Des chercheurs de l’Université d’État de l’Oregon ont introduit une voie « réparatrice » pour atténuer les impacts du changement climatique, en mettant l’accent sur une approche holistique combinant justice sociale et économique et durabilité environnementale. Cette nouvelle stratégie contraste avec les modèles actuels en se concentrant sur la réduction de la consommation de ressources et en plaidant en faveur de changements sociétaux pour lutter contre le réchauffement climatique et les disparités socio-économiques.
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par des chercheurs de l’Université d’État de l’Oregon a utilisé un nouvel ensemble de données datant de 500 ans pour définir une voie « réparatrice » par laquelle l’humanité peut éviter les pires conséquences écologiques et sociales du changement climatique.
En plus de tracer une nouvelle voie possible pour la société, les chercheurs affirment que leur plan de « changement de paradigme » peut soutenir la modélisation et le débat sur le climat en proposant un ensemble d’actions qui mettent fortement l’accent sur la justice sociale et économique ainsi que sur la durabilité environnementale.
William Ripple, de l’État de l’Oregon, Christopher Wolf, ancien chercheur postdoctoral de l’OSU, et ses collaborateurs soutiennent que leur scénario devrait être inclus dans les modèles climatiques avec les cinq « voies socio-économiques partagées ».,» ou SSP, qui sont utilisés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat de l’ONU.
« Nous comprenons que le scénario proposé peut constituer un défi majeur à mettre en œuvre étant donné les tendances actuelles en matière d’émissions, le manque de volonté politique et le déni social généralisé, mais ses mérites ne peuvent même pas être honnêtement débattus s’il n’est pas inclus dans la série d’options. « , a déclaré Ripple, professeur distingué d’écologie à l’OSU College of Forestry. « Nous plaidons en faveur d’un incrémentalisme radical : réaliser des changements massifs par de petites étapes à court terme. Et nous offrons un contraste bien nécessaire avec de nombreux autres scénarios climatiques, qui pourraient être davantage alignés sur le statu quo, qui ne fonctionne pas.»
Parcours de restauration basé sur les données
Ripple et ses co-auteurs des États-Unis, des Pays-Bas et d’Australie présentent leur voie réparatrice dans un article publié dans Lettres de recherche environnementale. Ils affirment que cette voie s’inspire d’une compilation unique de variables du système terrestre qui illustrent de manière frappante la façon dont la demande de ressources de l’humanité a explosé depuis 1850, indiquant un dépassement écologique.
« Les données à l’appui soulignent le besoin urgent d’agir », a déclaré Wolf, aujourd’hui scientifique chez Terrestrial Ecosystems Research Associates, basé à Corvallis. « La croissance de la population humaine, du produit intérieur brut et de la consommation d’énergie, qui dépendent principalement des combustibles fossiles, a conduit à une augmentation extraordinaire des émissions de gaz à effet de serre, modifiant considérablement l’utilisation des terres et déclenchant un déclin massif de la biodiversité. »
Les auteurs notent que la modélisation actuelle du changement climatique repose sur de multiples hypothèses et facteurs liés aux options politiques et aux évolutions sociétales. Une équipe internationale de climatologues, d’économistes et de modélisateurs de systèmes énergétiques a développé les SSP, qui sont utilisés pour dériver des scénarios d’émissions de gaz à effet de serre dans le cadre de différents ensembles de politiques qui supposent une croissance continue et significative du PIB jusqu’en 2100.
« Les SSP décrivent des développements plausibles qui, à l’avenir, entraîneraient différents défis en matière d’atténuation et d’adaptation au changement climatique », a déclaré Wolf. « Ils s’appuient sur cinq récits qui décrivent des développements socio-économiques alternatifs, certains plus durables que d’autres. Notre scénario se concentre sur la réduction de la consommation de ressources primaires à un niveau qui maintienne les pressions environnementales dans les limites planétaires, avec une stabilisation du PIB par habitant au fil du temps.
Lutter contre le changement climatique, la biodiversité et les inégalités
Wolf, Ripple et leurs collaborateurs ont examiné à long terme une série de variables : les émissions de combustibles fossiles, la population humaine, le PIB, l’utilisation des terres, les concentrations de gaz à effet de serre, la température mondiale, la faune vertébrée. espèces l’abondance, l’inégalité des revenus et la production de viande.
Collectivement, les données dressent un tableau complet des changements profonds que la Terre a subis, affirment les auteurs, parmi lesquels figurent Jillian Gregg de Terrestrial Ecosystems Research Associates, Detlef P. van Vuuren de l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale et Manfred Lenzen de l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale. Université de Sydney.
« La variable de partage des revenus remonte à 1820 et montre comment les 10 % les plus riches ont systématiquement reçu au moins 50 % de tous les revenus, illustrant les inégalités économiques mondiales sur le long terme », a déclaré Ripple. « La voie réparatrice représenterait un monde plus équitable et plus résilient, mettant l’accent sur la préservation de la nature comme solution naturelle au climat ; bien-être sociétal et qualité de vie ; l’égalité et des niveaux élevés d’éducation pour les filles et les femmes, ce qui se traduit par de faibles taux de fécondité et des niveaux de vie plus élevés ; et une transition rapide vers les énergies renouvelables.
Contrairement à certaines des voies socio-économiques partagées actuelles, la voie réparatrice ne repose pas sur le développement de technologies de captage du carbone, ni ne suppose une croissance économique continue comme le font les SSP.
« En donnant la priorité au changement sociétal à grande échelle, la voie que nous proposons pourrait limiter le réchauffement beaucoup plus efficacement que les voies qui soutiennent la consommation croissante de ressources par les pays riches », a déclaré Ripple. « Notre objectif est d’infléchir les courbes d’un large éventail de signes vitaux planétaires avec une vision holistique pour lutter contre le changement climatique, la perte de biodiversité et l’injustice socio-économique. Notre travail présente un argumentaire sur la manière dont l’humanité peut se lancer dans le voyage visant à sauver le monde de ces crises environnementales et sociales.
En octobre 2023, Ripple, Wolf et 10 autres scientifiques américains et internationaux ont publié dans BioScience des recherches montrant que les signes vitaux de la Terre se sont détériorés au-delà de tout ce que les humains ont encore vu, au point que la vie sur la planète est en péril.
Ripple est également co-auteur d’un autre article de BioScience, qui examine le changement climatique et la crise de la biodiversité qui y est associée d’un point de vue cosmique en utilisant une « réflexion planétaire à long terme », a-t-il déclaré.
