Une équipe internationale d'astrophysiciens et de scientifiques planétaires a découvert un lien possible entre l'activité magnétosphérique et la turbulence ionosphérique. Dans leur étude publiée dans la revue Lettres d'examen physiquele groupe a utilisé des données de deux sources pour comparer l'activité magnétosphérique et la turbulence ionosphérique se produisant à peu près au même moment.
L'ionosphère comprend la portée supérieure de l'atmosphère terrestre – elle s'étend d'environ 48 km à 965 km au-dessus du niveau de la mer, tenant des ions formés à partir du rayonnement solaire, le faisant charger électriquement. La magnétosphère est une zone d'espace entourant la Terre – elle a chargé des particules qui sont affectées par le champ magnétique de la Terre. Il existe avec l'aimable autorisation de la dynamo interne de la planète. Il s'étend à environ 65 000 km de la surface, bien que la distance varie considérablement en fonction de divers facteurs.
Au cours des dernières années, les scientifiques ont noté que la turbulence dans l'ionosphère peut causer des problèmes avec les signaux GPS, les communications radio et même les parties d'Internet. Les chercheurs ont cherché à mieux comprendre pourquoi cela se produit et à trouver un moyen de prédire quand cela se produira et de la force. Dans ce nouvel effort, l'équipe de recherche a fait un pas vers la résolution de ces derniers problèmes.
L'équipe soupçonnait que l'activité dans la magnétosphère peut être responsable d'au moins certaines des turbulences qui se produisent dans l'ionosphère. Pour enquêter, ils ont utilisé deux sources de données d'observation: l'une sur l'activité dans l'ionosphère (à partir du vaisseau spatial japonais) et l'autre sur la magnétosphère (de la station de consommation de glace au sol au Canada).
En comparant les données des deux au cours de la période janvier 2020 à juin 2023, ils ont pu voir si l'activité se produisant dans la magnétosphère a été suivie peu de temps après par des turbulences dans l'ionosphère et a trouvé une de ces incidences.
Les données d'Arase ont montré une explosion d'activité le 12 mai 2021 dans la magnétosphère. Quelques secondes plus tard, les données de l'oreille de glace ont montré que la turbulence se produisait dans l'ionosphère. Les données ont également montré que l'activité pour les deux s'est produite à peu près sur le même patch de terre et que la forme et le moment des signaux correspondaient à ce que l'équipe décrit comme « un degré élevé de précision ».
Les chercheurs reconnaissent que davantage de travaux sont nécessaires avant qu'une association définitive puisse être faite entre les événements de la magnétosphère et la turbulence dans l'ionosphère, mais ils suggèrent que leur travail est une étape forte pour prouver que c'est le cas.
