Aux États-Unis, les gens sont au milieu d'une épidémie d'opioïdes en cours et d'une vague de problèmes de santé mentale.
Ainsi, le financement et le personnel réduisent à une agence fédérale qui soutient les soins de santé mentale, la prévention du suicide et le traitement de la toxicomanie, la Administration des services de toxicomanie et de santé mentale, ou SAMHSA, a inquiété les personnes qui travaillent sur les troubles de la consommation de substances et la santé mentale.
«Nous avons des défis – les grands», explique Keith Humphreys, psychologue à l'Université de Stanford. Il a siégé au SAMHSA National Advisory Council et en tant que conseiller politique principal au bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche. «Cela semble être un mauvais moment pour le gouvernement de dire:« Eh bien, nous ne faisons plus cela. »»
Les problèmes sont importants. En 2017, le président Trump a désigné des surdoses d'opioïdes en tant qu'urgence de santé publique, une crise qui se produit toujours. Et ce ne sont pas seulement les opioïdes. En 2023, près de 50 millions d'Américains âgés de 12 ans et plus ont été estimés pour répondre aux critères d'un trouble de la toxicomanie.
Et environ 1 adulte sur 4 souffre d'un trouble de santé mentale au cours d'une année donnée. Les adolescents et les jeunes adultes en particulier ont du mal: en 2023, plus de la moitié des adolescentes ont signalé des sentiments de tristesse et de désespoir de longue durée, selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
Ces derniers mois, les travailleurs de SAMHSA ont été licenciés, son financement a été mis en danger et l'agence elle-même a été transférée dans une entité faîtière nouvellement créée appelée l'administration pour une Amérique saine.
Cet abattage et réorganisation font «partie des efforts continus pour améliorer l'efficacité et l'efficacité des programmes de santé publique», a écrit la secrétaire de presse adjointe du ministère de la Santé et des Services sociaux, Emily Hilliard.
Voici un aperçu de certaines des façons dont Samhsa a aidé les Américains à lutter contre les troubles de la consommation de substances et les défis de santé mentale, et ceux qui soutiennent les êtres chers de ces luttes – des efforts qui pourraient être arrêtés ou modifiés avec des changements récents.
Les programmes de traitement des opioïdes dépendent de SAMHSA
Les troubles de l'utilisation des opioïdes contribuent à des souffrances incalculables aux États-Unis, et les responsables de SAMHSA ont fourni des conseils aux États sur les traitements les plus efficaces pour les personnes en empreinte de la dépendance aux opioïdes. Les travailleurs de SAMHSA aident à certifier et à accréditer des programmes de traitement des opioïdes ambulatoires, qui peuvent fournir des médicaments pour aider à la récupération, en veillant à ce que les programmes soient sûrs et efficaces. Plus de 1 900 programmes de ce type existent à l'échelle nationale, aidant collectivement plus de 600 000 personnes chaque année.
Ces programmes ont également évolué dans les efforts pour aider le plus de gens dans la façon dont ils ont besoin. Dans l'État de Washington, par exemple, 15 unités de médicaments mobiles fournissent un traitement aux personnes qui ne peuvent pas facilement atteindre les cliniques. La création de cette flotte réactive n'aurait pas été possible sans l'expertise de SAMHSA, explique Jessica Blose, un expert en toxicomanie qui sert de l'autorité de traitement des opioïdes de l'État de Washington, un rôle qui soutient et régule les programmes de traitement. «Nous n'aurions pas pu créer une voie réglementaire pour établir et soutenir les nombreux sites sans leurs conseils et leur soutien experts.»
Ces dernières années, le nombre de décès par surdose d'opioïdes américains a diminué. D'octobre 2023 à septembre 2024, par exemple, il y a eu environ 87 000 décès par surdoses de médicaments, selon les données provisoires du CDC. Ce nombre était d'environ 114 000 au cours de la même période de l'année précédente. Cette réduction est la bienvenue, mais ce n'est peut-être pas la bonne nouvelle qu'elle semble être. La pandémie Covid-19 a apporté une augmentation de décès par surdose. Maintenant, les surdoses ont diminué de ce pic extrême, mais les chiffres ne sont toujours pas bons, dit Humphreys. « Je suis content que ça passe, évidemment, mais nous ne sommes pas sur une bonne courbe. »
Au-delà des décès par surdose, il y a encore beaucoup de souffrances qui accompagnent le trouble de l'utilisation des opioïdes. «Pour chaque personne qui surdose, nous avons 10 personnes dépendantes», explique Humphreys. «Être accro est vraiment difficile pour eux, leurs familles et leurs voisins, ainsi que leurs enfants et leurs employeurs. Donc, c'est encore assez mauvais là-bas.» Tout changement de SAMHSA qui affecte le traitement de la toxicomanie pourrait avoir des conséquences graves, dit-il.
L'agence gère une base de données cruciale sur la consommation de drogues et la santé mentale
SAMHSA supervise également l'enquête nationale de longue date sur la consommation de drogues et la santé, qui fournit un instantané complet de la consommation de drogues et de la santé mentale aux États-Unis. L'enquête, qui a été créée en 1971, est «la principale façon dont nous savons des choses comme le nombre de personnes aux États-Unis déprimées, combien de personnes aux États-Unis ont accès à la psychothérapie, combien veulent un traitement de dépendance et n'ont pas pu l'obtenir, combien de personnes fument, combien de personnes boivent trop», dit Humphreys.
Le 1er avril, les employés fédéraux responsables de cette enquête ont perdu leur emploi, selon plusieurs rapports. On ne sait pas ce qui arrivera à l'enquête à l'avenir – une perspective troublante pour les personnes qui comptent sur ces données.
«En termes simples, ce sont juste des informations inestimables», explique le neuroscientifique Steven Laviolette de Western University à Londres, Canada. «Nous devons avoir ces informations. Et sans ces informations, il est presque impossible de développer des politiques de santé publique efficaces. Il est impossible de planifier vos recherches.»
Lui et ses collègues utilisent les données SAMHSA pour guider leurs expériences sur le cannabis et la dépendance au tabac, entre autres domaines de recherche. Le cannabis, par exemple, peut être fumé, vapé ou mangé, et «tous ces différents formats d'accouchement auront des impacts différents sur le cerveau et produisent différents facteurs de risque de problèmes de santé mentale», explique Laviolette. Invité par les données d'enquête montrant une augmentation spectaculaire de la consommation de cannabis comestible: «Nous avons récemment commencé à utiliser comestible [cannabis] Dans notre recherche animale », explique Laviolette.
À l'époque où Laviolette a commencé à étudier le tabac, la grande préoccupation était de savoir comment les gens deviennent accro par les cigarettes. « Et puis les cigarettes électroniques sont arrivées, et cela a changé tout le jeu, car maintenant nous parlons d'un système de livraison où la nicotine est beaucoup plus concentrée », dit-il. « Nous devions donc adapter nos recherches. Et nous ne l'aurions pas su que si ce n'était pas pour des organisations comme Samhsa nous disant ce que les gens font, comment ils prennent les drogues. »
Sans les données d'enquête, dit Humphreys, « Nous n'aurons aucun moyen de savoir à quel point notre consommation de substances et nos problèmes de santé mentale sont graves, aucun moyen de savoir si les politiques que nous faisons ont un effet. »
L'avenir d'une ligne d'assistance nationale sur la santé mentale n'est pas claire
En 2020, le président Trump a signé une législation créant le National 988 Suicide and Crisis Lifeline, une ressource gérée et organisée par le personnel de SAMHSA. Des millions d'Américains ont appelé la bouée de sauvetage et ont reçu un soutien en période de crises, y compris des épisodes de pensée suicidaire. Alors que les centres de financement et d'appels locaux soutiennent une grande partie de l'infrastructure de la ligne de vie, SAMHSA fournit un financement, un routage d'appels et des réponses pour des questions qui apparaissent.
Jusqu'à présent, il n'est pas clair si les récentes coupes de HHS affecteront la ligne de sauvetage 988. Certaines des personnes qui ont perdu leur emploi ont travaillé avec la ligne d'assistance téléphonique, dit Humphreys. « Qu'est-ce qui va arriver sur la ligne? Je n'en ai vraiment aucune idée. »
Un groupe de sénateurs a envoyé une lettre au secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., le 27 mars, demandant une clarté concernant ces changements. « Nous sommes également gravement préoccupés par les impacts des licenciements précédents et des futures coupes de dotation à la ligne de vie SAMHSA-ADMINISTRATED 988 Suicide and Crisis », ont-ils écrit, ajoutant qu'ils « exhortent fortement » Kennedy « à reconsidérer ces coupes dévastatrices et à travailler pour s'assurer que Samhsa et les Américains ont les ressources pour répondre pleinement à leurs problèmes de santé mentale et comportementale ».
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez fait face à une crise suicidaire ou à une détresse émotionnelle, appelez ou envoyez un SMS à 988 Suicide & Crisis Lifeline à 988.
