Les villes de l'Inde sont déjà classées parmi les plus polluées au monde, en fonction des concentrations de particules fines dans l'air. Maintenant, de nouvelles recherches indiquent qu'ils luttent contre l'augmentation des niveaux d'un autre polluant potentiellement mortel – l'ozone surface.
Une étude publiée dans la revue Transitions mondiales dit que les décès par Ozone en Inde ont dépassé 50 000 en 2022 et ont causé des pertes d'environ 16,8 milliards de dollars, soit 1,5 fois les dépenses totales de santé du gouvernement cette année-là.
« La surface de l'ozone est un gaz toxique qui affecte non seulement la santé publique mais a également un impact sur les écosystèmes et le climat en raison de l'effet de serre », explique Jayanarayanan Kuttippurath, professeur à l'Institut indien de technologie, Kharagpur et auteur correspondant de l'étude.
L'ozone, une variante d'oxygène, se produit au niveau du sol ainsi que dans la haute atmosphère. Formé naturellement, l'ozone dans la stratosphère aide à filtrer les rayons ultraviolets nocifs qui font partie du rayonnement du soleil.
Cependant, l'ozone de surface, également appelée ozone au niveau du sol, est générée par des interactions entre les polluants. Par exemple, les oxydes d'azote trouvés dans l'échappement des véhicules peuvent réagir avec des composés organiques volatils libérés par l'activité industrielle et les déchets pour produire de l'ozone.
L'ozone de surface est le principal composant du smog et peut avoir des effets négatifs sur la santé humaine et l'environnement.
« Notre étude a montré que de nombreuses régions en Inde avaient des niveaux d'ozone dépassant le seuil d'exposition recommandé par l'OMS de 70 microgrammes par mètre cube », a déclaré Kuttippurath Scidev.NET.
Il a déclaré que l'exposition à court terme à l'ozone augmente le risque de décès par maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral, hypertension et problèmes respiratoires, tandis que l'exposition à long terme peut diminuer la capacité pulmonaire, induire un stress oxydatif, supprimer la réponse immunitaire et provoquer une inflammation pulmonaire.
«Pénalité d'ozone-climat»
Le changement climatique, l'augmentation des températures et les conditions météorologiques modifiés peuvent augmenter l'ozone de surface dans un phénomène décrit par les experts comme la « pénalité d'ozone-climate ».
Les facteurs qui affectent la génération d'ozone comprennent le rayonnement solaire, l'humidité, les précipitations et la présence de précurseurs – des substances qui conduisent à la formation d'un polluant par une réaction chimique, telle que le méthane, les oxydes d'azote et les composés organiques volatils, a déclaré Kuttippurath.
Il a expliqué que la pollution de l'ozone augmente pendant les mois chauds d'été et diminue pendant la période de mousson de juin à septembre alors que les fortes pluies lavent les polluants et que la réduction du rayonnement solaire limite les réactions photochimiques.
De manière critique, l'exposition humaine à des particules fines – connues sous le nom de PM2.5– Peut-être aggraver les effets sur la santé de l'ozone, a ajouté Kuttippurath. « L'effet combiné de l'ozone et du PM2.5 Peut entraîner une augmentation des problèmes respiratoires et une plus grande probabilité de décès « , a-t-il averti.
PM2.5 fait référence à des particules inférieures à 2,5 microns, qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine à travers les poumons.
Selon le Rapport mondial de la qualité de l'air 2024, 11 des 20 villes du monde portant le plus grand fardeau de PM2.5 sont en Inde. Le rapport a classé Delhi comme la capitale la plus polluée du monde.
Une étude publiée dans La santé planétaire de Lancet ont constaté que l'ensemble de la population de l'Inde vit dans des régions où PM2.5 Les niveaux dépassent les directives de l'OMS.
Pertes de récolte
En plus de nuire à la santé, des niveaux élevés d'ozone de surface réduisent la photosynthèse en endommageant les photosystèmes, CO2 Fixation et pigments. Cela entraîne une réduction de l'assimilation du carbone qui entraîne le déclin des rendements des cultures.
Selon l'étude d'Ozone, la perte de rendement en riz en Inde due à la pollution de l'ozone est passée de 7,39 millions de tonnes à 11,46 millions de tonnes entre 2005 et 2020, ce qui coûte environ 2,92 milliards de dollars et impactant la sécurité alimentaire.
Même si les émissions de précurseurs restent au niveau actuel, le changement climatique seul pourrait contribuer à l'augmentation de l'ozone de surface dans les régions très polluées de l'Asie du Sud d'ici 2050 avec les plaines indo-gangetiques, l'une des régions les plus fertiles de la région, susceptibles de faire face à des pertes de rendement en culture importantes, a déclaré Kuttipurath.
Anand Kumar Sharma, professeur invité à l'Académie nationale d'administration, Mussoorie et ancien directeur général adjoint du Département météorologique de l'Inde, affirme que des niveaux élevés d'ozone de surface sont une question de plus en plus préoccupante en Inde, bien que pour l'instant, d'autres polluants aient la priorité.
« Comme indiqué dans l'étude, 50 000 décès par an après l'exposition à l'ozone sont moins pressants que les millions de décès annuels du PM2.5 Pollution « , a déclaré Sharma.
« De plus, pendant la saison pré-mousson extrêmement chaude, l'attention est axée sur la mort après un coup de chaleur et d'autres causes. »
Sharma est convaincu que les politiques nationales du programme Clean Air maintenant en place feront éventuellement une différence.
« Une grande partie de la surface générée par l'ozone est prise en charge par nature, comme les pluies de mousson », a déclaré Sharma.
« Il est préférable de gérer l'augmentation signalée des niveaux d'ozone en réduisant les précurseurs – oxydes d'azote, méthane et PM2.5—Et le programme national de l'air propre institué en 2019 fait déjà des efforts dans cette direction. «
