Lorsqu'il a lancé sa campagne au Congrès la semaine dernière, Jack Schlossberg s'est présenté comme une sorte de pont entre les démocrates et un environnement de médias sociaux toxique dominé par les républicains. « Les nouveaux médias sont complètement pollués et l'air est sale », a déclaré le descendant de Kennedy à MSNBC lors du déploiement bruyant de sa candidature pour le siège de New York libéré par Jerry Nadler. « J’ai trouvé un moyen de respirer dans cet environnement, et nous devons élire des candidats qui comprennent comment faire cela. »
« Je pense que c'est ce qui fait de moi un représentant efficace », a-t-il ajouté.
Depuis leurs défaites en 2024, les démocrates cherchent désespérément à percer dans les nouveaux médias, fantasmant même parfois sur la découverte d’un «Joe Rogan de la gauche. » Schlossberg, petit-fils du défunt président John F. Kennedy, se présente comme une réponse à ces malheurs. Il s'est construit un large public sur les réseaux sociaux en tant que troll bizarre, campeur, parfois controversé et adepte du style extravagant et nihiliste du bien-trop en ligne. « C'est un créateur de contenu original. Il va susciter beaucoup de curiosité. Voyage Yang, un stratège démocrate chevronné à New York, me dit.
Schlossberg a le look de Kennedy, et une sorte de charisme espiègle ; un Semaine d'actualités après le lancement de sa campagne, il l'a couronné « la dernière « babygirl » d'Internet. » Et il a nommé son cousin, secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. Robert F. Kennedy Jr., une cible particulière de son ridicule, comme lorsque Schlossberg s'est moqué de Kennedy avec l'image d'un costume d'Halloween « MAHA Man ».
« J'y vais en JUNIOR salope », a écrit Schlossberg.
De tels éléments sont sûrement une source de catharsis pour certains démocrates. Ils peuvent faire attendre les autres pendant un certain temps avant que les politiciens ne fassent leur part – alors qu’il y avait au moins une prétention de dignité dans notre vie civique. Mais ces jours sont révolus, enterrés dans la merde virtuelle Donald Trump est tombé sur un électorat insuffisamment fidèle depuis un avion de combat. Et dans un monde où le président des États-Unis crache des cochonneries sur l’IA, où sa Maison Blanche répond aux journalistes avec des blagues sur « ta mère » et où ses sbires mènent une guerre culturelle sans fin en ligne, les démocrates doivent eux aussi se battre de manière sale – du moins c’est ce que pensent des personnalités comme Gavin Newsom, qui a pris l'habitude de parodier les fanfaronnades désarticulées et en majuscules du président sur les réseaux sociaux.
La question pour la campagne du Schlossberg est de savoir si être un provocateur – même issu de la famille politique la plus célèbre des États-Unis – est suffisant en soi.
Nadler lui-même ne semble pas le penser. Plus tôt cet automne, lorsque Schlossberg a commencé à taquiner sa candidature, le représentant sortant a déclaré à CNN que son successeur devrait être quelqu'un « avec un historique de service public, un historique de réalisations publiques ».
Schlossberg « n'en a pas », a déclaré Nadler, qui représente le quartier prisé de Manhattan depuis plus de 30 ans. (Protégé de Nadler, membre de l'assemblée de New York Michée Lasher, est considéré comme l'un des premiers favoris du concours.)
Schlossberg, 32 ans, s'est lancé dans la course au 12ème district du Congrès de New York avec l'héritage de Kennedy et l'attention médiatique qui en découle, mais avec peu d'expérience (son travail le plus remarquable, peut-être, était son passage en tant que Vogue correspondant politique) et de la même manière peu de plate-forme. « Je ne me présente pas parce que j'ai toutes les réponses à nos problèmes », a-t-il déclaré dans son communiqué de campagne. « Je me présente parce que les habitants de New York 12 le font. »
C'est plus du pablum que le genre de populisme qui a alimenté Zohran Mamdani à la victoire lors de la course à la mairie de New York le mois dernier. En effet, comme Schlossberg, Mamdani est jeune, charismatique et connaisseur des nouveaux médias. Mais Mamdani s'est également présenté sur un programme ambitieux centré sur l'accessibilité financière – un changement rafraîchissant par rapport à une décennie de campagnes démocrates qui se sont principalement concentrées sur l'horreur de Trump. Schlossberg, en revanche, a parlé davantage de son dédain pour les restaurants (« Il faut lire pour aller chercher ta nourriture, pourquoi ?! a-t-il demandé dans une diatribe mémorable sur Instagram il y a quelques années) que sur ses positions sur certains des plus grands problèmes qui animent la course – y compris ce qui se passera si Trump tente de mettre à exécution sa menace de suspendre le financement de la ville de New York lorsque Mamdani prendra ses fonctions.
« Les électeurs de l'ensemble de cette circonscription sont très bien informés », déclare Basilic Smikle, stratège démocrate et professeur à l’Université de Columbia. « Ils vont être très axés sur les problèmes. »
Schlossberg n’a pas encore présenté de vision politique. Mais il a vanté son style politique de « troller pour une cause » : « Nous devons spécifiquement élire des gens qui comprennent les politiques et savent comment percer dans les nouveaux médias », a-t-il déclaré. Maureen Dowd dans le profil long et coloré qui accompagnait le lancement de sa campagne. « C'est un écosystème toxique et pollué, grâce au président. »
Mais c'est une chose de « percer » auprès des gens, et une autre d'avoir quelque chose à dire. Schlossberg aura-t-il plus à offrir que ses pitreries d’« oie idiote » ? « Le jury n'est pas encore élu », déclare Yang. Bien que Schlossberg sache comment attirer l'attention, le stratège dit que cet intérêt peut « s'essouffler » rapidement « si les gens se rendent compte que vous ne savez rien de la politique, que vous n'essayez pas d'apprendre quoi que ce soit et que vous ne répondez pas à la question fondamentale d'une primaire démocrate dans une course fédérale à New York, à savoir la façon dont vous vous engagez avec l'administration Trump ».
