Alors que le gouvernement fédéral s'installe pour éliminer les règles climatiques américaines, les entreprises font toujours face à la pression pour être de meilleurs gardiens de la planète de leurs clients, investisseurs, employés, communautés locales, prêteurs, assureurs, partenaires commerciaux mondiaux et de nombreux États.
Chacun de ces groupes sait que cela fera face à des coûts croissants à partir de la hausse des températures et des conditions météorologiques extrêmes si les entreprises ne réduisent pas leurs émissions de gaz à effet de serre.
De nombreuses entreprises constateront que le retour à des manières polluantes passées n'est pas dans leur meilleur intérêt. Plus de 60% des directeurs financiers interrogés par la société de gestion mondiale Kearney en décembre 2024 ont indiqué qu'ils avaient l'intention d'investir au moins 2% de leurs revenus en durabilité en 2025.
Ces entreprises peuvent maintenir un profil bas sur le changement climatique pendant que l'administration Trump est au pouvoir, mais elles ont de solides incitations financières à continuer de réduire leurs émissions et leurs propres risques climatiques.
Nous étudions la gouvernance environnementale privée – les entreprises et les organisations travaillent en dehors du gouvernement pour améliorer la durabilité du pays et réduire les dommages environnementaux. Notre travail constate que, dans cette ère polarisée, relever les défis du climat et de la durabilité n'est pas seulement une question d'action gouvernementale. En effet, beaucoup de progrès climatiques et de durabilité sont en cours dans le secteur privé.
La durabilité est importante aux résultats des entreprises
Les entreprises ont utilisé des initiatives sur le climat et la durabilité pendant des années pour rendre leurs opérations et leurs chaînes plus efficaces et pour réduire leurs coûts à long terme.
Lorsque McDonald's a fait face à des pressions publiques pour réduire les déchets à la fin des années 1980, la société s'est associée au Fonds de défense environnementale pour analyser le problème. Il a pu réduire ses déchets de 30% au cours de la décennie suivante, ce qui permet d'économiser 6 millions de dollars par an. Cette prise de risque précoce de McDonald's a ouvert la porte à d'autres groupes environnementaux afin d'aider les entreprises à comprendre comment réduire leur impact environnemental, y compris les émissions, tout en augmentant la rentabilité des entreprises.
Maersk, le géant de la logistique responsable de près d'un quart de la navigation mondiale, a répondu aux pressions de ses clients d'entreprise avec un plan visant à réduire les émissions de carbone d'ici un tiers de 2022 à 2030 et d'atteindre les émissions de zéro nettes d'ici 2045.
Les entreprises ont également contribué à stimuler l'expansion des énergies renouvelables, motivées par l'économie concurrentielle des énergies renouvelables et des opportunités commerciales. La société mère de Facebook Meta et Google ont investi près de 2 milliards de dollars dans des projets pour fournir des énergies renouvelables dans la zone de service de l'autorité du Tennessee Valley, même si aucun gouvernement ne l'a obligé à le faire. Et les grandes entreprises ont continué à signer des accords d'achat d'énergie renouvelable en 2025.
Microsoft et Amazon répondent à une nouvelle demande d'électricité massive en essayant de localiser les centres de données près des centrales nucléaires existantes pour des fournitures d'énergie plus propres.
Des milliers d'entreprises signalent les émissions via des systèmes privés
Un autre signe de l'engagement continu des entreprises envers la durabilité est le nombre d'entre eux que mesurent et signalent leurs émissions de gaz à effet de serre, même lorsque les gouvernements ne les exigent pas.
Près de 25 000 sociétés représentant les deux tiers du total de la capitalisation boursière mondiale et 85% du S&P 500 rapportent leurs émissions au CDP à but non lucratif. Divulguer des émissions, c'est comme tenir un journal de fitness avec un entraîneur personnel. Il aide une entreprise à suivre ses progrès et à planifier de futurs risques financiers et environnementaux. Plus de 12 500 entreprises de petite et moyenne taille ont également révélé des émissions au CDP en 2024.
Beaucoup de ces entreprises étaient initialement motivées par la pression de groupes environnementaux ou de clients d'entreprise. Aujourd'hui, ils ont plus de raisons de continuer à prêter attention aux émissions.
La Californie a ses propres exigences de rapport formelles conçues pour encourager les entreprises à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Et d'autres États envisagent de fixer des règles de divulgation climatique. L'administration Trump a promis de les contester et a annoncé qu'elle prévoyait également de réduire les normes fédérales de rapports sur les gaz à effet de serre, mais les entreprises seront probablement encore confrontées à des règles de déclaration à l'avenir. L'Union européenne a également des exigences de déclaration. Il a retardé leur date de début en avril 2025 pour donner aux entreprises plus de temps pour se conformer.
Les chaînes d'approvisionnement plus propres peuvent également être plus efficaces
La gestion des chaînes d'approvisionnement des risques climatiques et environnementaux peut également aider les entreprises à augmenter leur efficacité et à réduire le risque que le changement climatique perturbe leurs opérations.
La chaîne d'approvisionnement est la plus grande source des émissions de l'entreprise moyenne et peut être particulièrement vulnérable aux chocs climatiques. Une tempête peut facilement perturber la production vitale ou l'expédition, et les sécheresses ou les vagues de chaleur peuvent endommager les cultures, arrêter le travail et augmenter les coûts. Les entreprises estiment que les risques de la chaîne d'approvisionnement liés au climat à 162 milliards de dollars, soit près de trois fois le coût de l'atténuation de ces risques. De nombreuses entreprises ont donc des incitations à réduire les émissions et leur exposition aux dangers connexes.
Près de 80% des plus grandes entreprises de sept secteurs économiques mondiaux avaient des exigences environnementales pour les fournisseurs au sein de leurs chaînes de valeur en 2023. Ces exigences comprennent la déclaration des émissions de carbone, la réduction des émissions et l'utilisation de pratiques forestières durables.
Walmart a éliminé 1 milliard de tonnes d'émissions de carbone de sa chaîne d'approvisionnement en moins de sept ans en partageant son expertise avec les fournisseurs et en travaillant avec eux pour réduire leurs émissions. Le directeur mondial de la vente au détail durable de Walmart a noté en 2024 que l'effort a également rendu ses fournisseurs plus efficaces.
Garder les employés et les clients heureux
Les entreprises sont également confrontées à la pression des personnes moyennes – les employés et les clients.
Plus des deux tiers des Américains soutiennent l'action pour lutter contre le changement climatique. Même les entreprises qui ne sont pas orientées vers les consommateurs ont besoin d'un soutien aux clients et aux employés au détail. Des actions pro-climat ont été constatées pour améliorer la fidélité des employés et des clients.
La société de vêtements en plein air Patagonia a classé troisième sur plus de 300 marques dans une enquête sur l'expérience client 2024, en partie en raison de sa réputation de pratiques durables. Bon nombre des 10 000 répondants ont cité les pratiques durables de l'entreprise comme la principale raison de leur soutien.
De nombreuses entreprises font également face à la pression des prêteurs et des assureurs qui souhaitent réduire les risques climatiques à leurs propres résultats. Des dizaines d'assureurs se sont engagés à mettre fin ou à restreindre la souscription pour de nouveaux projets de combustibles fossiles. D'autres utilisent des incitations, telles que des primes plus faibles pour les entreprises qui réduisent les émissions ou investissent dans l'adaptation climatique.
Le changement climatique peut accélérer l'augmentation annuelle actuelle de 5% à 7% des pertes assurées, selon les estimations de l'assureur Suisse RE. Cela a conduit certains chefs d'assurance à recommander que les compagnies d'assurance prennent de plus grandes mesures pour réduire les émissions grâce à leurs investissements et à la souscription des politiques.
La gouvernance privée du climat peut aider à acheter du temps
L'attention des médias et le plaidoyer des groupes d'intérêt se concentrent souvent sur les actions du gouvernement, mais les décisions prises dans les salles de conférence et par le biais d'initiatives avec des organisations à but non lucratif ont créé un type important de gouvernance climatique privée.
Alors que les entreprises réagissent à leurs propres risques économiques et incitations, elles aident à acheter du temps pour éviter les pires impacts du changement climatique jusqu'à ce que le système politique reconnaisse les risques financiers posés à l'ensemble du pays.
