Une étude approfondie du groupe de recherche CritMET, dirigé par le professeur Michael Bau, géochimiste à l'université Constructor de Brême, fournit la preuve d'une contamination généralisée de la mer du Nord et de la mer Baltique par des agents de contraste IRM. Comme les stations d’épuration modernes ne peuvent pas éliminer ces contaminants des eaux usées, ils peuvent librement pénétrer dans l’environnement et polluer les rivières et les lacs. Des recherches récemment publiées par un groupe de la région de Brême ont montré que des éléments de terres rares directement attribués aux IRM sont désormais présents dans les mers du Nord et la Baltique.
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