Depuis décembre, Raphel Abraham a du mal à faire face à la vie dans sa maison inondée sur les rives du lac Vembanad, à Edakochi, dans le sud de l'Inde.
Il est l'une des milliers de personnes confrontées à une grave outglage d'eau dans le plus long lac indien en raison de l'intrusion d'eau de mer causée par un phénomène appelé localement «Kallakkadal», ce qui signifie «mer qui arrive comme un voleur».
« Les quatre derniers mois ont été … une situation d'enfer pour nous », a déclaré Abraham à scidev.net.
Après l'approbation formelle de l'UNESCO en 2012, Kallakkadal, un terme utilisé par Fisherfolk au Kerala, a maintenant été adopté pour une utilisation scientifique.
Les chercheurs définissent le Kallakkadal comme des inondations pendant la saison pré-mousson (avril-mai) causée par des vagues gonflées originaires de milliers de kilomètres dans l'océan Indien. Ils disent que les vagues de houle peuvent atteindre 2 à 6 mètres de hauteur.
Cependant, le niveau d'eau actuel dans le lac Vembanad est resté élevé depuis décembre dernier, bien avant la supposée saison de Kallakkadal.
Un autre résident local, Rajendran Thavanakkadavu, a déclaré que les personnes vivant dans des hameaux sur les rives du lac ont été contraints d'abandonner leur maison et de passer à un logement loué ailleurs en raison des inondations.
Abraham estime que l'offre du gouvernement d'abris temporaire pour les communautés affectées ne fera qu'aggraver leur situation, en raison d'un manque d'installations adéquates.
« Nous voulons une solution permanente », dit-il.
En réponse aux manifestations locales, les représentants du gouvernement de l'État ont tenu une réunion pour discuter de la mise en œuvre de projets à court et à long terme pour éviter la tâche d'eau. Au cours de la réunion, les responsables locaux et les experts ont convenu de mettre en évidence le labourage en tant qu'éclassement en tant que retombées du changement climatique.
Cependant, selon les experts, il est difficile de prédire l'arrivée des vagues de houle.
M. Balakrishnan Nair, directeur du Centre national indien pour les services d'information sur l'océan, au ministère des Sciences de la Terre, a déclaré que les chercheurs ont récemment découvert que les houles atteignent les côtes indiennes de points lointains aussi loin que l'Atlantique.
« Les houles océaniques ne sont pas causées par des vents locaux, mais par des systèmes météorologiques éloignés tels que les tempêtes, les ouragans ou des périodes prolongées de forts vents de force de ventres », a expliqué Sanjay Balachandran, chercheur à l'Université de pêche et aux études sur l'océan.
« Au cours de ces tempêtes, il y a un transfert important d'énergie de l'atmosphère à l'océan, qui génère de grandes vagues. »
Les vagues peuvent parcourir des milliers de kilomètres avant d'atteindre la côte du Kerala, ce qui a un impact sur ses rivages longtemps après le passage de la tempête, a ajouté Balachandran.
Eaux qui montent
Auparavant, les scientifiques pensaient que Kallakkadal était confiné à la côte du Kerala – Tamilnadu. Mais maintenant, ils constatent que cela se produit à différents endroits sur les côtes orientales et occidentales. Il est également signalé au Bangladesh.
N. Sanjeevan, ancien directeur du Center for Marine Living Resources and Ecology au ministère indien des sciences de la Terre, affirme que les vagues de la houle provoquées par les courants de l'océan, la hausse des températures de la mer et la détente thermique de l'eau dans la mer d'Omane en raison de la hausse des températures contribuent à la montée en augmentation de l'eau de mer dans le lac Vembanad.
« (Le) niveau d'eau dans le lac Vembanad reste élevé car il ne s'écoule pas dans la mer », a-t-il expliqué.
« L'amplitude des marées, ou différence de marée élevée et de basses niveaux de marée, qui se situait à un mètre dans les zones côtières, a atteint 1,6 mètre, ce qui a entraîné une labyricule autour du lac », a ajouté Sanjeevan.
Selon l'Université du Kerala des pêches et les études sur l'océan, environ 400 millions de mètres cubes de limon s'étaient accumulés dans le lac Vembanad, réduisant considérablement sa capacité de stockage de l'eau de 2 678 mètres cubes en 1930 à 385 mètres cubes en 2020.
Le lac, qui couvrait une superficie de 365 kilomètres carrés en 1900, a diminué à 206,4 kilomètres carrés. Sa profondeur moyenne est également passée de huit mètres à moins de trois mètres.
Plages de disparition
La prévision de la surtension de la houle dans l'océan Indien est un «travail laborieux», ont déclaré des chercheurs dans une étude publiée en 2021. Ils ont constaté que la mise en œuvre de l'assimilation des données altimètres sur un système de prévision des vagues régionales améliorait considérablement les prévisions de la houle.
Cependant, les mesures pour atténuer les dommages sont nécessaires d'urgence.
Sanjeevan dit qu'il ne pense pas que l'élimination du limon du lac est une solution car cela conduirait à une intrusion plus élevée de l'eau de mer.
KV Thomas, ancien chef de la division des sciences marines du National Center for Earth Science Studies, a été la première à signaler le phénomène de Kallakkadal, en 1984.
« La disparition des plages a fait des ravages sur les côtes, ce qui a entraîné un kallakkadal, des crues soudaines et une intrusion d'eau de mer dans le lac », a déclaré Thomas à Scidev.net.
« La recréation des plages naturelles et la construction de dunes de sable sont parmi les () solutions à considérer. »
