Quand le président Donald Trump est revenu à la Maison Blanche au début de l'année dernière, les messagers de MAGA l'ont accompagné. Un membre du personnel des communications venait d'une radio parlée à Los Angeles. Un autre téléporté de Tucker Carlsonl'orbite. Un influenceur MAGA a été embauché pour être le visage du Pentagone. Et beaucoup d’entre eux étaient plutôt verts.
«Je plaisantais avec Sarah Huckabee (Sanders) il y a plusieurs mois. J'ai dit : « Ce qui est drôle, c'est que si vous pensez à certaines de ces personnes qui acceptent un emploi, il y a huit ans, elles étaient en pleine université », dit-il. Sean Spicer, qui a aboyé depuis la salle de conférence de presse James S. Brady en tant qu'homme de 45 ans relativement grisonnant.
L’estimation de Spicer a fait vieillir quelques membres du personnel : certains de ces flacks étaient au lycée en 2017. Trump a souvent recours à des embauches peu orthodoxes – son garde du corps personnel, son ancien cadet et l’agent des services secrets en charge de ses détails ont servi comme cadres supérieurs de la Maison Blanche – mais l’équipe de communication vieillissante opérant dans les différentes agences à trois lettres du pouvoir exécutif signale un changement majeur dans la machine de communication du GOP.
« Quand vous allez interviewer quelqu'un en ce moment, ce n'est pas seulement : 'Connaissez-vous un journaliste à Le Washington Post' », déclare Spicer. « C'est : 'Connaissez-vous cinq des plus grands influenceurs ?'
Alors que des visages de bébé parsèment régulièrement les organigrammes gouvernementaux (voir : le Pod Sauver l’Amérique autour de 2009), de nombreux jeunes de Trump 2.0 occupent des postes nettement plus élevés avec une immense autorité sur la messagerie. Et cette remise des gaz ? Ils sont extrêmement en ligne, extrêmement fougueux et extrêmement MAGA.
Kingsley Wilson, qui a eu 27 ans en décembre, est la pièce A. La fille de l'ancien conseiller de Trump Steve Cortés, elle est diplômée de l’UCLA en 2021 et est désormais probablement la plus jeune attachée de presse du Pentagone de l’histoire.
Avant de rejoindre le ministère de la Défense, Wilson a travaillé sur la campagne 2020 de Trump et est apparu sur de nombreux podcasts de droite en tant qu'influenceur MAGA. En 2022, elle a peaufiné ses références en attaquant les services de renseignement de Washington, DC – qui comprennent la Defense Intelligence Agency, une composante du DoD – comme étant « plus maléfiques que les autres ». Vladimir Poutine.» (Lorsqu'on lui a demandé si ses opinions avaient évolué, Wilson a répondu VF dans une déclaration : « Les agences de renseignement et d'application de la loi sous l'administration précédente ont été armées pour cibler leurs opposants politiques et même les citoyens américains patriotes. J'ai une confiance totale et totale dans nos agences de renseignement sous la supervision de l'administration Trump. ») Wilson a également qualifié de « réalité » la théorie du Grand Remplacement, dans laquelle les élites tentent de « remplacer » les Américains blancs. Elle a ensuite travaillé dans les communications numériques au Center for Renewing America, un groupe de réflexion fondé par l'architecte du Projet 2025. Russell Vought.
D’autres personnages des communications de la deuxième administration Trump sont arrivés à Washington DC par des itinéraires atypiques – Fox News est un arrêt au stand populaire – évitant les chemins plus habituels comme le flanc de campagne ou les séjours sur la Colline.
Benno Kass, également âgé de 27 ans, est une autre recrue de Doogie Howser. Avant qu'il soit Howard Lutnickprincipal messager du ministère du Commerce, il a été producteur pour l'entreprise post-Fox News de Tucker Carlson. Julie Hartman est entrée au Harvard College en 2018 en tant que produit d’écoles privées de gauche de Los Angeles, mais elle a pris un virage à droite en 2020 lorsqu’elle « s’est rendu compte que les idées progressistes qu’elle avait grandi en acceptant devaient être réexaminées », selon son site Web. Elle a animé une émission avec un discours conservateur fidèle Denis Prager avant de rejoindre le ministère de l’Éducation en tant que conseiller principal au bureau des communications et de la sensibilisation. Isabelle Redfield, qui a récemment occupé le poste de directeur de la stratégie numérique au ministère de la Sécurité intérieure, cofondateur Le Conservateur, un soi-disant Vogue pour les conservateurs. Elle est diplômée de la Southern Methodist University en 2021. L’administration Trump n’a pas répondu aux demandes visant à rendre des responsables disponibles pour des entretiens.
Un récent sondage suggère que les jeunes Américains abandonnent MAGA, mais la campagne 2024 de Trump s'est appuyée avec succès sur les podcasteurs, les influenceurs et les médias alternatifs pour séduire les jeunes. Adoptant ce changement tectonique, le recrutement de Trump pour le deuxième mandat a été une aubaine pour les experts des communications numériques, bien au-delà de l'attaché de presse de la Maison Blanche. Karoline Leavitt.
Souvent, ils déploient des tactiques d’influence de droite avec leurs mégaphones gouvernementaux. Wilson et d'autres jeunes fonctionnaires apparaissent dans des vidéos sur les réseaux sociaux de leurs départements, attaquant les informations négatives et vantant les victoires perçues. « Je pense qu'ils se rendent compte que les gens veulent mettre un visage sur un nom », dit CJ Pearson, un influenceur conservateur de 23 ans ayant des liens avec de nombreux responsables de Trump.
Certains comptes de médias sociaux d’agence intègrent des tactiques d’activisme en ligne, s’appuyant sur des mèmes et des moments viraux. Après le chanteur Zach Bryan Semblant critiquer ICE dans un single, le DHS a trollé le crooner country en publiant une vidéo savamment réalisée de ses agents effectuant des raids sur sa chanson à succès « Revival ». Leur compte X officiel également cité Billy Madison pour troller un invité de CNN qui s'est prononcé contre ICE.
Le DHS et le ministère du Travail ont publié sur les réseaux sociaux ce qui semble être des affiches Americana générées par l’IA pour recruter des employés, et ces comptes du gouvernement américain ont parfois viré au sifflement d’extrême droite. L'Atlantique » a fait état d'une vidéo sur les réseaux sociaux du ministère du Travail qui semblait faire écho aux messages nazis : « Une patrie. Un peuple. Un héritage. » Un mème du DHS faisait référence au titre d’un livre écrit par un néo-nazi. D’autres articles ont cité la « remigration », un terme populaire dans la politique européenne d’extrême droite pour désigner l’expulsion des immigrants non blancs.
Et ils sont pugnaces. Alors que le style émane naturellement de Trump lui-même et que le message de l'administration est centralisé, ces jeunes créateurs-porte-parole ont été lâchés pour se battre au nom du président. Les agences exécutives communiquent d’une manière fondamentalement différente de celle de la première administration Trump. « La substance est plus combative », dit Raheem Kassam, fondateur d'un site d'information de droite Le pouls national. « Il ne s'agit pas nécessairement d'essayer de convaincre ceux qui sont considérés comme des opposants, plutôt que de se moquer d'eux, de les rabaisser, de les ridiculiser et de les agresser. »
D’autres membres clés du personnel de la deuxième administration Trump ont des CV plus traditionnels, mais ils restent relativement jeunes pour leurs fonctions. Robert F. Kennedy Jr. exploité Andrew Nixon, qui a travaillé sur la candidature de Trump à la réélection de 2024, pour occuper le poste de directeur des communications de son agence. Nixon est diplômé de la Liberty University en 2020. Tchad Gilmartin, Diplômé de l'Université George Washington en 2019, il est directeur adjoint du bureau des affaires publiques du ministère de la Justice. Il est lié par alliance à l'ancien attaché de presse de la Maison Blanche. Kayleigh McEnany, pour qui Gilmartin a brièvement travaillé dans la première administration Trump. Ben Dietderich, un autre d'une vingtaine d'années, travaillait pour le sénateur de l'Alaska Dan Sullivan avant de rejoindre le ministère de l'Énergie en tant qu'attaché de presse.
Ce que cachent ces titres est une réalisation clé : tous ces jeunes communicateurs ont réussi à passer le cap. Sergio Gor, l'ancien directeur du bureau du personnel présidentiel dont la précédente entreprise, une société d'édition de livres, a versé à Trump près de 6 millions de dollars. Lorsque les responsables de la transition ont interviewé des candidats potentiels, Gor et d'autres ont mis à l'épreuve le dévouement des candidats envers le président. Certains auraient été interrogés sur leurs opinions le 6 janvier et sur les résultats des élections de 2020, et ce processus de test de fidélité a finalement profité à ceux qui étaient trop jeunes à l’époque pour battre un record public avec le président.
Les moins de 30 ans n’ont pas de tweets anti-Trump. Il n’y a pas de reproches aux informations câblées du 6 janvier. Ce sont des êtres sans péché et non corrompus dans Trumpworld. « Ce sont maintenant des gens qui ont grandi avec MAGA comme courant dominant dans leur vie, plutôt que des gens qui y sont arrivés à contrecœur ou un pied dedans, un pied dehors », dit Kassam. « Ce sont en quelque sorte des berceaux de MAGA. »
La cabale des communications a également de fortes racines chrétiennes. Michée Bock, Secrétaire adjoint adjoint aux communications stratégiques de la Sécurité intérieure, diplômé en 2020 du Patrick Henry College, une école chrétienne évangélique. La même année, Dietderich est diplômé du Hillsdale College, une autre école chrétienne. Et Nixon et Aubrie Spady, qui est attaché de presse adjoint au ministère de l'Intérieur, est diplômé de la Liberty University ces dernières années.
« Mon sentiment général est qu’ils sont étonnamment religieux », déclare Bart Hutchins, le chef et copropriétaire de Butterworth's, la propre version de la haute société MAGA du Acclamations bar où Kassam est également partenaire – à propos des jeunes collaborateurs. « Ils représentent un pourcentage plus important de nos réservations anticipées que de nos réservations tardives. »
Quelle que soit leur heure de coucher, ils parlent couramment deux langues : la langue vernaculaire d'Internet et le style de communication propre à Trump. Les deux sont largement sympathiques. Il est révolu le temps des déclarations aseptisées, vérifiées et soigneusement formulées du 1600 Pennsylvania Avenue, et il en va désormais de même pour les agences fédérales. Les discours impitoyables et les mèmes audacieux de leur patron reflètent (et informent) les propres flux de l'équipe de communication.
Cela coïncide également avec un bouleversement dans le processus entre l’administration et la salle de rédaction. Certaines des plus grandes stars de l'actualité télévisée—Tim Russert, Diane Sawyer, George Stephanopoulos, Nicole Wallace, Jen Psaki– est apparu après des mandats gouvernementaux. Mais les jeunes n’ont plus besoin d’attendre la chaire des intimidateurs de la Brady Room, ou qu’un agent de l’UTA les guide lors d’une rencontre avec des grands noms du journal télévisé. Au contraire, devenir un créateur politique indépendant est une voie de plus en plus attractive, surtout à droite.
Katie Miller, qui a passé quelques mois en tant que porte-parole du DOGE, a lancé un podcast l'année dernière. Ancien stratège en chef de la Maison Blanche Steve Bannonc'est Salle de guerre se classe régulièrement dans le top 10 des podcasts politiques américains. Dan Bongino vient d'accueillir le président dans son premier épisode de podcast depuis qu'il a quitté son poste de directeur adjoint du FBI. Et bien qu'il animait autrefois une émission pour Newsmax, Spicer s'est récemment installé dans un Joe du matin–comme diffusé sur les réseaux sociaux.
Il s'agit désormais d'un canal Internet-administration-Internet, dans lequel les personnalités de MAGA ne se comportent pas différemment au cours de cette phase intermédiaire lorsqu'elles parlent au nom du gouvernement populaire.
Et il y a un risque avec ça. Ryan Williams, qui dirige le groupe de réflexion conservateur Claremont Institute, a déclaré que l'administration avait fait confiance à des personnes d'une vingtaine d'années pour gérer la messagerie parce que le style de Trump sur les réseaux sociaux était le leur. « C'est un peu comme récupérer les clés de la voiture de papa », dit-il. « Allez-vous accélérer ? Oui. Allez-vous écraser la voiture ? Nous espérons que non. Mais ils accordent une certaine confiance à ces enfants qui ont grandi avec cette forme de communication et ils les laissent courir un peu avec. »
