposent toute une série de réponses, allant du renforcement de leur présence militaire sur le territoire danois à l'imposition de sanctions économiques contre les États-Unis. La menace extraordinaire qui pèse sur l’ordre mondial amène également les Européens à se demander s’il n’est pas temps de se sevrer de la domination mondiale de la technologie américaine – mais est-ce même possible ?
Ceux qui veulent boycotter la technologie américaine traversent une période difficile. Par exemple, si vous abandonnez votre iPhone au profit d’un Samsung fabriqué en Corée du Sud, vous serez toujours engagé dans l’écosystème Android, qui est lié à la société américaine Google. Certains fabricants de téléphones chinois comme Huawei ont développé leurs propres systèmes d’exploitation, mais cela impliquerait de troquer un géant géopolitique contre un autre.
Et ce n'est pas seulement une question de matériel. Les principaux réseaux sociaux, de Facebook et Instagram à Snapchat et X, sont basés aux États-Unis, tout comme les services de streaming vidéo comme Netflix, Disney+ et Amazon Prime Video. Même la rare plateforme non gérée depuis les États-Unis, TikTok, est en train de passer sous son contrôle, grâce à un accord soutenu par Trump. La seule grande plateforme non américaine que les gens utilisent quotidiennement est peut-être Spotify, fondée en Suède.
L’Europe dispose d’alternatives pour les grands produits technologiques : par exemple, des entreprises françaises ont développé un moteur de recherche appelé Qwant et un remplaçant de ChatGPT appelé Mistral. Pour les smartphones, vos options sont plus limitées et bien éloignées du courant dominant : Liberux Nexx est un smartphone espagnol exécutant le système d'exploitation Linux, tandis que la société allemande Volla vend un téléphone exécutant son propre système d'exploitation. Ni l’un ni l’autre n’est couramment utilisé. Mais au-delà de l’individu, les gouvernements et les entreprises peuvent-ils faire quelque chose pour s’éloigner de la domination technologique américaine – et devraient-ils le faire ?
«C'est fou que presque tous les services publics européens fonctionnent sur des plateformes américaines comme Microsoft ou Google», déclare Tommaso Valletti de l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni. Les débats actuels sur l’avenir du Groenland devraient clarifier les idées, estime-t-il. « On ne peut évidemment pas remplacer cela du jour au lendemain, mais c'est exactement pourquoi l'Europe doit commencer à construire des alternatives.
Certains pays européens réfléchissaient déjà à leurs options avant la dernière crise au Groenland. En novembre, des personnalités clés lors d'un sommet à Berlin se sont mises d'accord sur sept points visant à réduire la dépendance à l'égard des entreprises technologiques non européennes, tout en renforçant les entreprises de la région. Une initiative, connue sous le nom d'EuroStack, soutient que l'Europe devrait « acheter, vendre et financer » des services locaux de cloud computing, d'intelligence artificielle et de connectivité, en partie parce que seulement 1 % de la pile cloud de la Commission européenne – le matériel et les logiciels qui sous-tendent ses services numériques – fonctionne actuellement sur un fournisseur local.
Les défenseurs affirment que la construction d’une pile numérique souveraine sera coûteuse – pouvant atteindre des milliards d’euros – mais qu’elle est essentielle pour éviter un avenir dans lequel une administration américaine hostile pourrait effectivement actionner un coupe-circuit numérique sur les infrastructures européennes. Fonder simplement nos choix technologiques sur les coûts et l’ouverture du marché, sans tenir compte d’autres aspects comme la sécurité nationale, « devient de plus en plus naïf », déclare Kristina Irion de l’Université d’Amsterdam.
Le changement sera cependant difficile, étant donné que de nombreux systèmes informatiques d'entreprises et du secteur public dépendent d'entreprises comme Microsoft et Google pour leurs opérations quotidiennes, explique Chloe Teevan du Centre européen de gestion des politiques de développement, un groupe de réflexion aux Pays-Bas. « Les gens sont déjà dans leurs écosystèmes, il n’est donc pas simple de proposer une alternative attrayante pour les gens, et les politiques des 20 dernières années n’y ont pas contribué », dit-elle.
La construction d’infrastructures majeures prend également du temps, en particulier sur un marché fragmenté et à évolution lente comme l’Europe. Pour cette raison, certains décideurs européens pourraient se demander si couper les liens en vaut la peine, étant donné que Trump devrait quitter ses fonctions d’ici 2029. « Je pense en fait que rien ne sera assez rapide pour avoir un réel impact », déclare Irion.
Mais cela ne veut pas dire que cela ne devrait pas se produire, en grande partie parce que, mis à part la politique, s’appuyer sur des entreprises d’autres pays dans un monde aussi géopolitiquement turbulent n’est pas l’idée la plus intelligente, explique Teevan.
« Cela ne va pas être facile, mais ne rien faire, c'est abdiquer », déclare Valletti. « Commencer maintenant est la seule façon d’avoir de réelles options à l’avenir. »
