Une équipe internationale d'écologistes polaires, de géographes et de scientifiques marins a constaté que le réchauffement climatique a, au cours des 20 dernières années, fondu suffisamment de glace de glacier au Groenland que 1 620 kilomètres supplémentaires du littoral de ce pays sont maintenant exposés aux éléments.
Dans leur article publié dans la revue Changement climatique de la naturele groupe décrit comment ils ont comparé l'imagerie satellite de l'hémisphère nord au cours des années 2000 à 2020 pour suivre les glaciers en recul. Simon Cook, avec l'Université de Dundee, au Royaume-Uni, a publié un article News & Views dans le même numéro de journal décrivant le travail effectué par l'équipe sur ce nouvel effort.
Au cours des dernières décennies, les climatologues ont découvert que les glaciers mondiaux deviennent de plus en plus petits alors que la planète continue de se réchauffer, en raison de l'incapacité de l'humanité à freiner les émissions de gaz à effet de serre. D'autres études ont montré que le Groenland a subi le plus de perte de glacier. Dans ce nouveau travail, les chercheurs ont examiné la perte de glacier d'une manière nouvelle – en soulignant les terres découvertes lorsque la glace fond.
En suivant des changements aux glaciers en utilisant l'imagerie satellite de l'hémisphère nord de 2000 à 2020, l'équipe de recherche a constaté qu'ils étaient en mesure de suivre l'exposition du littoral à mesure que les flux de glace vers la mer étaient devenus plus petits. En les ajoutant tous ensemble, ils ont constaté que 2 466 kilomètres de littoral ont été exposés au cours des 20 dernières années seulement. Ils ont également constaté qu'environ 66% de ce littoral nouvellement exposé se trouvait au Groenland.
Les chercheurs ont pu mesurer le littoral nouvellement exposé aux glaciers individuels – la mise en œuvre de Zachariae ISSTROM, a par exemple conduit à l'exposition de 81 kilomètres de littoral, deux fois celle de tout autre glacier dans l'hémisphère nord.
L'équipe de recherche a également constaté que la fusion des glaciers et des flux de glace avait révélé 35 îles supérieures à 0,5 km2 C'était, jusqu'à récemment, caché par la glace. Vingt-neuf de ces îles font partie du Groenland. Ils ont également noté que 13 des îles n'apparaissent sur aucune carte, ce qui signifie qu'aucun pays ne les a encore revendiqués – une constatation qui pourrait conduire au jockey par les nations déterminée à accéder à toutes les ressources naturelles qui peuvent être trouvées sur eux.
