Le vaisseau spatial Starliner du Boeing Crew Flight Test de la NASA est photographié amarré au port avant du module Harmony alors que la Station spatiale internationale était en orbite à 263 milles au-dessus de la mer Méditerranée. Crédit : NASA
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing est bloqué à la Station spatiale pour le moment alors que NASA et Boeing ont ajusté le calendrier de retour pour résoudre les problèmes liés au système de propulsion tout en gérant les conflits avec les sorties dans l'espace prévues au Station spatiale internationale.
Ce délai permet des examens complets et des vérifications du système, parallèlement aux procédures des missions précédentes. Pendant que ces évaluations ont lieu, les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams restent actifs à bord de l'ISS, équipés de suffisamment de fournitures et n'ayant aucun besoin urgent de revenir sur Terre prochainement.
La NASA et Boeing retardent le retour du Starliner
Les dirigeants de la NASA et de Boeing ont de nouveau ajusté le retour sur Terre du vaisseau spatial Starliner Crew Flight Test avec les astronautes de l'agence Butch Wilmore et Suni Williams de la Station spatiale internationale (ISS). Le départ du mercredi 26 juin mettra fin au désamarrage et à l'atterrissage du Starliner d'une série de sorties dans l'espace prévues dans la Station spatiale internationale, tout en laissant aux équipes de mission le temps d'examiner les données du système de propulsion. Écoutez une rediffusion complète (intégrée ci-dessous) de la conférence de presse du 18 juin au cours de laquelle les dirigeants de la NASA et de Boeing ont discuté des efforts en cours.
Examens de la gestion et de la sécurité de la mission
« Nous prenons notre temps et suivons le processus standard de notre équipe de gestion de mission », a déclaré Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA. «Nous laissons les données guider notre prise de décision concernant la gestion des petites fuites du système d'hélium et les performances des propulseurs que nous avons observées lors du rendez-vous et de l'amarrage. De plus, compte tenu de la durée de la mission, il est approprié que nous effectuions un examen au niveau de l'agence, similaire à ce qui a été fait avant la mission de la NASA. EspaceX Demo-2 revient après deux mois en orbite, pour documenter l'acceptation formelle de l'agence de procéder comme prévu.
Opportunités de rendement futur et préparation
Une téléconférence avec les médias avec les dirigeants de la mission suivra la conclusion de l'examen de l'état de préparation, et l'agence partagera ces détails au fur et à mesure qu'ils seront consolidés. Le vaisseau spatial Starliner de Boeing reste autorisé à revenir en cas d'urgence sur la station spatiale qui obligerait l'équipage à quitter son orbite et à revenir sur Terre.
Les chefs de mission évaluent les futures opportunités de retour après les deux sorties dans l'espace prévues pour la station, le lundi 24 juin et le mardi 2 juillet.
Une aurore défile sous le vaisseau spatial Starliner de Boeing amarré au port avant du module Harmony alors que la Station spatiale internationale s'élève à 266 milles au-dessus de l'océan Indien au sud-ouest de l'Australie. Crédit : NASA
Performances en orbite et intégration de l'équipage
« Starliner fonctionne bien en orbite lorsqu'il est amarré à la station spatiale », a déclaré Stich. « Nous utilisons stratégiquement le temps supplémentaire pour ouvrir la voie à certaines activités critiques de la station tout en finalisant les préparatifs pour le retour de Butch et Suni sur Starliner et en obtenant des informations précieuses sur les mises à niveau du système que nous souhaiterons effectuer pour les missions post-certification. »
Les astronautes du Boeing Crew Flight Test de la NASA (de haut en bas) Butch Wilmore et Suni Williams posent pour un portrait à l'intérieur du vestibule entre le port avant du module Harmony de la Station spatiale internationale et le vaisseau spatial Starliner de Boeing. Crédit : NASA
Commentaires positifs de l’équipage et état de l’approvisionnement
Wilmore et Williams restent intégrés à l'équipage de l'Expedition 71, aidant aux opérations de la station selon les besoins et réalisant des objectifs supplémentaires en vol pour la certification du Starliner par la NASA.
« Les retours de l'équipage ont été extrêmement positifs, et ils savent que chaque apprentissage que nous effectuons lors du test en vol en équipage améliorera et affinera notre expérience pour les futurs équipages », a déclaré Mark Nappi, vice-président et directeur du programme Starliner de Boeing.
L'équipage n'est pas pressé par le temps pour quitter la station car il y a beaucoup de ravitaillement en orbite et le programme de la station est relativement ouvert jusqu'à la mi-août.
