Avoir un professionnel spécialement formé à vos côtés peut faciliter une grossesse.
Parmi un groupe de femmes enceintes assurées par Medicaid, celles qui utilisaient une doula en plus d'une équipe médicale présentaient un risque plus faible de césarienne ou d'accouchement prématuré que celles qui ne le faisaient pas, rapportent des chercheurs dans le rapport de novembre. Journal américain de santé publique.
Les doulas répondent aux besoins non médicaux tels qu'un soutien physique, émotionnel et informationnel pour une personne qui accouche. Par exemple, les doulas peuvent aider les gens à trouver des positions pour accoucher, à proposer des massages et des techniques de respiration, et à offrir des encouragements et des compliments.
«Les doulas sont formées pour aider leurs clientes à s'impliquer davantage dans leurs soins prénatals», explique April Falconi, chercheuse en services de santé pour les femmes à Elevance Health à Washington, DC. Elles aident les clientes à comprendre leurs soins et les aident à reconnaître les signes avant-coureurs de santé qui peut bénéficier aux personnes confrontées à des complications de grossesse.
Bien que quelques études aient tenté de quantifier les avantages d'avoir une doula, ces études se sont largement limitées à de petits échantillons, à des hôpitaux ou à des États isolés. Et aucune étude n’a examiné la probabilité qu’une personne se présente à un examen post-partum si elle a une doula.
« Une grande partie de la morbidité et de la mortalité maternelles surviennent dans les semaines qui suivent la naissance », explique Falconi, « la présence à un examen post-partum est donc vraiment essentielle. »
Pour obtenir une comparaison plus solide des résultats de santé des personnes qui utilisaient une doula avec celles qui ne l'utilisaient pas, Falconi et ses collègues ont utilisé les données Medicaid de neuf États américains. À partir de plus d'un million de dossiers de femmes ayant eu une grossesse – y compris une naissance vivante, une mortinatalité ou une fausse couche – les chercheurs ont sélectionné 722 personnes qui utilisaient des doulas et les ont comparées à 722 qui ne l'ont pas fait. Les individus ont été appariés en fonction de caractéristiques telles que l'âge, la race, l'origine ethnique, l'état de résidence, le statut socio-économique et s'ils présentaient des complications de grossesse, telles que le diabète gestationnel ou l'anémie.
Les utilisateurs de doula avaient un risque 47 pour cent inférieur d'avoir une césarienne par rapport à ceux qui n'avaient pas de doula, a découvert l'équipe, et un risque 29 pour cent inférieur d'accouchement prématuré. Ces résultats sont similaires à ceux rapportés par des études précédentes. Mais la nouvelle étude a également révélé que les utilisatrices de doula étaient 46 % plus susceptibles de se présenter à un examen post-partum.
Gabriela Alvarado, chercheuse en politiques qui se concentre sur la santé maternelle, se dit heureuse de voir l'ampleur de l'étude, mais elle se retrouve avec quelques questions.
Une des limites notées par les chercheurs est qu'ils n'ont pas été en mesure de jumeler des individus en fonction du moment où les services de doula ont été utilisés pendant la grossesse. Alvarado se demande également à quoi auraient ressemblé les résultats si l'équipe avait comparé les individus en fonction de l'année où ils ont utilisé une doula. C'est important parce que les États continuent d'ajuster leurs programmes de doula, dit-elle. Par exemple, en 2022, l’Oregon a augmenté son taux de remboursement de 350 $ à 1 500 $, ce qui pourrait offrir davantage de services aux gens.
« Si vous pouvez démontrer que des taux de remboursement plus élevés signifient plus de rendez-vous, et qu'un plus grand nombre de rendez-vous signifie de meilleurs résultats, alors il existe une voie claire pour justifier [doula services] », déclare Alvarado, de la RAND Corporation basée à Arlington, en Virginie.
Il y a dix ans, seuls deux États couvraient les soins des doulas via Medicaid. En octobre, 17 États ainsi que Washington, DC, l'avaient fait, et bien d'autres étaient en train d'étendre leur couverture, selon le National Health Law Program.
Le taux de mortalité maternelle aux États-Unis reste élevé (SN : 16/03/23). Et même si les doulas ne peuvent pas tout régler, Alvarado déclare : « Je pense vraiment que chaque personne devrait avoir la possibilité d'avoir quelqu'un qui la défend et l'aide à prendre les décisions qui lui conviennent le mieux. »
