Les États-Unis ont mis fin mardi au suivi de la pollution par ses ambassades qui avait été une source vitale de données, en particulier à Pékin, alors que le président Donald Trump frappe à l'étranger et aux dépenses environnementales.
Le Département d'État a cité les « contraintes budgétaires » car elle a déclaré qu'elle mettait fin à la transmission des données du programme de surveillance de la qualité de l'air.
« Le climat budgétaire actuel nous oblige à faire des coupes difficiles et, malheureusement, nous ne pouvons pas continuer à publier ces données », a déclaré un porte-parole du Département d'État.
Les données historiques resteront sur un site de l'Environmental Protection Agency, mais les données en direct ont arrêté mardi et resteront en baisse à moins que le financement ne soit rétabli, a indiqué le département d'État.
Les États-Unis depuis 2008 ont surveillé la qualité de l'air par les ambassades – en tant que service aux Américains à l'étranger, mais aussi, de plus en plus, comme un moyen de partager des données scientifiques précises qui pourraient autrement être censurées à l'étranger.
En Chine, les autorités en 2014 ont interdit une application populaire de partager les données de l'ambassade des États-Unis avant un grand sommet international assisté par le président Barack Obama de l'époque.
Mais les chercheurs disent que la transparence a eu un effet notable, la Chine prenant des mesures après avoir été gênée par les données de l'ambassade américaine publiées sur les réseaux sociaux qui ont montré une pollution bien pire que les chiffres officiels.
L'ambassadeur d'Obama en Chine, Gary Locke, a été confronté à un mépris dans les médias d'État après avoir présidé l'introduction de moniteurs à l'ambassade et des consulats qui ont suivi le soi-disant PM 2,5 particules portées dans les couvertures épaisses de smog qui pervadant la capitale chinoise.
Les données de qualité de l'air de l'ambassade des États-Unis sont également fréquemment utilisées comme référence à New Delhi, qui a de graves problèmes de pollution.
Trump depuis son retour aux fonctions en janvier a réduit les dépenses, notamment pour la coopération internationale et l'environnement alors qu'il promet de réduire le gouvernement et de hiérarchiser les réductions d'impôts.
Sous la direction du milliardaire technologique Elon Musk, l'administration Trump a effectivement fermé l'agence américaine pour le développement international, longtemps à l'avant-garde des efforts américains pour influencer à l'étranger.
Trump a également fortement réduit le personnel environnemental et a remis une multitude d'initiatives climatiques par le président précédent Joe Biden.
La pollution atmosphérique, aggravée par le changement climatique, contribue à près de sept millions de décès prématurés dans le monde chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé.
